Добровольное поступление на военную службу по существу своему заключается в том, что желающие — охотники или волонтеры (добровольцы) — на известных условиях предоставляют себя в распоряжение государства, которое формирует из них войсковые части или назначает их на те или иные военные должности. Такой способ комплектования носит обычно название вербовки (от немецкого слова werben — набирать, нанимать на службу). В истории мы часто встречаем вербовку и как исключительную, единственную, форму комплектования армии и как форму, существовавшую одновременно и параллельно с воинской повинностью. Так, вербовка существовала в древности в Греции, Карфагене, Риме и др.; в средние века — в Венеции, Генуе, Ганзе. В новые века мы видим усиленное применение вербовки во Франции (с XV века вплоть до Великой революции), в Германии, Австрии, при чем в этот период вербовка приняла насильственный характер: прибегали к обману, спаиванию, насилию и т. п. темным средствам, чтобы заставить намеченное лицо взять задаток, после чего рекрут превращался в собственность вербовщика и военных властей, и его доставляли в часть войск, где он вынужден был оставаться и поступать на военную службу под угрозой жестоких наказаний за отказ и дезертирство; таким образом, вербовка в это время превратилась просто в охоту за людьми. В наше время вербовка мало распространена, она существует в Великобритании (где на время империалистической войны была заменена воинской повинностью), в Северо-Американских Соединенных Штатах, в Германии (которую заставил принять эту систему Версальский мир 1919 г.), Австрии (по условиям Сен-Жерменского мира 1919 г.) и Болгарии (со времени договора в Нельи 1919 г.). Очень короткое время вербовка применялась, как указано было выше, и у нас, в первый период существования Красной армии.
Одним из главных недостатков вербовки является то, что она не в состоянии обеспечить достаточный численный состав армии.
Принудительное поступление на военную службу или воинская повинность встречается в истории в нескольких видах:
1. Сословная воинская повинность, когда обязанности военной службы в целом (или только обязанность поставлять в армию рядовых бойцов) возлагалась на какое-либо одно сословие или на некоторые, а не на все население. Эту форму мы находим в древних кастовых войсках (Египет, Индия и др.), в средневековой Европе (феодальная система, войска рыцарей), в Московской Руси (поместная система).
2. Общинная воинская повинность, когда обязанность воинской повинности возлагалась на общину — сельскую или городскую, которая обязана была дать из своей среды определенное число солдат для армии, при чем государство обычно почти не вмешивалось в то, каким именно способом эта община избирает того или иного из своих членов для поступления на военную службу — по-очереди, по жребию или по каким-либо другим основаниям. Примерами этой формы воинской службы являются рекрутская повинность в старой России — с эпохи Петра I до 1874 г., а также отчасти прусская кантональная система XVIII века.
3. Всеобщая воинская повинность, которая существовала в древности и в средние века — в первоначальный период истории Рима, у монголов и др., в современную нам эпоху применяется почти повсеместно. Всеобщая воинская повинность наших дней ведет свое начало со времен Великой французской революции, когда эта система получила название конскрипции[22], и со времени принятия этой системы Пруссией, в период Наполеоновских войн, вскоре после 1806 г. Современная воинская повинность является всеобщей, личной и общеобязательной для всех граждан мужского пола, достигших определенного возраста. При этом никакого заместительства или внесения денежного выкупа вместо личного отбывания повинности не допускается. Изъятия из принципа общеобязательности или всеобщности допускаются лишь самые незначительные, не колеблющие самого принципа, и применяются в силу невозможности взять тех или иных граждан на военную службу (физически негодных, преступников и т. п.).
Проведение всеобщей воинской повинности носит весьма сильно проявляющийся классовой характер. Какой-либо класс, осуществляющий в государстве власть (напр., у нас рабочий класс и крестьянство), для удержания ее за собой обеспечивает себе господствующее значение и в армии. У нас, в СССР, такой классовый характер выражен совершенно открыто при организации и комплектовании армии: главенствующий класс — пролетариат и крестьянство, — составляя подавляющее большинство населения, личную воинскую повинность принял только на себя, не допуская в ряды вооруженных сил лиц из других классов, как своих непримиримых врагов. Однако, эти другие классы не освобождаются от всякого участия в обороне: они привлекаются в особые рабочие команды, платят военный налог и т. п., почему их освобождение от личной службы в рядах армии не имеет льготного характера.
