- Мы хотим рассказать вам одну очень занимательную историю, - сообщил он. - Вы можете верить или не верить, но выслушать ее все же стоит.
Не прошло и десяти минут, как инспектор уже сидел в саду и с величайшим вниманием слушал ребят.
Они закончили рассказ, и инспектор перевел взгляд на папу Питера.
- Все это очень и очень важно. В последнее время было совершено много ограблений почтовых фургонов. На этот раз мы схватим преступников с поличным, спасибо доблестной "Секретной семерке"!
Глава 17 - Секрет
Инспектор поднялся с места. Ребята столпились вокруг него.
- Расскажите нам, что вы собираетесь делать. Ну пожалуйста, расскажите!
- Я собираюсь обсудить все, что вы мне сообщили, со своими коллегами, улыбнулся инспектор. - Времени на подготовку осталось не так уж много - вы же утверждаете, что ограбление должно состояться завтра.
- А как мы узнаем о том, как будут развиваться события? - заскулила Пэм. - Это же наше дело, и мы должны быть в курсе!
- Пусть "Секретная семерка" соберется завтра в десять часов утра в сарае, а я приду к вам, и мы обсудим этот вопрос! - подмигнул ребятам инспектор.
В этот вечер ребята были так взбудоражены, что родители потеряли всякую надежду отправить их спать. Четверо ребят поведали Колину, Джорджу и Джеку о самых последних своих открытиях, и все вместе они наслаждались сознанием того, какие они умные.
- Встречаемся завтра в сарае в десять часов утра, - сказал Колин. - Не забудьте про пароль и значки, все как обычно. И само собой - никому ни слова из того, о чем рассказал нам инспектор.
- Разумеется! - хором воскликнули члены секретного общества.
Без пяти десять ребята уже сидели в сарае и ждали инспектора, он пришел ровно в десять.
- Придется впустить его без пароля, - сказал Питер, но Джанет крикнула:
- Скажите, пожалуйста, пароль!
Инспектор улыбнулся про себя.
- Ну... Пароля я не знаю, но мне кажется, что сейчас идеальным словом для пароля было бы ПРИКЛЮЧЕНИЕ!
- Точно! - радостно закричали ребята и открыли дверь. Инспектор вошел, и его усадили на самый большой из ящиков. Он обвел ребят радостным взглядом.
- Но только это СЕКРЕТ! - предупредил он. - Очень большой секрет! Мы тоже провели кое-какое расследование, и у нас есть основания предполагать, что ограбление запланировано на сегодня, на семь тридцать вечера. В это время почтальон подъедет на фургоне к красному почтовому ящику на Эмбер-Лейн, чтобы забрать из него письма. К вечеру в фургоне обычно скапливается несколько мешков с заказными письмами и посылками.
- О-о-о! - протянула Пэм. - Именно так мы и думали.
- Теперь о том, что мы собираемся делать, - продолжил инспектор. Почтальон, как обычно, подъедет на фургоне к почтовому ящику и отопрет его, стоя к фургону спиной.
- А потом? - затаив дыхание, одновременно спросили все семеро.
- Тот, кто будет наблюдать за почтальоном из-за решетки, даст сигнал своим сообщникам, те бросятся к фургону, усядутся в него и угонят.
- И вы позволите им сделать это? - удивилась Пэм. - Пусть грабители угоняют фургон и увозят мешки с письмами?
- Да не будет там никаких мешков, - объяснил инспектор. - Их заменят шестеро полицейских. Представляете, какой сюрприз ждет грабителей, когда они остановят фургон где-нибудь в укромном месте и отопрут дверцу.
- Вот это да! - протянули ребята, с восхищением глядя на инспектора.
- А еще двое полицейских будут поджидать человека, который подаст грабителям сигнал, у выхода из полуподвала.
- Пожалуйста, ну ПОЖАЛУЙСТА, разрешите нам посмотреть на все это! взмолился Питер. - Ведь если бы не мы, вы бы ничего об этом деле не узнали!
- Слушайте меня внимательно. - Инспектор понизил голос, и теперь все, что он говорил, звучало вдвойне таинственно. - На Эмбер-Лейн есть склад под названием "Марк Доннальз", а его черный вход расположен на параллельной улице - Петтон-Роуд. Вряд ли кому покажется подозрительным, если семеро ребят, один за другим, войдут туда и станут смотреть из окна на Эмбер-Лейн. Я не удивлюсь даже, если в помещении склада никого не окажется и некому будет проводить вас к окну.
Ребята вполне могли задушить инспектора в объятиях, но он успел вовремя подняться с места. Они смотрели на него с обожанием:
- Спасибо вам! Это просто чудесно! Обязательно придем, если родители отпустят!
- Я уверен, что вы легко уладите такой простой вопрос. - С этими словами инспектор вышел из сарая.
- НУ! - Питер обвел друзей сияющим взглядом. - Вот здорово - у нас будут места в первом ряду!
- Да, но мы не увидим самого главного - как преступники откроют фургон и попадут в объятия полицейских! - сокрушался Джек.
- Ничего страшного, хорошенького понемножку! - успокоил его Питер. Интересно, а где Джефф? Наверное, этот ужасный мистер Тайзер запер его где-то до тех пор, пока они не сделают свое черное дело и не угонят фургон. Что же будет с бедным стариной Джеффом?
- Мяу! - На коленях у Джанет сидел котенок. Лапка у него совсем зажила, а сам он отъелся и стал очень забавным. Девочка погладила его.
