* * *
Наблюдала, как дочь нянюшки складывала мешки с грязным бельем в прачечной. Столько ярости и обиды в каждом движении, что стало не по себе. Приблизилась к ней.
Пришла пора нам подружиться.
– Привет, Дивона.
– Добрый день, принцесса Мавелла.
– Дивона, я помню, ты вкусно печешь пироги…
– Я? Да… – девушка смутилась, не ожидала подобного разговора.
– Ты бы не могла испечь на праздник пирог?
– Но я ведь черновая прислужница. Вы забрали меня из кухни, чтобы… чтобы… – на ее глазах заблестели слезы. Обида до сих пор жила в ее сердце.
– Я уже поговорила с королевой и попросила перевести тебя в кухню. И теперь ты будешь ответственная за десерты.
– Что?
– За сладкие яства.
– Правда? Я могу?
– Да. И это нужно было раньше сделать.
Девушка растерянно смотрела, хотела уйти, но задержалась, не зная, как быть. Надо бы добить до кондиции счастья. Одним врагом меньше.
Сегодня у меня весь день на это ушел. К сожалению.
– Дивона, и еще… я хотела попросить прощения. Прощения за то, что вырвала тебя с того места, что ты любила, и забрала к себе в прислужницы. Я не поняла твоих стремлений и наивно посчитала, что ухаживать за принцессой для тебя будет наивысшей радостью. Прошу простить.
– Я понимаю, – пролепетала девушка и шмыгнула носом, – и очень вам благодарна.
– Тогда иди, мы уже предупредили главного повара. Ступай.
Девушка рванула к черновому входу в замок, а потом вернулась, схватила за руки и прошептала с чувством:
– Спасибо, принцесса. Благодарю вас от всей души!
Стояла и смотрела, как она бежит к калитке, припрыгивая и довольно что-то выкрикивая. Радовалась.
Весь день на это ушел.
Присела на лавку и подумала, что осталось так мало времени. Сегодня уже бал, а в полночь свадьба.
– И что, принцесса у всех попросила прощения? Весь замок об этом судачит, – на горизонте появился принц Ансгар. Вечно незаметно подкрадывается.
– Ммм… не хотелось бы, чтобы на нашей свадьбе у кого-то был зуб на невесту.
– Боюсь, у твоего жениха с его зазнайством и самомнением… врагов на весь замок наберется. Твои мелкие недовольства канут в море его святой безжалостности, – едко заметил принц.
Не ожидала. Я ведь должна была все исправить. Лишь я. Но как, если принц умудрился настроить против себя народ? И когда успел? А на вид одуванчик.
– Разве нельзя это исправить?
– Разве есть необходимость? Он тщеславен, всех считает ничтожествами… – отмечая мое вытянутое лицо, темный принц усмехнулся. – Вижу, что не ожидала, принцесса?
Сглотнула и поднялась. Настроение окончательно испортилось. А я-то, глупая, наивно верила, что всех задобрила.
– Тогда… нужно с ним поговорить…
Хотела пройти, когда рука Ансгара остановила.
– Расскажи мне, что тебя беспокоит, и я все решу.
– Обеспечишь мне жизнь?
– Да… – без тени сомнения произнес принц.
– Но как? Это ведь не твой роман… – прошептала и оттолкнула его руку, двигаясь в сторону замка. Была расстроена. Неужели, правда, ничего не сделать? Если принц Кун нажил столько врагов, то нереально убедить всех за несколько часов.
Шикарное белое платье смотрелось на мне изумительно. Любовалась отражением в зеркале и не могла наглядеться. И все эти кружева на груди, оборки, которые так не любила описывать в романе, сейчас вызывали восторг.
Покружилась, отмечая, как плавно порхают при движении юбки, и прикоснулась пальцем к отражению. Переживала, не знала, как пройдет сегодняшний бал и чем закончится обряд бракосочетания.
Раздался стук. Обернулась, со страхом понимая, что время пришло.
В комнату вошел принц. Он выглядел чудесно. Мой главный герой. Неотразимый и статный.
– Как настроение у моей нежной принцессы?
– Готова… – прошептала, невольно ощущая тревогу.
– Тогда пойдем, – он взял за руку и повел из комнаты.
В огромном просторном зале народу собралась тьма, яблоку негде упасть. Нарядные и красивые гости кружились парами под льющиеся мелодии, исполняемые оркестром. В центре находилась величественная елка. Пушистая, колючая, упирающаяся в потолок. Хвойный аромат, идущий от нее, заполнил легкие.
– Можно вас пригласить? – воодушевленно предложил Кун, чуть склоняя голову.
– Да, конечно, – пролепетала, пытаясь сотворить реверанс. Я же видела фильмы, ничего сложного. Вероятно, получилось криво, так как принц на мои старания весело улыбнулся.
Дальше полилась музыка, и я двигалась под льющиеся аккорды и улыбалась.
– Сегодня в полночь ты станешь моей женой. Я самый счастливый мужчина на свете.
Оставила без комментария его чувственное признание. Не испытывала эйфории, с каждой секундой все больше нервничала.
Мы остановились. Кун смотрел некоторое время, чего-то выжидая, а потом наклонился и поцеловал.
