Но если настоящие битлы заботились об имидже, то Джордж Бест, бузотер, пьяница, бабник и гениальный футболист, о последствиях своих похождений не думал.
Он просто жил, как хотел.
— 60-е, — говорил лучший британский игрок всех времен, человек, любивший футбол больше жизни, а жизнь больше футбола, — были наилучшей порой, чтобы проявить себя хорошему футболисту. Но это было и наилучшее десятилетие для того, чтобы стать алкоголиком. Если бы я не так сильно любил жизнь, мир не узнал бы про Пеле…
О том, что вытворял Бест на поле, ходили легенды. Но точно такие же легенды ходили и о его поведении за пределами стадиона.
Из достоверных источников известно, что в его подружках числились десятки лучших фотомоделей той поры, а также две обладательницы титула «Мисс Великобритания» — Кэрол Флэтчер и Ивонн Ормс.
Самым памятным временем своей бурной молодости Бест считал отпуск на Майорке летом 1967 года.
Взяв с собой нескольких друзей, в числе которых были вратарь сборной Северной Ирландии Харри Грегг и игрок «Манчестер Сити» Майк Саммерби, Джордж помчался на испанское побережье.
Помчался на своей великолепном «Ягуаре» с шестилитровым мотором.
В те дни обладание таким монстром было равнозначно тому, как если бы сегодня кто-то имел сверхзвуковой самолет.
— Я был человеком стеснительным и никогда сам не знакомился с девушками, — признавался Бест. — Зато после знакомства я быстренько брал все в свои руки — во всех смыслах.
«Стеснительный» Бест приехал в небольшой отель, где началось веселье.
Десятки красавиц ходили вокруг, шампанское лилось рекой, шутник Саммерби развлекал всех смешными историями.
Но Джорджу это вскоре наскучило. А что делать? Он — «гвоздь программы», главная звезда вечера, и сказать, что скучно, а тем более взять и уйти было бы неправильно.
Бест нашел выход: он выбрал себе шикарную блондинку и попросил служащего гостиницы оборудовать «все удобства» в винном погребе.
Служащий ответил, что при погребе имеется комната с ванной.
— Это мне и было нужно, — рассказывал Бест. — Я, уже пьяный, спустился с красоткой вниз, да вот беда — в отличие от нее я не запомнил дорогу!
По словам Беста, он провел в «номере при погребе» трое суток!
Красавицы сменялись одна за другой, а сам Джордж ни разу не выходил из погреба. Он просто не знал, как это сделать:
— Я, — вспоминал он потом, — разгуливал по огромным подвалам, где были десятки бочек с отменным вином, комната с ванной, электрические лампочки, неровные стены — все, кроме двери наружу! Спросить у девушек я стеснялся, боялся стать посмешищем, а моменты их прихода и ухода уловить не мог, ведь в погребе было столько вина!
Друзья Беста не беспокоили, им казалось, что Джордж нашел «весьма эксцентричный способ оторваться и при этом не светиться».
Куда там! В итоге футболист собрался с духом и, наконец, спросил очередную красавицу, каким же образом она к нему спустилась.
Секрет оказался прост: как и во всяком погребе, вход был сверху — в дальнем конце подвала вместе со складной лестницей с первого этажа открывался массивный люк.
— Увидев друзей, — говорил Бест, — я понял, что испытывает человек, выходящий из тюрьмы после долгого заточения. На следующий день мы вернулись в Англию — ощущений от трехдневного пребывания в погребе мне хватило на все межсезонье…
Кутил Бест и на родине, его называли «светским львом трех городов» — Манчестера, Бирмингема и Лондона.
«В столице, конечно, мне нравилось больше, но играл-то я в Манчестере. Там и начиналось веселье. Если удавалось сымпровизировать хорошую вечеринку, мы оставались на месте, если нет — отправлялись в Лондон. Однако путь далекий, и очень часто наша компания задерживалась в Бирмингеме. Если добирались до Лондона, то гуляли там пару суток, и лишь график тренировок заставлял нас прекращать веселье. Часто я терялся и не помнил точно, в каком городе нахожусь. Но это не имело значения — весь мир, казалось, был у моих ног».
Удивительно, но при всем при этом у Беста была репутация настоящего джентльмена.
Никогда и никому не удалось уличить его в чем-то некрасивом, низком или подлом.
Вторая жена Беста Алекс Перси, которую он охарактеризовал так: «Это единственная женщина в жизни, которой я хранил верность»
А больше всего потрясало то, как он умудрялся являться на тренировки и матчи трезвым.
Надолго его, правда, не хватило — из «Манчестер Юнайтед» он ушел в 28 лет.
Конечно, это был уже не тот Бест, которым восхищались миллионы, но фору многим современным игрокам он еще мог дать.
После окончания карьеры он немного остепенился, но пить, к сожалению, не перестал, и именно алкоголь стал причиной его продолжительной болезни, повлекшей за собой смерть в ноябре 2005 года.
Знаменитых скандальных историй, где упоминается имя Беста, в прессу просочилось немало.
Впрочем, если судить по автобиографии самого футболиста, это лишь малая толика его забавных и веселых приключений:
«В те годы мы не боялись фотографов, которые сейчас прячутся за пальмами и вооружены метровыми объективами, позволяющими отснять муху в твоей комнате за километр от той самой пальмы.
