– Поздно! – торжествующе заявил детеныш. – Мы уже летим.
Норд не ответил. Ещё раз взглянув на небо, он внимательно осмотрел горизонт и перевёл глаза на заврика.
– Так и быть, летим. Только сними свой треккер.
Удивленная Ариадна обернулась:
– Зачем?
– Если Тек'кен узнает, что мы одни летали смотреть идолов, он обидится... – пояснил Норд. – А треккер всегда можно проследить.
Детеныш фыркнул с таким видом, словно говорил «ох уж эти взрослые».
– Ладно... – сняв с лапы колечко треккера, она подлетела к ближайшей пальме и аккуратно надела его на вершину. – А почему ты не снимаешь свой?
– Это не треккер, – улыбнулся Норд. Пальцы невольно огладили кольцо на запястье. – Это... часы.
Ариадна нетерпеливо дернула хвостом:
– Летим! Я покажу тебе древние росписи! А правда, раньше на Земле жила громадная ящерица? Я про нее фильм смотрела! Ее звали Годзиллой и она...
Высоченный каменный идол поражал воображение. Торчавшая из песка мрачная двадцатиметровая голова, с нависшим лбом, узким и неестественно длинным носом, производила гнетущее впечатление. Камень, из которого был вырезан идол – лишённый трещин, гладкий, как стекло – казался полированным. Но размеры! Создать такое, пользуясь технологиями каменного века?
– Красиво... – невольно прошептал Норд, медленно обходя идола по кругу. Рядом с ним подпрыгивал от нетерпения маленький заврик.
– Это самый высокий! – объяснила Ариадна. – У него под верхним слоем есть скрытые письмена!
Норд вздрогнул:
– Под верхним слоем?
– Ага, – закивал детеныш. – Просто чудо, что мы догадались. Оказывается, еще при изготовлении идола, на нем вырезались выпуклые иероглифы, представляешь? А потом дикари, неизвестно зачем, прикладывали к письменам деревянные клинья, сильными ударами прессовали внутренние частицы камня, и начисто срезали иероглифы с поверхности, даже полировали места где они были. Если бы отец не догадался просветить идола гравитометром, мы бы никогда не узнали, что у жителей Рапа-Нуи вообще была письменность!
– Но какой смысл так прятать записи?
Малышка засмеялась.
– Догадайся!
Норд не ответил. Он нетерпеливо осматривал небо.
– Эй! – Ариадна толкнула спутника носом. – Я тут, внизу!
– Ты говорила?.. – опомнился человек.
– Я говорила, что иероглифы еще не расшифровали!
Норд механически кивнул. Он кого-то ждал, поминутно поглядывая вверх. Заврик тем временем дёрнул своего спутника за руку и указал на черную доску, стоявшую на треножнике рядом с идолом. Там была начертана мелом целая россыпь замысловатых иероглифов.
– Вот, что я хотела тебе показать, – заметила Ариадна. – Эти знаки обладают двунаправленной симметрией.
– Да?.. – Норд с трудом сдерживал нетерпение, – Значит, вы просветили идола гравитометром и обнаружили иероглифы...
– Интересно, правда? – Ариадна с гордостью хлопнула идола лапой. – Такой странной письменности нет больше ни у кого. Я уверена, это язык предков наших предков!
– Замечательно, – Норд скрестил руки за спиной. – Сейчас прости, малышка, мне надо позвонить одному другу... Наконец!
Вдали над морем показалась черная точка, быстро превратившаяся в спортивный флаер. Машина беззвучно опустилась на песок. Ариадна, увлечённо рассказывавшая об иероглифах, умолкла и неуверенно улыбнулась.
– Ты кто? – спросила она, когда из флаера выбрался высокий и тощий рыжеволосый мужчина. Новый гость, бросив на заврика короткий взгляд, обернулся к Норду:
– Всё готово.
– Ты опоздал на полчаса, – стараясь сдержать гнев, заметил человек.
– Менял батарею флаера, старой не хва...
– Достаточно! – оборвал Норд. – Из всех, с кем я работал, ты наименее компетентный! Приступай к делу, живо!
– Слушаюсь... – пробормотал гость. Обойдя машину, он открыл багажник и принялся выгружать детали какого-то сложного устройства. Ариадна непонимающе моргнула.
– Эй! Вы про меня забыли?!
Норд бросил рыжеволосому короткую фразу на другом языке и обернулся к малышке:
– Нет, не забыли, – губы человека тронула улыбка. – Так что ты говорила об иероглифах?
Ариадна скептически прищурила веки.
– Может, представишь меня своему другу? Странный ты, Герман.
– Ах, ну да, – Норд усмехнулся. – Знакомьтесь, юная Ариадна, знаток звездных карт Тао.
Рыжеволосый на миг оторвался от сборки своего устройства.
– Очень приятно, – в его улыбке не было фальши. – Меня зовут Шон Энджел.
– А что ты делаешь? – немедленно спросил детеныш.
– Э-э... Видеокамеру.
Ариадна с сомнением изогнула хвост.
– Такую большую? Эта штука похожа на раскладной телепорт...
– Нет, нет, это особая камера, – вмешался Норд. – Зенгер, быстрее.
Заврик подозрительно глянул на человека.
– А зачем вам камера?
– Заснять твои иероглифы.
Ариадна нахмурилась.
– Не обманывай. Ты не знал про иероглифы, когда вызывал своего друга.
Энджел невольно фыркнул. Норд молча указал ему на почти собранный аппарат.
– Не отвлекайся.
– Готово, – рыжеволосый поднялся с колен. – Включаю.
Большой диск, стоявший на подставке из трёх дугообразных рессор, плавно засветился. В воздух над ним взвились мельчайшие искры.
– Говорила же, это телепорт! – Ариадна с еще большим подозрением оглянулась на Норда. – Герман, зачем он тебе?
