Мы вышли на аллею и направились в сторону озера, мимо кустов роз источающих дивный аромат. Солнце нещадно нагревало камни дорожки. Земля дышала зноем, словно сейчас был самый разгар лета. Над цветами кружило множество шмелей, и Кристина спряталась за меня, чтобы быть от насекомых подальше. Вот и беседка, а в ней трое парней.
– Иди дальше. Не жди меня, – сказала я девочке.
– Хорошо, – Кристина кивнула и заспешила прочь. Я прошла меж кустов по узкой тропинке, из больших круглых камней, и вошла в беседку.
– Добрый день, господа. Прошу прощения, что заставила вас ждать.
– Пришла, всё-таки! – Генрих усмехнулся.
– Конечно. Мы же договаривались. Можно мне сесть?
– Садись, конечно. Просто эти двое были уверены, что ты струсишь и к герцогине побежишь защиты просить.
– Чего мне бояться? – я пожала плечами и села на лавку напротив маркиза.
– Думаешь, что нечего? – Аванис снова улыбнулся мне своей неподражаемой плотоядной улыбкой.
«Словно съесть меня хочет. Может они с виверной родственники?» – я невольно усмехнулась. – «Только вот он не дотягивает до чудовища и, скорее всего, подавится мной, если сожрать захочет».
– Мы на охраняемой территории, – сказала я. – Тут нет диких зверей или посторонних людей со злыми помыслами. Я действительно думаю, что мне нечего бояться.
– А если кто-то из учеников, – Генрих весело взмахнул рукой, – задумают сделать тебе что-то плохое. Если тебя трое парней, с грязными фантазиями, заманят в какое-нибудь безлюдное место, разве хватит тебе сил защититься от них. Ведь ты не можешь снять свой браслет. Вне стадиона для тренировки магии тебя сразу же схватят и выгонят из академии.
– К чему вы клоните, маркиз? – я улыбнулась, чуть обнажив зубки.
«Вы для того здесь трое собрались, чтобы запугать меня? Так вы мне ничего не сделаете. Не боитесь сами вылететь из академии?»
– Алиса! Как я уже сказал, ты мне очень понравилась.
– О! Маркиз! – я захихикала, прикрывая рот рукой. – Вы решили признаться мне в своих чувствах?
– Разумеется, нет, – Генрих слегка поморщился. – Я уже обручён и мне не особо интересна баронесса из богом забытого рода.
«Вот не надо мне грубить!» – признаться, я испытала лёгкое чувство досады.
– Я хочу предложить тебе своё покровительство. Конечно же, в обмен на некоторые услуги с твоей стороны. В принципе, можно считать, что я предлагаю тебе свою дружбу, – маркиз снова оскалился, очевидно, очень довольный собой.
– И какого рода услуги вы хотите от меня получить? – поинтересовалась я, продолжая улыбаться.
– Ничего сложного, – Аванис пожал плечами. – Для начала ты будешь помогать мне с учёбой и делать за меня домашние задания.
«Ну, в принципе, всё действительно довольно невинно. Вот только я боюсь, что ты на этом не остановишься и скоро захочешь чего-то большего. Может мне и не придётся делить с тобой постель, но в твою служанку я превращусь в полной мере».
– Я поняла вас маркиз. Если позволите, я обдумаю ваше предложение и дам вам ответ в ближайшие дни.
– Хорошо, Алиса, – Генрих кивнул. – Только я не хочу ждать несколько дней.
Маркиз сделал парням знак, и они встали на входе в беседку, загородив мне путь к побегу.
– Тебе придётся поторопиться с ответом, иначе ты пропустишь обед, – маркиз усмехнулся. – Но, конечно, если ты решишь перелезть через заборчик, мы не будем этому мешать. Думаю, нам будет интересно посмотреть, как ты сделаешь это в своей юбке.
Глава 5:
«Встреча с Лисси»
Я несколько секунд смотрела на парней.
– Как интересно! – сказала я, наконец. – Неужели вы ради меня готовы пропустить свой собственный обед?
– Ничего страшного, – маркиз покачал головой. – Поедим чуть позже.
– Сэр Генрих, вы, кстати, так и не представили мне своих друзей.
– А, прости, – Аванис кивнул. – Это барон Дюк Либрен. А это барон Никас Роксфен.
– Очень приятно, – я чуть склонила голову. А я баронесса Алиса Лиседж.
– Мы знаем, – Дюк кивнул. – Мы твои одноклассники. Сидим сзади, чуть правее тебя.
– Да. Я помню. Хорошо. Господа, а давайте сыграем в карты, раз уж у нас есть целый час свободного времени, – я вытащила колоду. – Не умирать же нам со скуки. Садитесь к столу.
– Алиса, ты издеваешься? – маркиз выхватил карты у меня из рук.
– Боже! Ну чего вы такие скучные? – я вздохнула. – Знала бы, книжку какую-нибудь взяла почитать.
– А она отлично держится, – Никас усмехнулся. – Не ожидал. Думал, она истерить начнёт.
– Так она девушка, – Дюк пожал плечами. – Её не напугать тем, что она без обеда останется. Они вообще мало и редко едят.
– Да я не о том, – Никас покачал головой.
– Алиса, – маркиз вздохнул, засовывая мою колоду карт в свой нагрудный карман на камзоле. – Пойми уже, что нет смысла брыкаться. Тебя всё равно кто-то подомнёт под себя, рано или поздно. Ты сама по себе никто. Твой род пустое место. Ты от дочери лавочника отличаешься только тем, что у твоего отца есть клочок земли где-то на задворках королевства. Не понимаю только, откуда вы взяли деньги на обучение. Кажется, вы всю жизнь жили впроголодь. Может, ограбили кого-то? – Генрих засмеялся.
