Следующим препятствием стал отряд, выдвинутый нам навстречу. Десять средних МПД – а Тоётоми, к слову, используют японские тип 3 «Ронин» – и две БМП столкнулись с нами буквально нос к носу. Только мы были готовы к появившейся из-за угла здания технике противника, а они к встрече с нами нет. Простые бойцы в отряде тоже были, но в БМП, и погибли так же быстро, как и сами машины. Мне даже делать ничего не пришлось, обо всем позаботился Щукин. Пусть он и не умел использовать техники ранга Виртуоз, зато благодаря артефактам его «мастерские» техники стали бить сильнее, дальше и обширнее. Фактически сегодня Щукин у нас именно что Виртуоз. Неопытный и слабоватый Виртуоз, но тем не менее…
Сначала Щукин поставил «щит», защищающий нашу команду, после чего дождался, когда противник покажется из-за угла здания, и ударил «огненным торнадо». Выглядело эпично, только вот помимо уничтоженного противника техника Щукина еще и улицу неслабо так покорежила. Оплавленный асфальт, поврежденные стены домов, выбитые к чертям окна… Мне очень хотелось его отчитать, но, к сожалению, Щукин действовал максимально эффективно и рационально, так что отчитывать было не за что. Более направленные техники принесли бы еще больше разрушений, а ослабленные задержали бы нас, что могло увеличить потери бойцов, сражающихся сейчас с Тоётоми.
Одно радует – импульсы смерти я ощущал только со стороны противника.
Какофония стрельбы и взрывов приближалась. К противникам мы зашли с тыла, остановившись метрах в пятидесяти от них и укрывшись за углом здания. Группа Тоётоми, атакующая наши позиции, была довольно большой, но поражала не своей численностью. Пять БМП, около пятидесяти МПД и около двух сотен простых пехотинцев. Говорю «около», потому что мы не видели их всех – бой протекал на двух улицах, так мы еще и зашли со стороны резерва противника. Так что оценка численности отряда Тоётоми складывалась как из результатов наших наблюдений, так и из докладов сражающихся с ними бойцов. Помимо чисто военной силы на стороне Тоётоми сражались два Мастера и восемнадцать Учителей. Примерно восемнадцать, так как вычислить их во время интенсивного боя не так-то и просто. Хрен его поймёшь, прилетела техника от уже известного учителя или же из-за его спины.
– Ладно, приготовились, – произнес я, поправив шлем. Не люблю его, но что уж тут, связь нужна, а наушники тупо слетают с меня во время боя.
В этот момент со стороны сражающихся раздался оглушительный хлопок. Оглушительный, потому что даже здесь он неслабо ударил нам по ушам.
– Мастер работает, – заметил Святов.
Хотел я изобразить на лице иронию, так как Святов очевидную вещь озвучил, но за шлемом этого все равно никто не увидел бы.
– Может, я все же с тобой пойду? – спросил Щукин.
– Не начинай, – вздохнул я. – Предлагаешь мне еще и от твоих техник уклоняться?
– Тебе не придется уклоняться, – произнес он быстро. – С артефактами я там и сам справлюсь, а ты просто позаботишься о моем прикрытии. Как появится вражеский Мастер, отпинаешь его к Святову, а до этого просто прикроешь мне спину.
Хм. А ведь неплохой план. С таким количеством противников у Щукина не будет проблем… Заодно прикроет нашу команду, пока будет действовать подавитель. Так-то он тоже должен был оказаться в зоне его действия.
– А минимизировать разрушения ты сможешь? – спросил я.
– Это война, Синдзи, о какой минимизации может идти речь?
– Эта война скоро закончится, – пояснил я, – после чего придет время платить по счетам. В смысле, деньгами платить.
– Это всего лишь деньги… – начал он.
– Ты уже не тысячник гвардии, Щукин, – перебил я. – Шире думай. Это не всего лишь деньги, это огромные деньги.
Ответил Щукин не сразу, секунд десять просто смотрел на меня.
– Будет тебе минимум разрушений, – пообещал он. – Насколько это вообще возможно.
– Что ж, уговорил, – произнес я. – Не подведи меня. Святов, как только я подам сигнал, вы бежите вон в тот подъезд. Мастеров буду пинать туда.
– Понял, – кивнул он.
Указанный подъезд находился ближе к позициям противника, а значит, и мне будет проще доставить туда следующего пленника. Или пленников. Сейчас Святов и компания туда не доберутся, но после того, как мы подчистим территорию, лучше им находиться именно там.
– Не расслабляйся, – добавил я. – Вполне возможно, что Мастера придется не к подъезду, а сюда пинать. Всё, пять секунд собраться, и начинаем работать, – после чего переключился на другой канал связи, что автоматом отключило внешние динамики шлема. – Беркутов, это Синдзи. Мы начинаем. Можешь действовать в полную силу. По возможности не угробь вражеских Мастеров.
– Понял вас, господин. Насчет Мастеров помню, – ответил он.
По плану, Мастеров должны захватить именно мы, но, если припрет, никто их щадить не будет.
– Внимание, – переключился я обратно на внешние динамики. – Поехали.
