От авторов бестселлеров Слоан Кеннеди и Люси Леннокс новая волнующая серия о том, как поворот судьбы может изменить все… Он обещал никогда не бросать меня. Но когда я нуждался в нем больше всего, именно это он и сделал… Гид по дикой природе Зендер Рид провел пятнадцать лет, пытаясь забыть ту ночь, когда он обратился к своему лучшему другу за помощью в самое темное время своей жизни, только для того, чтобы узнать, что молодой парень, который поклялся всегда прикрывать его спину, вместо этого повернулся к Зендеру своей собственной. Две тысячи миль и пятнадцать лет, на протяжении которых он строил новую жизнь в тихой глубинке Скалистых гор, должно было хватить, чтобы навсегда стереть память о Беннете Кроуфорде из его головы, но старые раны глубоки и когда Беннет неожиданно вновь появляется в его жизни в рамках очередной экспедиции по дикой природе, гидом которой становится Зендер, шрамы, которые, казалось, давно зажили, заново широко открываются. Я всегда лишь хотел защитить Зендера от новых ран. Я никогда не думал, что единственным, от кого его нужно защищать, был я сам… Беннет Кроуфорд столкнулся с невозможным выбором в ту ночь, когда его друг нуждался в нем. И он выбрал неправильно. Поскольку он является единственным сыном одной из богатейших семей в Новой Англии, весь мир должен был находиться у его ног, но потеря лучшего друга в нежном возрасте четырнадцати лет изменила все. И хотя Беннету удалось спрятаться за маской довольства, когда он занял место рядом со своим отцом в семейном бизнесе, внутри он по-прежнему продолжает искать ту часть себя, которая пропала с тех пор, как Зендер Рид ушел из его жизни. Единственная отдушина Беннета – это работа с группой детей из гетто, и когда ему выпадает шанс показать проблемным подросткам, что их ждет огромный мир, если у них просто найдется мужество, чтобы добраться до него, он хватается за эту возможность. Но стоит ему выйти из автобуса, предвкушая неделю веселья и приключений, как он тут же мгновенно возвращается в прошлое, когда обнаруживает, что гид их экспедиции –тот самый мальчик, которого он так давно отпустил. Вот только того неуверенного паренька с мягким сердцем, которого он когда-то знал, больше нет. Его место занял задумчивый и ожесточенный мужчина, который не заинтересован давать вторые шансы. Люди уходят. Теперь я это знаю и ничто из того, что Беннет скажет мне, этого не изменит… Все, чего хочет Беннет – еще один шанс, чтобы показать Зендеру, что их дружба была лишь началом. Но когда упрямый Зендер отказывается его даже просто выслушать, Беннет понимает, что ему нужно будет сражаться грязно. Потому что теперь, когда он вновь отыскал Зендера, он не позволит ему уйти во второй раз…
Переводчик/редактор/оформитель – Ксения Солнцева
Обложка – Настёна Гунина
Перевод выполнен для группы – https://vk.com/beautiful_translation
— Нет, — произнес я холодно, когда мужчина передо мной широко улыбнулся и сделал шаг навстречу, явно намереваясь обнять меня.
— Зендер? — мягко проронил он, в голосе отчетливо улавливалась смесь растерянности и боли.
Я проигнорировал его, в то время, как острая боль, что пожирала изнутрименя, грозила вынудить немедленно рухнуть на колени.
— Зендер? — удивленно произнес Джейк.
— Нет, — просто повторил я еще раз, а затем развернулся, быстро направляясь прочь, и не заботясь о том, что этот поступок выглядел непрофессиональным. Единственным моим желанием было поскорее убраться оттуда. Мой пес, Медведь, быстро побежал за мной, легко бросив детей, которые щедро одаривали его ласками, почесывая мохнатый живот, что он, по всей видимости, обычно считал частью своих обязанностей.
Я мотнул головой в надежде избавиться от этого голоса.
Моего испуганного, надломленного, четырнадцатилетнего голоса.
Огонь жадно расползался по позвоночнику, когда я вспомнил взгляд, которым на меня смотрел Беннет той ночью… прямо перед тем, как повернуться ко мне спиной. То была последняя ночь, когда я его видел.
— Ты в порядке? — поинтересовался Джейк с растерянным выражением на лице.
Я должен был бы вздохнуть с облегчением, услышав в голосе своего лучшего друга искреннюю заботу, но от этого мне только сильнее захотелось сбежать в лес. Одному. Я хорошо справлялся
— Я в порядке, — отрезал я.
Мой друг был достаточно умен, чтобы больше меня не трогать, но выражение его лица стало хмурым. Гэри, глава экспедиционной компании, что организовывала походы по дикой природе и на которую я работал, подошел к нам со стороны стоянки, где начиналась главная тропа. Они с Джейком глазели на меня так, будто у меня вдруг выросла вторая голова.
— Что происходит? — спросил Гэри.
Я не смог удержаться, чтобы не оглянуться на автобус, где смешавшись с дюжиной детей стояло несколько взрослых. Но мои глаза сами собой искали только одного человека. Темные волосы, теплые карие глаза, худое тело…
— Я знаю одного из них, — я кивком головы указал в сторону автобуса. — Мы вместе выросли.
Они оба посмотрели в указанном мной направлении.
— Которого? — поинтересовался Гэри. — Эйден…
— Нет, — перебил я, — Беннет Кроуфорд.
— Беннет… — удивленно повторил Джейк. —
Я кивнул. Хотя я никогда не рассказывал Джейку подробности о нас с Беннетом, он все равно знал достаточно.
— Черт… — прошептал он.
— Что? Что я пропустил? — спросил Гэри.
— Слушай, извини, — произнес я, — но я не могу этого сделать.
— Зендер, они уже здесь. Они заплатили… дети с нетерпением ждут этого путешествия, — начал Гэри, а затем покачал головой. — Ну же, старина, я рассчитываю на тебя.
Чувство вины прошило меня насквозь, когда я посмотрел ему в глаза. Да, технически он был моим боссом, но я работал внештатным гидом по дикой природе и пользовался большим спросом. Мне не нужны были деньги от этой группы детей из гетто, и я мог легко найти себе другую компанию для работы. Но еще я также не был тем, кто бросает людей на произвол судьбы. Я оглянулся на ребят, которые совершенно не подозревали о происходящем, оживленно болтая друг с другом и осматривая свое снаряжение.
— Я возьму на себя Круг Пяти Озёр, — предложил Джейк.
Мой взгляд метнулся к нему, и он мне улыбнулся. Мы с Джейком были друзьями уже несколько лет, с тех пор, как познакомились в приключенческой экспедиции в Патагонию. Когда год назад он переехал в Хэйвен, Колорадо, я предложил Гэри нанять Джейка в качестве гида. И хотя я оценил то, что он пытался сейчас сделать, это все равно не сработало бы. Была причина, по которой меня выбрали гидом для группы подростков. Я просто не имел представления о том, кто будет их сопровождать, пока не увидел имена в списке за несколько минут до того, как группа вышла из автобуса.
— Джейк, ты еще не знаешь Круг Пяти Озер и у тебя нет необходимого снаряжения, чтобы учить скалолазанию или переправе через реки, — любезно озвучил Гэри мои опасения. — Зендер…
— Я сделаю это, — пробормотал я, не дав ему договорить.