Сняв со зверя шкуру и вырвав ему когти, решил на всякий случай отрезать и голову, как доказательство, а то вдруг Гомер будет прикидываться Симпсоном и откажется выдавать обещанное. Кожевенным делом я на Земле тоже увлекался, может смогу сварганить себе сапоги из шныга? Это может и не крокодил, но кожа прочная и толстая. Для штанов, пожалуй, она слишком толстая, но для косухи или сапог, думаю, сгодится. Найти бы еще, чем ее обработать. Дубление кожи корой я проделывал и раньше, но нужен котел, а такую махину в рюкзак не запихнешь, слишком широк, чтобы влезть в проем.
- Уже вернулся? - удивился строитель.
- Шныг убит! Гони штаны! - улыбнулся я.
- А доказательства?
Я вытащил шкуру, когти и голову твари.
- Мало? - поехидничал я. - Оставшееся от шныга тащи сам, на той стороне озера лежит. Я бы его разделал на филе, но мне говорили, что шныги не съедобны.
- Держи штаны парень. - вручил мне обновку Гомер. - Ты даже не представляешь, как нам помог. А голову продать не хочешь?
- Бери.
- Вот двадцать кусков руды. Повешу в доме.
- Слышь, а не знаешь, где я могу купить дубильные вещества для кожи?
- Спроси Волка, думаю, за эти когти он тебе их просто подарит.
- Спасибо.
- Не за что! Бывай парень.
Вот и думай после этого, кто кому больше помог, я ему или он мне. Переоделся в обновку прямо там и побрел уже в сторону бараков.
Ночь набирала свои обороты, а я уже успел перезнакомиться с местным угнетенным пролетариатом. Крайне малое количество фермером работало здесь добровольно. Большая часть была запугана до смерти Лордом, Лэфти и его дружками. Познакомился с бывшим кузнецом Горацио и двумя налогонеплательщиками Поком и Руфусом. Последнего вообще здесь держали чуть ли не на положении раба. Даже сейчас в окрестностях бродил один из подручных Лорда.
- Если вам здесь так плохо, - вещал я с набитым ртом, вгрызаясь в окорок, - Почему не сбежите куда-нибудь? К сектантам или в Старый лагерь?
- А как мы это сделаем? - спросил меня Руфус. - Я уже пытался, так мне Лэфти так ребра пересчитал своей булавой, что пришлось, целую неделю мучиться от боли, а крестьянам тайком меня подкармливать. Да и куда мне идти? В Старом лагере та-же кабала, только вместо работы в поле, буду махать киркой в шахте, а у сектантов рискую лишиться разума.
- Весело, что же получается, даже если я вам помогу сбежать, то бежать толком некуда?
- Лучше бы ты устроил взбучку Лорду с сотоварищами. - протянул Горацио. - Да хиловат ты, не сможешь.
- И что бы эта взбучка дала? К вам бы относились лучше? - скептически спросил я. - Да на вас же первых бы они и отыгрались за унижение.
- Признаюсь, не думал с этой стороны.
- Не позорь нашу братию, а то и так про нас говорят, что кузнецы 'не куя не понимают'.
- А ты что, тоже кузнец?
- Был до того как попал сюда, друг Горацио. Только не будим говорить на эту тему, а то, узнав, как куют у вас здесь коллеги из Старого лагеря, хочется их окунуть в чан с водой.
- А чего так? - все же спросил он.
- Да со сталью работать не умеют, точнее, умеют, но посредственно. Будто всю жизнь они работали исключительно с магическим железом.
- Да так оно и есть, в принципе. - ответил кузнец. - Обычно в сталь, при плавлении, добавляют немного магической руды, чтобы потом было проще работать. Но в колонии так не делают, поэтому и оружие у них выходит дрянное. А там, откуда ты родом, по-другому?
- У нас там нет магической руды, вообще. Наши кузнецы научились работать со сталью на более глубоком уровне понимания дела.
- Это где же такая страна? - вдруг спросили все трое.
- За южными островами! - привычно соврал я. - Россией зовется.
- Чудны дела твои Иннос. - Пок возвел очи к небесам.
- А как по твоему нужно ковать меч из стали? - спросил Горацио.
- Если вкратце, то... - я вздохнул. - Сначала плавится железо, с добавлением определенного процента углерода, потом формируется слиток стали. При правильном плавлении он почти не содержит ненужных примесей. Далее, сталь нагревается в горне и куется меч, тут процесс идентичен вашему. Далее, клинок проходит несколько циклов нормализации, это когда металл нагревают и дают остыть самому. Потом, ему задают предварительную заточку и полировку. Позже, клинок нагревают снова и погружают в воду, масло или соленой раствор, зависит от оборудования, типа стали и предпочтения кузнеца. После, клинок нагревают до температуры, когда он становится невосприимчив к магниту. Насколько знаю, магниты у вас есть. Потом клинок остывает на воздухе или в печи. И только после всего этого ему можно задать финальную заточку, отполировать и присобачить к нему рукоять.
Некоторое время все трое фермеров сидели в легком оцепенении, видимо, пытаясь переварить сказанное. Судя по выражению их лиц, полностью понять смысл моей небольшой речи смог только Горацио.
- Ты дворянин?! - полуутвердительно-полувопросительно произнес кузнец.
- Нет! - в который уже раз ответил я.
- Не обижайся Князь, но я тебе не верю. - поведал мне Руфус.