Лаз кивнул. Он глубоко вдохнул через нос и медленно выдохнул через рот. Он проделал это несколько раз, закрыв глаза и сосредоточившись на наполнении легких воздухом, на ощущении движения. Они приехали на парковку сразу за входом в здание на пятнадцать минут раньше. К счастью, у здания было много парковочных мест сбоку и сзади, иначе Рэду пришлось бы высаживать его и искать парковку на улице, что никогда не доставляло удовольствия. При обычных обстоятельствах они могли бы припарковаться в другом месте, если бы им понадобилось, и пойти пешком, но об этом не могло быть и речи, когда убийца мог скрываться в тени. Ладно, Лаз действительно нужно было не смотреть так много криминальных сериалов.
Рэд осмотрел окрестности, прежде чем вылезти из машины. Он подошел к Лазу и открыл для него дверь, оставаясь между внешним миром и Лазом, когда они направились к главной двери здания. На улице было чертовски жарко. Всего за несколько шагов до двери солнцезащитные очки Лаза запотели от влажности. На улице было девяносто [30], а еще не было и десяти утра. Внутри холл был прекрасно кондиционирован и оформлен в тонкой тропической тематике: на стенах висели таблички и награды, а также фотографии знаменитостей и высокопоставленных гостей, о которых писал журнал, в элегантных рамках. Секретарша была очень жизнерадостной, и Лаз сообщил ей, что пришел повидаться с мисс Варгас. Она сделала звонок, а затем попросила их присесть в зоне ожидания и сказала, что мисс Варгас скоро выйдет.
Не успел Лаз еще больше разволноваться, как через стеклянные двери вошла привлекательная латиноамериканка в белом брючном костюме и туфлях на пятидюймовых [31] каблуках, и при виде Лаза она широко улыбнулась.
– Мистер Галанос?
Лаз встал и улыбнулся ей в ответ.
– Да. Пожалуйста, зовите меня Лаз.
Он взял ее протянутую руку и пожал ее. Это была красивая женщина лет сорока с длинными темными волосами, завязанными в хвост, и такими же темными, почти черными глазами.
– Можете звать меня Марией. Очень приятно познакомиться с вами лично. Спасибо, что пришли.
– Большое спасибо, что пригласили меня.
Мария взглянула на Рэда и обомлела.
– А кто этот очень красивый мужчина. Новая модель?
– О, эм, нет. Это мой... – Лаз уже собирался сказать «личный помощник», но Рэд опередил его.
– Частная охрана, – сказал Рэд, ярко улыбаясь и протягивая руку Марии. – Я Рассел МакКинли из «Четырех королей безопасности», но вы можете называть меня Рэд. Рад снова видеть вас, мисс Варгас.
Лаз был в замешательстве. Встречались ли Рэд и мисс Варгас раньше? Зачем Рэду признаваться в том, что он король? Может, Лаз и не клиент, но Рэд вроде как выполнял роль охранника, и все же. Зачем говорить Марии? Тут ее осенило, и она лучезарно улыбнулась.
– О, да! Мистер МакКинли, я тоже рада вас видеть. Мне показалось, что вы мне знакомы. Простите, что не узнала вас сразу.
– Не проблема. Прошел почти год с момента вручения премии «Солнечный свет», – Рэд с улыбкой повернулся к Лазу. – Мария - член правления флоридского отделения Общества профессиональных журналистов. Короли обеспечивали безопасность церемонии награждения и торжественного приема.
Мария перевела обеспокоенный взгляд с Рэда на Лаза.
– Надеюсь, все в порядке.
– Не о чем беспокоиться, – ответил Рэд, его улыбка была милой и обнадеживающей. – Лаз - мой личный друг, поэтому я ему помогаю. Надеюсь, вы не против моего присутствия.
Мария махнула рукой в знак согласия.
– Конечно, нет. Королям всегда рады.
– Спасибо.
– Пойдемте со мной, пожалуйста. Пройдем в мой кабинет, и мы приступим к делу.
Они прошли за ней через толстые стеклянные двери, мимо нескольких стеклянных офисов и кабинетов, в конец этажа, где находился ее большой кабинет. Она отошла в сторону и жестом пригласила их войти.
– Пожалуйста, присаживайтесь. Мне нужно проконсультироваться с одним из моих журналистов по поводу колонки, которая должна быть опубликована сегодня. Я ненадолго.
– Конечно.
Лаз сел на один из стульев перед столом Марии, а Рэд устроился на стильном белом диване у стеклянной стены напротив Лаза. Он подождал, пока Мария отойдет, и только потом повернулся к Лазу.
– Извини, я не знал, что это та самая Мария, которую я встретил на церемонии награждения. В то время она была миссис Марией Васкес и выглядела совсем по-другому. Я понял, что это одна и та же женщина, только по глазам и родинке над губой.
– Это было очень близко, – сказал Лаз, улыбаясь, когда Мария подошла к кабинету.
– Мне очень жаль, что так вышло. Сроки не ждут ни одну женщину, – она закрыла дверь своего кабинета и села за стол. – Не хочет ли кто-нибудь из вас что-нибудь выпить?
Они оба вежливо отказались, и Мария принялась за компьютер.
