Он властным тоном требовал субсидий России и с принимал взятки с таким видом, будто оказывал этим великую честь».
Лучшим доказательством того, что Бестужев-Рюмин был успешным русским политиком и дипломатом, выступавшим за утверждение национальных интересов страны, являются то уважение к России со стороны европейских держав, тот страх, та неприязнь и огульная критика, с которой обрушивались на него все эти годы из европейских столиц.
Карл Нессельроде не снискал к себе в Европе такого негативного отношения.
Почему?
Да толькой по той простой причине, что ничего не оставил после своего 40-летнего нахождения у руля внешней политики страны.
«Он, — говорила Екатерина Великая, — внушал к себе гораздо больше страха, нежели привязанности, был до чрезвычайности пронырлив и подозрителен, твёрд и непоколебим в своих мнениях, довольно жесток с подчинёнными, враг непримиримый, но друг друзей своих, которых не покидал, пока они сами не изменяли ему, в прочем неуживчив и во многих случаях мелочен… а характером своим неизмеримо превышал дипломатов царской передни… его трудно было водить за нос».
Да, у Бестужева были недостатки.
Но они меркнут по сравнению с тем, что он сделал для России.
И не случайно такой большой историк, как Н. Г. Устрялов, оставив в покое вопросы морали и этики, считает Бестужева-Рюмина выдающимся государственным деятелем.
Алексей Петрович Бестужев-Рюмин, полтора десятка лет определявший политику Российской империи, всегда умел сохранять присутствие духа в непростой ситуации.
И именно он в течение полутора десятков лет в политической жизни России был главным действующим лицом, умело продвигая нужных людей и сметая с пути противников.
В отличие от многих других персон, вознесённых на властный Олимп империи, а затем переживших крах, Бестужев-Рюмин закончил свои дни не в тюрьме, не на плахе, а в почёте.
Он с искусством управлял внешней политикой России:
«Бестужев, соединяя с подробным знанием всего хода политики смелость, решительность и зрелое искусство дипломата, думал, что для России настало, наконец, время занять в системе европейских держав почётное место… и доставил своей государыне славу первого деятельного участия в делах европейских».
Эти слова известного русского историка и поныне не потеряли свою актуальность: России до сих пор отказывают в равноправном участии в европейских делах.
Историк между тем напоминает нам, что «Бестужев поставил Россию в такое положение, что западные венценосцы с величайшим старанием, наперебой друг перед другом, искали дружбы Елизаветы».
И далее: «Слава улучшений в устройстве внутреннем принадлежит наиболее Шуваловым… честь искусных действий на поприще дипломатии — Бестужеву-Рюмину».
Да, А. П. Бестужев-Рюмин и в самом деле был далёк от образца добродетели и высокой морали.
Он был сыном своего времени и являл собой типичного русского вельможу XVIII века.
Он всю свою жизнь вращался в дипломатических и дворцовых сферах, представители которых отнюдь не блистали высокими моральными качествами.
Но его дела и вся жизнь, как бы ни старались это опровергнуть его противники и недоброжелатели, были посвящены служению и величию России.
Он был великим государственником.
Ну а то, что западные дипломаты видели только то, что на одном из придворных приемов он видел, как старик Бестужев «пьянее вина» не отпускал императрицу и что-то ей назойливо говорил, характеризует больше самих этих дипломатов.
На то они и европейцы.
И как ту не вспомнить великую русскую пословицу: «Умный проспиться, дурак никогда…»
Если бы в мире проводились соревнования по количеству выпитого вина, то безоговорочную победу одержал бы британский государственный и политический деятель, дипломат Уильям Питт Младший.
И в самом деле, кто, скажите, мог бы выпить за год 574 бутылки кларета, 854 бутылки мадеры и 2410 бутылок портвейна, в среднем по десять с половиной бутылок вина в день?
И не случайно это вечное достижение записано в «Книгу рекордов Гиннеса».
— Да как же он тогда правил страной? — воскликнет изумленный читатель.
А вот так и правил, всегда под шафе.
В истории Англии было два Уильяма Питта — отец и сын.
И кто из них сделал для Британии больше, сказать невозможно.
Хотя сыну, в отличие от отца, досталась более трудная участь — он руководил страной в годы Наполеоновских войн, что в конечном итоге и свело его в могилу…
Будущий премьер-министр Англии был поздним ребенком: его отец женился в возрасте 46 лет.
Но род Питтов славился крепостью и энергичностью: их предок был самым настоящим набобом — дельцом, сделавшим гигантское состояние в Индии.
Это он привез в Европу из Мадраса самый дорогой алмаз того периода, который получил название «Алмаз Регента», или «Алмаз Питта».
400-каратный камень Питт продал французскому королевскому двору.
Так что у Уильяма Питта Старшего были хорошие корни.
Женившись на 34-летней леди Гренвилл, уроженке одной из самых знатных английских родов, он успел произвести на свет пятерых детей.
