Внезапно её настигает болезнь. И она почти примирилась с неизбежным. Может быть, вернуться в родной город? Маленький курортный городок, где вспоминаются страшилки из детства. Но если раньше они существовали только в детском фольклоре, то теперь выползли на страницы желтой прессы. И вот демон перед ней: не то впрямь нечистая сила, желающая купить бессмертную душу, не то инопланетянин, который хочет воспользоваться её энергией, не то просто болезненный сон. Но взамен предлагается излечение! А она пускается в бега…
НА БОСУ НОГУ
– Женщина, вы будете что-нибудь брать?
Татьяна Ивановна очнулась. Оказывается, все это время она стояла у киоска Роспечати и тупо пялилась на прилавок. Смутившись, она решила что-нибудь взять. Глаза зацепились за знакомое название.
– Тут я что-то видела об Утятине…
– Все пишут об Утятине.
– Да? – слабо удивилась Татьяна Ивановна. – Так подберите всё.
Тон киоскера заметно смягчился.
– Ну, вот «МК», «Губернская»… Нет, это перепечатка из «Жизни». «Странности» возьмите и «Звездопад»… нет, это тоже перепечатка. «Новости недели»… тоже оттуда. «Мир мистики», «Скандальный бульвар». Все остальное – из «МК». С вас сто десять.
Сунув газеты под клапан сумки, Татьяна Ивановна зашагала к кассе: «Конечно, в Утятин! Как я сразу не подумала».
Когда подошла к кассе, вспомнила, что впопыхах сунула паспорт в наружный карман сумки. Открыла его и опешила: это был паспорт Маргаритки: «Ну, съездила на родину!» Рука продолжала машинально обшаривать сумку и наткнулась на собственный паспорт. Татьяна Ивановна перевела дух: не любила менять планы.
Прихрамывая, она заковыляла на перрон. Выходя из дома за сметаной, она надвинула туфли на босу ногу. А вернувшись и поспешно собирая сумку, про носки забыла. И теперь пятки огнем горели. Но искать торговлю по вокзалу уже не было сил. Подумала: «Ладно, на 88-м куплю».
Через полчаса она уже сидела на боковой нижней полке плацкартного вагона. Задвинув сумку под ноги, решила наконец-то почитать, что пишет пресса о родном Утятине. Развернула один еженедельник. На полстраницы коллаж: над кладбищенскими воротами в виде облака парит какой-то монстр. Пробежала глазами по тексту: ужас! Якобы каждый утятинец имеет возможность «заказать» своего соседа, ступив на Крипту босыми ногами и высыпав на землю все деньги, имевшиеся у него в наличии в данный момент. Вся эта дурь была изложена с использованием непонятных Татьяне Ивановне слов «эгрегор», «эманация», «крипи» и т.д. И подписана Алиной Туминской. Знавала Татьяна лет 35 назад одну Туминскую, корреспондента областной комсомольской газеты. Помнится, пренеприятная тогда история случилась… впрочем, этой тетке лет 70, поди… Да, точно, и звали ее Александрой. Воспоминание о той давней истории окончательно испортило настроение Татьяны Ивановны. Бросив газеты на столик и взяв из сумки пакет со спортивным костюмом, она пошла переодеваться. И новая неприятность: костюм оказался не ее, а тот, что купила Гайде и собиралась завтра подарить. Хотя в последние недели Татьяна Ивановна сильно похудела, до 48 размера ей было еще далеко. Раздосадованная вконец, она постелила постель. Вокруг народ гомонил, дети бегали, заснуть было невозможно. И она снова взялась за чтение. Вот еще одна газета. Судя по названию, вроде бы, тон изложения должен быть иным.
«Маньяк в Утятине?
Районный центр Утятин возник еще при «тишайшем» Алексее Михайловиче. Счастливо избежав переименований, он не слишком изменился за последние 350 лет. Правда, на узких дорогах города можно встретить теперь не только «Лады» и «Москвичи», но «Лексусы» и «Хаммеры». Вольно раскинувшийся на берегах озера Утиного, город привлекает взоры неровным рельефом, зеленью садов и уютными домиками. Появились в последние годы особняки красного и желтого кирпича, окруженные кирпичными же оградами. Строиться нувориши предпочитают поближе к воде. На берегу реки Чирок, где раньше паслись козы да щипали травку гуси, возник целый поселок. В народе такие резервации зовут где Рублевкой, где Полем чудес, где Беверли-Хиллз. А в Утятине – Хамские выселки.
Чего стоят старинные названия Утятина! Поделенный некогда на ремесленные слободы, он и сейчас хранит их названия: Кожевники, Кузнецы, Ветошники, Огородники. И самые распространенные фамилии в городе Кожевниковы, Кузнецовы, Огородниковы. Только Ветошниковы почему-то не прижились в Утятине. Краеведы с удовольствием познакомят вас с утятинской топонимикой: почему крутая часть улицы Горького называется Финансовой горой, а спуск к мосту через протоку между двумя частями озера Утиного – Кайловой горой; почему голый холм за Чирком называется Маяком, а самая верхняя часть городского кладбища – Криптой. Собственно, это кладбище и стало причиной Утятинской сенсации.
