– Было время, когда я могла танцевать всю ночь до утра в красных туфлях на высоком каблуке. У меня были такие – красные, остроносые, – и я ходила в них до…
– Ма. Ма. Мама!
Тон дочери заставил Мисс Фэнси поднять глаза. Вид бледного, искаженного страданием лица Коры поразил ее в самое сердце.
– Деточка, что такое? Что случилось?
– Элис, – с трудом выговорила Кора непослушными губами. – Элис. Они нашли Элис.
У нее подогнулись колени, и она упала. Мать бросилась к ней.
Джессика остановила машину возле ранчо, и Бодин повернулась к ней:
– Может, ты все-таки передумаешь насчет воскресного обеда? У нас это эпическое событие. А у тебя будет шанс полюбезничать с Чейзом.
– Заманчиво, поверь мне. Но я должна выспаться, – сказала Джессика. – И еще я думаю, что мне не нужно слишком часто флиртовать с ним.
– Стратегически правильно. – Одобрительно кивнув, Бодин постучала пальцем по плечу Джессики. – Следующий шаг за Чейзом.
– Тебе лучше знать.
– Ну, спасибо, что подвезла.
– Я с радостью это сделала. Передай привет всем вашим.
– Передам обязательно.
Поскольку Джессика подъехала к передней веранде, Бодин так и вошла в дом. Она хотела сбегать наверх, снять платье и пойти помочь матери с обедом.
Она вошла и остановилась, увидев, что мать плачет в отцовских объятиях. И не просто плачет, заметила Бодин через пару мгновений, а безудержно рыдает.
– Что случилось? – У нее так сжалось сердце, что закружилась голова. – Бабушки…
Сэм покачал головой, гладя Морин по спине, и встретился взглядом с дочерью.
– У всех все в порядке.
– Все в порядке. Все в порядке. – Вытерев лицо, Морин выпрямилась. – Я все выключила? Надо проверить.
– Все выключено, все, – заверил ее Сэм. – Нам надо ехать, Рин.
– Куда? Что происходит? – спросила Бодин.
– Элис. – Голос Морин дрогнул, она тяжело вздохнула и медленно, с трудом договорила: – Нашли Элис. Она в больнице в Гамильтоне.
– Нашли Элис? Но где?..
– Все потом, милая. – Сэм крепко держал Морин за плечи. – Мы едем к бабушкам. Нельзя позволить Коре самой вести машину в таком состоянии.
– Я… я… все бросила на кухне, – начала было Морин.
– Не волнуйся, я все сделаю, ма.
– Чейз, Рори… Я собиралась оставить записку. Забыла. Мне надо…
– Я скажу им. Скажу. – Бодин, подойдя, обняла мать и почувствовала, как она вся дрожит. – Мы поедем следом за вами. Мы скоро приедем. – Она взяла в ладони лицо матери. – Позаботься о бабушках.
Она поняла, что сказала то, что нужно, – Морин сразу пришла в себя.
– Конечно. Конечно, позаботимся. Чейз и Рори.
– Я отыщу их. Поезжайте.
Как только родители вышли за дверь, Бодин бросилась в заднюю часть дома, вынимая телефон. Она не остановилась на кухне, где витали запахи свежего хлеба и воскресного жаркого, а набрала номер Чейза и выскочила на улицу.
– Где вы? – спросила она, как только он отозвался.
– Проверяем загоны. Мы уже возвращаемся. Не опоздаем.
– Возвращайтесь домой немедленно. Немедленно, Чейз. Нашли Элис – мамину сестру Элис. Рори с тобой?
– Рядом. Мы едем.
Успокоившись, Бодин вбежала в дом по боковому крыльцу. Стащила с себя платье, схватила джинсы и рубашку. Вспомнила мать, плачущую и дрожащую.
Морин забыла сумочку. Бодин поняла это и, полуодетая, бросилась за ней в комнату родителей. Она старалась сообразить, что еще может понадобиться матери; вспомнила про кухню и еду.
Полностью одевшись, она позвонила Клементине. Потом побежала вниз встречать братьев.
Это было как сон. Ничто не казалось реальным.
Морин сидела рядом, крепко сжимала ее руку, и это было реальным. Это было реальным. Мать держала ее за другую руку.
Они, наверное, держат меня, чтобы я не улетела, подумала Кора.
Доктор что-то говорил, его слова кружились в ее сознании, но не могли пустить корни.
Приехали внуки. Она улыбнулась им? Они всегда вызывали у нее улыбку, просто потому что она их видела.
Боб Тейт был там, стоял рядом. Боб позвонил ей, сообщил об…
Об Элис.
– Простите. – Она пробивалась сквозь туман, пыталась сосредоточиться на словах доктора. – Что-то у меня голова не работает. Вы говорите, она не помнит, кто она такая?
– У нее значительные травмы, миссис Бодин. Их наносили ей в течение длительного времени, регулярно. Это травмы, физические, ментальные, эмоциональные.
– В течение длительного времени, – отрешенно повторила Кора.
– Лучше сказать ей прямо. – Тейт шагнул вперед, присел на корточки, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами Коры. – Похоже, кто-то удерживал Элис у себя помимо ее воли, скорее всего, много лет. Он бил ее, Кора. У нее шрамы от побоев на спине, а на лодыжке от чего-то, я бы сказал, похожего на оковы. Она была изнасилована, причем незадолго до того, как ее нашли. У нее были дети, милая моя.
Кора ощутила дрожь, в нее словно вцепились чьи-то острые когти.
– Дети?
– Доктор сказал, она не раз рожала.
Да, лучше все прямо, подумала она. Лучше.
Какой ужас.
– Кто-то увез ее и посадил на цепь, бил ее, насиловал. Мою Элис.
– Одни шрамы старые, а другие более свежие. Он повредил и ее рассудок. Тут есть доктор, который поможет с этим. Доктор Гроув тоже рядом.
