Всю компанию поволокли с корабля. Делалось это не сказать чтобы удобно. Джона, как и остальных, тащили за воротник камзола, словно провинившегося воспитанника. Кто-то возмущался, кто-то задавал вопросы, но в целом все просто хотели знать, что происходит. Все, кроме Джона и, возможно, Тома. Конечно, весть об ограблении могла оставаться в секрете (хотя смысла в этом не было никакого), однако до властей города, а то и страны, уже наверняка дошли все подробности.
И вот теперь Джон не на шутку запаниковал. Почему он раньше не подумал о том, что будет, если они попадут в Терру? Ведь можно было хотя бы попробовать предугадать некоторые варианты развития событий. Но теперь это уже бесполезно. Теперь ему остаётся лишь предугадывать варианты их падения на дно. О смертной казни и речи быть не может, у них с Томом не столь серьёзная провинность. Однако в Арресте для них точно найдётся свободная камера, даже несмотря на количество приговорённых, что они видели сейчас. На Мерри рассчитывать не было смысла, как, собственно, и на кого-то другого. Пусть Мерри и их друг, но он не является ни свидетелем, ни сообщником, лишь «деловым партнёром». Да и вряд ли Мерри станет рисковать своей свободой ради Джона. Если подумать, Мерри и сам может отправиться на Хейчт, если выяснится, что это он украл дирижабль вместе с остальными. Тогда дела у Джона и Тома совсем плохи. Ведь они, по сути, участники сразу двух ограблений. Точно найдётся камера.
– Построились в колонну по двое – и марш к каретам! – скомандовал старший гвардеец.
Этот приказ не имел особого смысла, так как гвардейцы уже и так всё сделали сами. Друзей распределили по специальным каретам для арестантов, предварительно связав каждому руки. Джон оказался в одной карете с Мерри, Люс и Питером. Дверь кареты захлопнулась, раздался звук сдвига засова. Теперь всё, что им остаётся делать, – сидеть и ждать.
Карета тронулась. Заключённых тут же стало мотать из стороны в сторону. Джону это всё же никак не мешало тупо смотреть в одну точку и быть наедине со своими мыслями. Предметом его концентрации стал красный камзол Мерри. Минуту. Красный?! Сердце у Джона забилось сильнее. Красный камзол, форма гвардейцев красная… А что если?
«Меня зовут Мерри Грей. Я отставной командир личной гвардии ныне покойного короля Джима Флойда, правителя Фёрстхэнда и хранителя девяти городов. Это исчерпывающая информация?» – прозвучали слова Мерри из той гостиницы.
«И как я только забыл?» – спросил себя мысленно Джон, вспоминая тот короткий разговор перед битвой в пабе.
– Мерри… – шепнул Джон.
Тот поднял взгляд.
– Договор у тебя?!
– Какой договор?
– Тот, который ты вынудил нас подписать?
– А! Этот-то? Где-то в кармане, но достать его сейчас не получится. Надеюсь, по понятным причинам, – Мерри взглядом указал на связанные руки.
– Не важно, – ответил Джон. – Сейчас он не понадобится. Он понадобится, когда нас…
Внезапно раздался резкий удар какого-то предмета о металлическую крышу кареты.
– Заткнулись! – крикнул кучер.
– …когда нас провезут на место, – шёпотом, не обращая внимания на приказ кучера, договорил Джон.
* * *
По ощущениям Джона, они ехали уже около часа. Правда, эти ощущения больше принадлежали Питеру, поскольку Джону удалось кое-как уснуть под сиденьями. Разбудила его чья-то рука, усиленно трясущая его за плечо.
– Вставай, – шепнул Питер. – Приехали.
Сон как рукой смахнуло. Джон тут же вскочил на ноги, ударившись при этом головой о сиденье, и подлетел к крохотному отверстию, закрытому решёткой.
– Ну? Что там? – спросил Питер.
Джон не ответил. Он усиленно пытался понять, куда и зачем их привезли.
Судя по всему, это была какая-то военная часть. Повсюду были расставлены мушкеты, луки, шпаги, бочки с порохом и различные приспособления для тренировок по типу мишеней. Могло показаться, что здесь тренируют новобранцев для городской гвардии, однако одна вещь мгновенно разрушала это впечатление. Форма как у обучаемых, так и у опытных солдат была совершенно другая. Она была намного богаче и разнообразней. У всех, в том числе и учеников, была ярко-красная форма с золотой вышивкой. Треуголки обшиты перьями, да и в общем и целом форма была куда лучше. Это и смущало Джона. Не будут же ради повышения звания специально отрабатывать какие-то нормы. Это же бред. Звание должно быть заслужено реальным делом. Тогда что здесь происходит? И куда их привезли.
– Ну? – переспросил Питер.
– Мы в королевском замке.
До Джона наконец дошло. Здесь проходили тренировки королевской гвардии, располагавшейся при царском дворе. Паника сменилась смятением. Затем Джон решил, что это неплохая возможность выторговать себе свободу.
В карете вдруг стало темно, и все поняли, что они проезжают под какой-то аркой. Действительно, через пару секунд в карете снова стало светло. Раздалось металлическое скрежетание, и Джон представил, как огромная решётка опускается вниз для защиты. Они въехали внутрь.
* * *
