Морские вооруженные силы той или иной страны состоят из военных кораблей (судов) различного назначения и устройства, с их личным составом, частей и учреждений береговой обороны и из разного рода технических, хозяйственных и т. п. частей и учреждений, обслуживающих корабли и военных моряков (военморов).
Существование ныне многих типов или классов военных кораблей объясняется тем, что с начала применения к последним паровых двигателей (половина XIX ст.) техника, все время прогрессирующая, заставляет предъявлять к судам военного флота такие повышенные требования, которые не могут быть выполнены одним кораблем. Так, изобретение самодвижущейся мины вызвало к жизни тип миноносцев; появление мины заграждения повлекло создание тральщиков и минных заградителей; в самое недавнее время применение в морской войне авиации привело к появлению класса судов — авиаматок и т. п.
В настоящее время, вследствие разнообразия задач, возлагаемых на морской флот, дифференциация последнего весьма велика. По своему составу современный флот может быть разделен на четыре основных категории: 1) надводный флот, 2) подводный флот, 3) морская авиация (или гидроавиация), 4) береговая оборона.
1. Линейные корабли (называемые также броненосцами, иногда дредноутами), которые характеризуются значительным водоизмещением (от 20 до 35 тыс. тонн[7]), артиллерией наибольших калибров (30–40
На Вашингтонской конференции 1922 г. было постановлено именовать линейными кораблями суда свыше 10.000
2. Линейные крейсеры представляют собой некоторое видоизменение типа линейных кораблей. С целью достижения большей скорости хода, доходящей у них до 30 слишком узлов, в линейных крейсерах меньше артиллерийских орудий, чем в линейных кораблях, и несколько ослаблено бронирование. Водоизмещение их — до 40.000 и выше тонн; калибры их артиллерии 35–38
3. Легкие крейсеры являются уже не бронированными кораблями. Их водоизмещение — около 10 тысяч
4. Миноносцы — сравнительно небольшие военные корабли (водоизмещение — от 300 до 2.500
5. Мониторы — бронированные моторные суда для береговой обороны и обстрела берегов: водоизмещение — до 8.000
6. Канонерские лодки — бронированные суда для береговой обороны и действия в реках; их водоизмещение — до 4.000
7. Заградители и тральщики, небольшие военные корабли, имеющие специальным назначением, как показывает самое их название, не бой, а постановку мин заграждения и их вылавливание. Их водоизмещение — от 2.000
8. Транспорты разного рода, следующие за эскадрой для ее снабжения на больших переходах, — угольные, минные, транспорты-мастерские (для ремонта при эскадре) и т. п.
9. Посыльные суда, назначением которых является служба связи, и разного рода вспомогательные суда — сторожевые, буксиры, ледоколы и т. п.
10. Вспомогательные крейсеры, переделываемые во время войны из коммерческих пароходов. Назначение их — крейсерская война.
Подводные лодки можно разделить на следующие виды:
1. Подводные лодки позиционные или береговой обороны. Они небольшого размера, не больше 1.000