Блейк сделал очень большой шаг назад, столкнувшись со стеной. Рамка для картины позади него опасно закачалась, чуть не слетев с гвоздя, но он едва заметил это.
— Ты собираешься убить меня.
— В конце концов, — согласился Джейсон, напугав Блейка еще больше. — У меня еще много времени до конца игры, и есть несколько вещей, о которых я хотел спросить, прежде чем поставить тебе мат. — На подчеркнутое молчание Блейка он добавил менее приятным голосом:
— Чем дольше ты говоришь, тем дольше остаешься в живых.
Сердце Блейка колотилось о грудную клетку, словно пытаясь вырваться на свободу. «Он пытается уговорить себя, — в отчаянии подумал он. — Он еще не может заставить себя убить меня, последние остатки совести сдерживают его, но они быстро изнашиваются...»
— Итак, — продолжил Джейсон, изучая свое отражение в лезвии несколько долгих секунд, прежде чем снова повернуться к Блейку, — Что скажешь? Мне убить тебя сейчас, или ты не против поболтать?
Блейк закрыл глаза, чувствуя себя на грани паники, которой он не мог поддаться. Джейсон прав по нескольким пунктам; он оказался в ловушке, и разговор действительно казался самым мудрым решением, хотя и не по той причине, по которой тот думал. Хорошо. Если Джейсон хочет, чтобы он заговорил, то он заговорит — как можно больше — и, возможно, если ему действительно повезет, может представится возможность выпутаться из этой ситуации.
Высокомерие Джейсона может сыграть с ним злую шутку.
Вслух он сказал:
— Я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать.
Джейсон моргнул, но его удивление от такого сотрудничества быстро исчезло.
— Тогда почему бы нам не начать с того, почему ты считаешь себя намного лучше всех остальных.
Это настолько поразило Блейка, что он выпалил:
— Что? — Не подумав. — Лучше, чем все остальные? Я?
— Не отрицай этого, — сказал Джейсон, указывая ножом. Блейк вздрогнул. — Ты слишком быстро пошел против гроссмейстера, когда он объявил новые правила для игры, — лицо Блейка потемнело, но Джейсон говорил слишком быстро, чтобы заметить, — а ты, очевидно, не из тех, кто любит конфликты.
— К чему ты клонишь?
Джейсон выглядел раздраженным.
— Надо думать, у тебя должна быть причина для этого.
— Да, — натянуто ответил Блейк.
Джейсон сделал приглашающий жест руками. Блейк засунул руки в карманы и отвернулся. Болезненные воспоминания начали всплывать, как горшок, слишком долго оставленный на огне.
— Я не хочу об этом говорить. Спроси меня о чем-нибудь другом.
— О нет, — воспротивился Джейсон, — боюсь, что так не получится. Ты не можете выбирать, на какие вопросы отвечать. Я выбираю. И если ты не ответишь, ты умрешь.
— Почему ты так сильно хочешь это знать?
— Я не хотел, пока ты не поднял такой шум. Теперь мне стало любопытно. Это цена за то, чтобы дольше оставаться в живых, — сказал Джейсон так тихо, что Блейк почти не услышал его.
— Прекрасно. Моя мать... — Он замолчал, слегка задыхаясь. — Моя мать умерла, когда мне было семь лет.
Джейсон помолчал, подняв глаза.
— Как? — спросил он, впервые заинтересовавшись.
О, господи. Блейк вытер глаза рукавом. Это и так достаточно сложно без такого ублюдка, как Джейсон, который подстегивал его своим проклятым нездоровым любопытством.
Его губы сжались, и он снял очки, чтобы протереть их, не желая видеть лицо Джейсона.
— Автомобильная авария, — сказал он наконец. — Ее сбил пьяный водитель по дороге домой.
— Какой-то подросток? — Джейсон задумался. — Разъезжал по городу под кайфом?
— Близко. Богатый крутой чувак, разъезжающий по городу пьяный до потери сознания. Он ехал со скоростью пятьдесят миль в час, выскочил на полосу встречного движения. Она совсем... — Он глубоко вздохнул. — Она умерла до того, как ее доставили в больницу.
Джейсон моргнул.
— А как насчет того парня?
— Он сломал ключицу и вывихнул запястье. Этому придурку было наплевать на то, что он сделал, — ответил Блейк, вспоминая. — Присяжные и судья признали его виновным, — он щелкнул пальцами. — Дело закрыли. Он не хотел лечится, не хотел менять свои привычки, но ему даже не нужно было этого делать, потому что у него имелись богатые родственники, готовые выручить его из тюрьмы.
Тяжело дыша, Блейк снова надел очки на лицо, и они быстро снова запотели. Выражение лица Джейсона было непроницаемым. На мгновение Блейку показалось, что он увидел вспышку — что-то — в его лице, но она быстро исчезла.
— Так вот почему, — проговорил он.
— Нет, — Блейк поймал себя на том, что продолжает говорить, — Не поэтому. Из-за моего отца.
Джейсон притворно вздохнул, но глаза его были полны любопытства.
Блейк продолжил:
— Мой отец не очень хорошо воспринял ее смерть. Как только кто-то умирает, все кончено — для них, — но близкие, продолжают горевать. Мой отец начал пить, начал набирать вес. Его уволили с прежней работы, потому что он перестал появляться... и мне пришлось уехать на некоторое время.
Блейк сглотнул.
