Но это не были их люди. Какого рожна? Все бандиты повернулись на окрик, но никто не стрелял, потому что люди в коричневом продолжали прибывать. Не меньше сотни констеблей со значками…
…в виде щита с черепахой, герба Билминга. Это были местные констебли.
На облаву Мараси устроили облаву.
Мараси простонала и села ровно, сняв шляпу, которой прикрывала лицо.
Билмингские констебли. Просто замечательно. Она покосилась на Луносвет, но та развела руками.
– Сама не понимаю, – сказала она.
Мараси вздохнула. По крайней мере, местные – добрых двадцать констеблей с оружием – знали, что нужно окружить Секвенцию и его подручного. Может, они ничего и не подозревали о Круге, но с контрабандой и гангстерами боролись. Остальные констебли начали вязать бандитов, которым хватило ума не открыть стрельбу, будучи в численном меньшинстве. Гангстеры неохотно побросали оружие.
Мараси пинком толкнула дверь и выпрыгнула из машины. Несколько констеблей мгновенно нацелились на нее. Она снова вздохнула и подняла руки.
– Полиция Эленделя! – крикнула она. – Особо уполномоченный детектив Мараси Колмс!
– Это еще что за штучки?! – раздался женский голос.
Из толпы констеблей вышла высокая, коротко стриженная блондинка в билмингской полицейской форме. Мараси она показалась знакомой.
– Капитан Блантач? – окликнула она. – Мы встречались в прошлом году на межгородских учениях.
Женщина оглядела Мараси снизу доверху и простонала. Элендельские констебли один за другим выбирались из грузовиков, демонстрируя удостоверения.
– Да вы издеваетесь! – Капитан Блантач хлопнула ладонью по лбу. – Устроили облаву в моем городе?
– В моей юрисдикции весь Бассейн, – ответила Мараси, роясь в поисках документов. – Главный констебль Редди дал мне полномочия с разрешения губернатора.
– Вы лишь предъявляете притязания на весь Бассейн! – парировала Блантач, отмахиваясь от бумаг. – Ржавые элендельцы. Могли хотя бы предупредить, прежде чем проводить операцию в моем городе.
Мараси даже посочувствовала этой женщине. Но Круг контролировал правящие верхушки Отдаленных Городов, и предупреждать местных констеблей было опасно; наверняка и среди коллег Блантач водились агенты Круга.
Впрочем… появление здесь констеблей, кажется, опровергало эту теорию.
– Вам придется передать их нам. – Мараси обвела рукой гангстеров.
– Обломитесь. – Блантач сложила руки на груди, еще сильнее натянув и без того тесный, застегнутый на все пуговицы, мундир.
– Они входят в большую преступную сеть.
– Это мы выясним на допросе.
Мараси вздохнула и перевела дух.
– Блантач, – сказала она. – А можно как-то без споров обойтись?
Высокая блондинка смерила ее взглядом, но ничего не ответила.
– Оставим споры политикам, – продолжила Мараси. – Это их дело. Наше дело – защищать города. Все без исключения. Мы с вами простые копы, заваленные работой. Давайте не ругаться, а сотрудничать.
– Я, в общем-то, не против… Но на моих условиях.
– Я охочусь на огромную, крайне опасную организацию, – сказала Мараси. – Ее щупальца дотягиваются до всех слоев общества. Высшее руководство вашего города почти наверняка под их контролем.
– Вы же сказали, политика тут ни при чем?
– Я имела в виду, что нам не стоит обращать внимание на политические дрязги, – пояснила Мараси. – Но в наше время все так или иначе связано с политикой. Организация, которую я преследую, стремится развязать войну между Эленделем и Отдаленными Городами. Если мы приблизимся к поимке, в обоих правительствах найдутся люди, решительно настроенные нам помешать. Поэтому я не могла вас предупредить. Приношу извинения. Даже в моем руководстве об этой операции почти никто не знал.
Блантач взмахом руки отослала подошедшего помощника, который, вероятно, хотел отчитаться о задержанных, и продолжила разглядывать Мараси. Переговоры весьма напоминали политические, но у Мараси имелось преимущество над Стерис и Ваксом. Тем было непросто догадаться, что на уме у других сенаторов. С констеблями гораздо легче.
На эту работу шли не ради славы – а если и ради нее, то быстро расставались с иллюзиями и увольнялись. Становились судьями или адвокатами – кем угодно, чтобы только как можно скорее распрощаться с работой детектива. Но Блантач была констеблем до мозга костей. Она служила в полиции дольше Редди.
– Колмс, вы меня пугаете, – сказала Блантач.
– Вы легко получили разрешение на эту облаву? – спросила Мараси. – Кто-нибудь из руководства, из высших чинов, ставил вам палки в колеса?
– Да как обычно. – Блантач пожала плечами. – Привычная бюрократия. Это… – Она запнулась и задумалась. – Хотя если подумать, с этой операцией сложностей было больше.
– Почему вас не остановили? – прошептала Мараси. – Почему вообще не запретили операцию?
– Я настояла на своем.
Нет, дело было не в этом. Если в Круге знали о готовящейся облаве и хотели ей помешать, то помешали бы.
