В зале никого, кроме них, не было, и она рискнула включить один, ожидая, что зажжется свет. Свет действительно зажегся, но не такой, как она предполагала. Ослепительный луч ударил из одной стены в другую, проецируя яркое изображение.
Изображение разрушенного города, на который с небес оседал пепел. Вдруг картинка пришла в движение.
Мараси уставилась на движущуюся картинку, изображающую город в полном цвете – хотя оттенки, если не считать ярко-алого неба, были в основном приглушенными темно-серыми и черными. С небес падал пепел, усыпая тлеющие руины. Кроме света, из комнаты слышалось громкое механическое тарахтение.
– Во имя первого эфира, – выдохнул Двоедушник, подойдя к Мараси и оперевшись на спинку ближайшего кресла. – Что это? Окно в будущее?
– Никогда такого не видела. – Луносвет осталась у дальней стены, на которую проецировалось изображение. Она нерешительно сунула руку в световой поток, и тень от руки появилась на стене, нарушив картинку.
А вот Мараси доводилось видеть подобное. Вен-Делл как-то показывал устройство, способное проецировать эванотипы на стену с помощью света. Те изображения были статичными, черно-белыми. Но Мараси запомнила его слова: «Гармония говорит, если это кажется нам удивительным, то от движущихся картинок у нас вообще все металлы сгорят».
Очевидно, Круг раскрыл секрет движущихся картинок. Следовало ли полагать, что они нашли способ создавать их, снимая различные места с помощью камер? Этот зал отчасти напоминал небольшой театр, только без сцены.
Оставалось понять, из какого времени пейзаж с покрытыми пеплом руинами. Из будущего или прошлого? Архитектурой город напоминал Элендель, но по развалинам сложно определить наверняка.
– Взгляните-ка, – позвала Луносвет, открыв дверь в дальней стене.
Двоедушник и Мараси подошли и увидели комнату с совсем иным убранством. Посередине располагался огромный, внушительный стол, на котором стоял миниатюрный макет города. Он напоминал модель, созданную Двоедушником, но из дерева и гипса. Город был разрушен, здания обвалились, словно в результате катаклизма.
Это действительно был Элендель; Мараси узнала планировку. Выходит, кто-то не просто предсказал будущее, а создал модель, отражающую последствия?
Луносвет заглянула в несколько коробок, достала из одной пригоршню пепла и просеяла сквозь пальцы. На стеллажах нашелся и другой реквизит – например, миниатюрные человечки, лежащие, как трупы. Мертвые лошади из раскрашенного гипса. Сломанные домики, разбитые автомобили, большие листы бумаги, раскрашенные алым, с изображением облаков и пылающего солнца…
А также эваноскопы, направленные объективами к столу под небольшим углом снизу вверх. Увидев это, Мараси обо всем догадалась.
– Это фальшивка, – с облегчением прошептала она. – Они не путешествовали в прошлое или будущее. Просто создали макет павшего Эленделя… и с помощью этих устройств засняли несуществующее будущее. Даже та фотография, что мы обнаружили, фальшивка. На ней этот макет. Они устроили постановку, чтобы ввести людей в заблуждение и убедить, будто грядет конец света.
– Нет, – возразила Луносвет. – Они устроили эту постановку, чтобы убедить людей, будто он уже наступил. Но кому и зачем они собирались это показывать?
– Если ответы есть, мы найдем их внизу, – сказала Мараси.
Она кивнула в противоположном направлении, где под проектором располагались широкие двери.
Они выглянули в коридор, освещенный заводскими лампами в решетчатых плафонах. Кругом было пугающе безлюдно, учитывая, какая бурная деятельность кипела здесь ранее. Луносвет вышла первой. Мараси за ней. В конце коридора обнаружился выход. Двери с окошками, сквозь которые было видно грузовой ангар.
Ангар патрулировали вооруженные мужчины и женщины. Двоедушник присел рядом с Мараси и запустил под дверь тоненькую, почти невидимую струйку кристаллов.
– Ага, – произнес он. – Видите ту широкую стену, выступающую по левую руку от нас, сразу за входом? Это и есть грузовой лифт, который вы искали, миледи.
Мараси различила фрагмент стены, но вход в лифт располагался по другую сторону от них. Невозможно было подобраться к нему через ангар и остаться незамеченными. К счастью, в этом не было нужды.
Они подошли по коридору к нужному месту – гладкой стене, за которой должен был прятаться лифт.
– Тут, – прошептала Мараси.
Луносвет опять создала дверь и открыла ее. За дверью оказалась глубокая темная шахта. Лифт, вероятно, увез вниз лорд-мэра и телохранителей и остался там, в глубине.
Что дальше?
– Позвольте. – Двоедушник шагнул в дверной проем, схватился за небольшой ящик внутри и встал одной ногой на узкий карниз, в то время как другая повисла над пропастью. Мараси потянулась, чтобы придержать его, но в этот миг дверь исчезла, и стена приобрела прежний вид.
Луносвет поспешно оставила на ней новый оттиск и открыла дверь. Они увидели, что Двоедушник теперь свешивался с лестницы из розеита. Он отпил из рюкзака, полного воды, и улыбнулся.
– Спускаемся?
– А если лифт вызовут наверх? – спросила Мараси.
