Чтобы пересечь Таймыр с запада, от Енисейского залива Карского моря, на восток, до Хатангского залива моря Лаптевых, нужно преодолеть тысячу километров по тундре. Большие стада оленей пасутся там, а недавно на побережье Таймыра появились и новоселы – несколько овцебыков со Шпицбергена. Этих невозмутимых арктических аборигенов, сохранившихся со времен ледникового периода, называют еще мускусными быками.
На севере и на юге Таймыра – низменность. В центральной части находятся горы Бырранга. Они представляют собой систему хребтов, чаще всего параллельных друг другу. Между ними располагаются плосковершинные плато. Высота гор – чуть больше 1000 м над уровнем моря. Есть там и ледники. Текущие с гор ручьи впадают в Таймырское озеро. В озере водится рыба ценных пород. Климат Таймыра суровый, северный.
На территории полуострова Таймыр создан недавно самый северный на материке Евразия Национальный парк.
Из Красноярска по Енисею можно доплыть на теплоходе до северного порта страны Дудинки. А оттуда часа за три электричка домчит вас в город Норильск. Его возраст – 50 лет. Там живут около 300 тыс. человек. Город находится на 320 км севернее Полярного круга. Это самый большой из всех заполярных городов мира. Его основателем считается геолог Н. Н. Урванцев.
В последнее десятилетие XIX в. на речке Норильской, впадающей в озеро Пясинское, было найдено месторождение каменного угля. Эвенки, кочевавшие с оленями в этих местах, знали о нем давно. Однажды один из них рассказал купцу Сотникову о черном камне, который хорошо горит в костре. Тот сразу же поехал на таймырскую речку и организовал добычу угля. А вскоре сын купца Сотникова обнаружил там же рудные месторождения меди, никеля, платины.
Норильск – обычный город с многоэтажными кирпичными и панельными домами, в которых есть все городские удобства. В нем асфальтированные улицы, концертные и спортивные залы, стадионы, театр, телецентр. Но все-таки это город вечной мерзлоты, полярной ночи и полярного дня. И расположен он в зоне сурового континентального климата.
Летом 1949 г. один из отрядов Читинской экспедиции геологов во главе с Е. И. Буровой работал в одном из ущелий горного хребта Удокан на севере Забайкалья вблизи реки с красивым названием Чара. Внимательный глаз геолога заметил на скале грязновато-зеленые пятна. Точно такие образуются на старых бронзовых памятниках. Опыт подсказал: это – медь! (Нудный дождь сделал свое дело – в сухую погоду зеленоватые подтеки можно было и не заметить.)
В том же массиве геологи обнаружили такие богатства, как железная руда, каменный уголь, золото, апатиты и асбест. Удивительной красоты камень чароит также найден в тех местах.
Хочется думать, что слово «Чара» русское, оно напоминает о чем-то таинственном, загадочном, чарующем. На самом деле это эвенкийское название, оно означает «маловодье»: река часто мелеет из-за здешней переменчивой погоды.
В Чарской котловине застаивается холодный воздух из Арктики. Горы не пускают его дальше к югу, и он лежит тяжелой холодной шапкой среди горных хребтов. Здесь – второй полюс холода в Сибири (первый, всем известный Оймякон, расположен в Якутии, на 1500 км севернее). Лето жаркое и сухое.
В то время, когда капитаны В. Беринг и А. Чириков направлялись в сторону берегов Америки, три корабля под командованием М. Шпанберга шли к берегам Японии, о которой тогда в Европе было очень мало известно. В 1783 г. Шпанберг нанес на карту часть Курильских островов. В следующем году он снова двинулся в сторону Японии с экспедицией из четырех кораблей, но и в этот раз ему не удалось завязать никаких торговых связей с японцами из-за их враждебного отношения к иностранцам. А русский мореплаватель адмирал В. Головнин, составивший карту всей гряды Курильских островов, в 1811 г. был даже захвачен японцами в плен, где провел 26 месяцев. Но как раз он-то и способствовал налаживанию связей между Россией и Японией.
Впервые Курильские острова (южная их часть) были открыты в 1643 г. голландской экспедицией Мартина де Фриза. Северную часть Курильской гряды нанес на карту в 1711 г. геодезист И. Казаревский.
Курильские острова, как гирлянда, протянулись более чем на 1000 км. Общая их площадь – 15,6 тыс. км2. Своим происхождением острова обязаны вулканам. На островах находится более 100 вулканов, 38 из них – действующие.
Вдоль восточных берегов проходит холодное Курильское течение, из-за которого на островах значительно холоднее, чем должно быть на этих южных широтах. Очень часты туманы, а небо практически никогда не бывает безоблачным. В лесах бамбук соседствует с лиственницей. В прибрежных водах очень много рыбы.
