– В точку. Поэтому Гармония – самая ценная, самая инвестированная сущность в Космере. А вот другой из шестнадцати решил, что лучший способ повысить себе цену – уничтожить остальных. И кое-кого даже смог.
– Это… Трелл?
Луносвет помотала головой.
– Нет, этого зовут Одиум. У Трелла – Автономии – другой план. Видишь эти здания? Эти дома? Все они – часть большой композиции. Эта композиция весьма впечатляет, но у нее не местный стиль. Архитектура, эти прямые линии, эти зеркальные панели… все это характерно для талдаинского направления, известного как брутализм. Это мне и не нравится в Автономии. Она заявляет, что все люди должны быть не похожи друг на друга. Дает каждому дом, который вроде бы отличается от других, но все равно вписывается в ее план, в ее потребности. Это ложный индивидуализм. Корпоративная уникальность. Вроде рекламной кампании, призывающей всех подчеркнуть свою уникальность, приобретя тот же самый товар, что приобретают все.
– Тогда чего хочет Трелл? – спросила Мараси. – Если не уничтожения других богов?
– Трелл хочет их превзойти, – ответила Луносвет. – Она – он, они, как ни назови – не любит прямых конфронтаций с другими божествами. Мы также называем их Осколками. Автономия стремится возвыситься над ними, заполнив Космер множеством версий себя. Как говорится, задавить числом. Аналогично тому, как инвазивный вид растений захватывает новую экосистему, вытесняя местные эндемические виды.
– Кажется, понимаю, – нахмурилась Мараси.
– С Автономией непросто общаться, – сказала Луносвет, не сводя взгляда с дороги. – Треллизм вырос на останках древней религии вашего мира, основанной Автономией давным-давно. Она вроде как заронила семя на будущее. И вот это будущее наступило. Автономии понадобился человек на этой планете, способный принять ее личину, сыграть ее роль.
– Постойте. Сыграть роль?
– Она хочет оставить на планете бога-наместника, – пояснила Луносвет. – Наделенного частью ее силы, действующего в ее интересах и в той или иной степени являющегося частью ее души. Она делает так по всему Космеру. На некоторых планетах существуют целые пантеоны божеств, и все представляют собой версии Автономии, но с различными воплощениями и характерами.
– То есть… она разыгрывает спектакль? С собой во всех ролях?
– Именно, – подтвердила Луносвет. – Но Инвеститура Автономии живет своей жизнью, поэтому все ее версии со временем начинают существовать сами по себе. Иногда они вообще не люди, а просто воплощения силы. А когда ситуация требует повышенного контроля, она выбирает кого-нибудь, чтобы возвысить.
– Итак… она собирается захватить наш мир, создав здесь новое божество и вытеснив Гармонию?
– В общих чертах. Мараси, ваша планета для нее – главная цель. Здесь два Осколка в одном человеке, и это ее пугает. Вы открыли огнестрельное оружие и электричество быстрее всех остальных планет Космера, за исключением ее родного мира. Она видит, что вы стремительно учитесь и становитесь сильнее. Приближаетесь к открытию настоящих тайн. Для нее вы главная угроза во всем Космере.
– Но я все равно не вижу, как она собирается победить Гармонию.
– Честно говоря, я тоже, – призналась Луносвет. – Не думаю, что человек способен разгадать ее планы. Но она знает, что Гармония не слишком решителен, и видит в этом возможность для себя.
Мараси откинулась и выдохнула, убрав руку с пистолета. Ответы. Настоящие ответы. Она так долго их искала, так часто заходила в тупик. Было крайне приятно наконец получить толковое объяснение.
– Значит, Автономия ищет аватару, – заключила Мараси.
– Вероятно, уже нашла. Это женщина по имени Тельсин.
– Сестра Вакса?!
Проклятье.
– Безусловно, за это право ведется борьба, – сказала Луносвет. – Там, где замешана Автономия, без борьбы не обходится. Тельсин должна доказать, что сильнее и лучше других. А поскольку главными достоинствами, по мнению Автономии, считаются изобретательность и индивидуальность, она вознаграждает упорных, успешных и дальновидных. – Луносвет кивнула в сторону полудостроенных зданий. – Этот город тому пример. Здесь все построено по проектам талантливого архитектора, назначенного Тельсин пять лет назад. Его работа сводится к одному – произвести впечатление на Автономию. А что же домовладельцы? Им слова не дают. Они получают в пользование уже готовый дом «по индивидуальному проекту».
– Выглядит как надувательство, – заметила Мараси.
– Смотря чего тебе хочется, – ответила Луносвет. – Жить под властью Автономии, может быть, безопасно, если не высовываться и не лезть в опасные дебри, где она требует от людей бросать вызов самим себе. Автономия жестока, но щедра. Если произвести на нее впечатление, можно возвыситься. Даже если ты пойдешь против ее указаний, но добьешься успеха, тебя все равно ждет награда.
– А если не добьешься?
– Тогда тебя не ждет ничего хорошего. – Взгляд Луносвет стал отстраненным. – Она вызывает у меня отвращение. Но я понимаю ее… наверное. На это понадобилось немало времени.
Мараси села поудобнее и задумалась. Что ж, ответы получены. Но в то же время… можно ли доверять этой женщине? Вдруг она лжет?
