Тая кивнула, пристально вглядываясь в незнакомца. Пожалуй, он был ей все же немного знаком… Но где же они встречались? Разумеется, не на светских вечеринках для московской элиты – там она ни разу не бывала. Нет, скорее всего, это лицо она видела где-то в Интернете. Но ее всегда интересовала только та информация, которая была так или иначе связана с шоу-бизнесом…
– Вадим Карпелин! – не веря самой себе, выдохнула Тая. – Вы тот самый знаменитый продюсер, верно?
– Тот самый, – усмехнулся мужчина. – Выходит, там, в Германии, ты следила за российским шоу-бизнесом?
– Конечно! Ведь я понимала, что на Западе мне ни за что не пробиться. Да и не хотела я там оставаться. Конечно, жизнь в Германии очень налаженная и комфортная, но… Скучно там, понимаете?
– Понимаю, – кивнул Карпелин. – Очень даже понимаю! Вот поэтому я и работаю в России. Хотя имею дом в Сан-Франциско и имею двойное гражданство. Но на Западе заниматься шоу-бизнесом, как ты точно выразилось, жутко скучно. А у нас хотя и деньги далеко не те, но есть масса возможностей, о которых сытые и самодовольные америкашки даже не подозревают.
– Какие возможности? – недоуменно спросила Тая.
– Поймешь со временем – уклончиво ответил продюсер. – Ну пойдем, у меня здесь припаркована «тачка».
«Тачкой» оказался роскошный серебристый «Мерседес». Тая была озадачена настолько, что, только усевшись на мягком кожаном сидении, наконец-то догадалась спросить:
– А куда мы поедем? Мне надо в Москву.
Карпелин захлопнул дверцу машины, включил зажигание и только после этого ответил:
– Можно и в Москву. Ты где живешь, на какой улице? Я довезу, нет проблем!
Тая открыла рот, но так и не нашлась, что ответить. Где эта улица, и где этот дом, в котором она прописана? Увы, нет нигде такого дома…
Карпелин добродушно улыбнулся.
– Прости, Тая, за этот жестокий, дурацкий вопрос. Конечно же, я знаю, что в Москве у тебя нет ни квартиры, ни даже родственников. Ты ведь сирота, верно? Олег Серебряков мне немало о тебе рассказал, а потом я и сам навел кое-какие справки.
– Зачем?!
– А теперь уже ты задаешь дурацкий вопрос, девочка! Ты – талантливая, юная эстрадная певица, я – довольно известный эстрадный продюсер. Я опекаю полтора десятка «звезд» разного масштаба…
– Знаю: Анастасию Царскую, Влада Медведя, Веру Донскую…
– Да, и их в том числе. Не скажу, что это – звезды первой величины. Скорее, второй, а то и третьей. В этих певунов и певуний я вложил бешеные «бабки», а толку – чуть! – красивое лицо Карпелина внезапно зло исказилось, и он глухо выругался по-английски. – Нет, конечно, свои деньги я «отбил», да и прибыль кое-какая очистилась, но все это не то. Деньги, на все нужны огромные деньги! Сейчас для раскрутки настоящей «звезды» требуется не меньше…
– Пяти миллионов евро, верно?
Продюсер криво усмехнулся.
– Правильно мыслишь, девочка. Но и такие деньги еще ничего не гарантируют. Проклятые компьютеры все перевернули в шоу-бизнесе с ног на голову! Сейчас любому пареньку или девчонке достаточно иметь даже небольшой голосок, а уж потом с помощью специальных технологий можно сделать из этого дерьма конфетку. К тому же, у нас на эстраде не принято петь вживую. Нашим певунам и певуньям мучить себя не нужно. Записали где-то в студии пару песенок, а потом только разъезжай по концертным залам и раскрывай вовремя рот. И наша дура-публика, все эти молокососы с папиными деньгами в карманах, запросто скушают эту жуткую «фанеру», да еще и спасибо скажут! Так что красивые голоса и талант фактически стали никому не нужны…
Тая все это, разумеется, знала. Но она не думала, что однажды встретит эстрадного продюсера, который такие вещи будет говорить без цинизма, с откровенной горечью и презрением. Сама она, разумеется, не собиралась лететь к славе на подобных «фанерных» крыльях. Ведь у нее действительно хороший голос! Да и внешне она хоть и не красавица, но довольно привлекательна. Значит, у нее все-таки есть шанс! А вдруг…
Сердце девушки сильно забилось. А вдруг этот красавец с синим шарфом – и есть ее долгожданный счастливый шанс?
Карпелин внезапно выключил зажигание и в упор посмотрел на нее:
– Я человек прямой, Тая. Знаю, что ты недоучилась в немецком интернате, но все же показала себя очень перспективной певицей. Мне нужны молодые таланты для моего нового коммерческого проекта.
– Вы хотите создать свою «Фабрику звезд», да? – задыхаясь от восторга, вымолвила Тая.
– Ну… нечто вроде этого, – уклончиво ответил Карпелин. – Не стану раньше времени открывать все детали моего не совсем обычного проекта. Но обещаю: если ты будешь много и упорно работать, беспрекословно слушаться меня и соблюдать все условия нашего договора…
– Договора?!
– Ну конечно же, мы уже сегодня можем заключить с тобой предварительный договор! Тебе ведь уже исполнилось шестнадцать лет, верно? Отныне ты уже не дитя, а вполне взрослый и самостоятельный человек.
– Я уже давно стала такой, – криво усмехнулась Тая. – Жизнь заставила…
