– Отвратительный фильм! – безапелляционно заявила она. – Просто ужасный! Особенно провальной оказалась роль Гремина. В фильме ее исполнил певец Иван Петров. А на самом деле Греминым должен быть мой Василий Кузьмич! Но его буквально накануне съемок сняли с этой роли…
А случилось это так. В родном городе моего Василия Кузьмича, Твери – в советское время он назывался Калинин, собрались рушить древний храм. Мол, он мешает строительству новой улицы! Местные жители написали петицию в Верховный Совет СССР, но творческая интеллигенция испугалась ставить свои подписи под этим письмом. И тогда тверчане приехали к моему Василию Кузьмичу. Я на беду в это время находилась на лечении в Минеральных Водах… Ну, без моего пригляда Василий Кузьмич это письмо и подписал!
Скандал случился жуткий. Завистники Василия Кузьмича воспользовались удобным случаем, и настрочили на него несколько кляуз. Мол, певец Павлинов – из бывших купцов, в нем живы пережитки прошлого, и вообще он – человек верующий. Разве такому есть место в самом главном театре Советской страны? Ну, и так далее…
Вот так и случилось, что роль Гремина в фильме сыграл Иван Петров, главный конкурент моего Васи.
Но это было только началом его падения. Спустя несколько лет во время гастролей в США с Василием Кузьмичом случилась еще одна, очень неприятная история, которая окончательно поставила крест на присвоении ему звания народного артиста СССР… Антон, я обязательно расскажу тебе очень много интересного о жизни моего Василия Кузьмича, и ты напишешь о нем много статей. Меня всегда возмущало, что местные жители и знать не знают, какой великий артист жил когда-то рядом с ними! Мечта моей жизни – превратить этот дом в мемориальный музей народного артиста России Василия Кузьмича Павлинова. Но увы, мне мешают серые, необразованные чиновники из Министерства Культуры, которые ничего и знать не хотят о великих русских артистах!
Настенные часы пробили пять часа дня. Тамара Егоровна вздрогнула и поспешно сказала:
– Простите, ребятки, но я совсем забыла – сейчас ко мне должен приехать важный гость! Приходите ко мне завтра, в это же время.
– Обязательно придем, – несколько разочарованно ответил Антон. – Нам было очень интересно!.. Пойдем, Оксана.
Когда они вышли из дома, Антон прошипел:
– Ну и достала меня эта тетка своим Василием Кузьмичом! И фразы без его имени сказать не может. Просто фанатка какая-то! И зачем мы сюда приходили, а?
Оксана вздохнула:
– Нам просто не повезло! Если бы не этот новый гость, то Тамара Егоровна непременно повела бы нас в кабинет своего супруга. По крайней мере, мой отец там был и имел счастье любоваться вещами покойного певца. Тот был человеком верующим, и в углу его комнаты висела икона… Знаешь, какая? Икона Тихвинской Богородицы!
– Не может быть! – изменился в лице Антон. – Та самая икона?!
– Очень может быть, – кивнула с довольным видом Оксана. – По крайней мере Тамара Егоровна говорила отцу, что с иконой Тихвинской Богородицы связана какая-то удивительная история, которая повлияла на всю жизнь ее дорогого супруга…
Девушка раскрыла калитку – другую, что вела на шоссе, и ребята вышли наружу. И в этот момент черный автомобиль, что стоял на противоположной стороне дороги, резко рванулся с места. Но Антон успел разглядеть, что рядом с водителем сидел… Нет, этого не может быть!
– Козырь! – вымолвил он побелевшими губами. – Это был Козырь!
– Что, что? – не поняла Оксана.
– Помнишь, я тебе рассказывал про бандюгу, который пытался выжить лесную коммуну во главе с Игорем Бекетовым из бывшего пионерского лагеря «Искорка»? Так вот, недавно он бежал из тюрьмы. Мы с ребятами столкнулись с ним несколько дней назад, когда пробрались на тайную базу «черных торговцев» экзотическими животными. Тогда Козырь бежал. Его сейчас по всему Подмосковью ищет милиция, а он, оказывается, здесь, в Петровском!
Антон дрожащей рукой вынул из кармана джинсов мобильник и хотел было позвонить Тёме, но Оксана удержала его.
– Постой, Антошка! А ты уверен, что это был именно Козырь? Лично я ничего разглядеть в том автомобиле не успела. Да и зачем Козырю, которого разыскивает милиция, ошиваться здесь, возле дома Павлиновых?
Антон задумался. Действительно, а с чего это он решил, что мужчина, сидевший в салоне автомобиля – именно Козырь? Ведь машина сразу же рванулась с места, и разглядеть толком лицо того мужчины он просто не мог. Нет, не зря говорится: у страха глаза велики!
– Ты права, – с огорчением сказал Антон. – Что-то у меня нервишки окончательно расшатались… О-ох!
Возле ребят внезапно остановился… опять черный автомобиль! Антон инстинктивно отпрыгнул в сторону, а Оксана замерла на месте.
Дверца машины распахнулась.
– Беги! – завопил Антон. – Это Козырь!!
Но Оксана не могла даже шевельнуться. Антон так напугал ее рассказами о злодее Козыре, что она буквально оцепенела от ужаса. Неужто этот бандит хочет отомстить АРТ за поражение в битве за лесную коммуну?!
