-Неа, все равно не запомню! – поморщился он. – Голова до сих пор гудит после пробуждения! Ладно, Блин, как тебя там, веди нас к таверне. А тебе, малыш и вовсе стоило бы отправиться домой. Годами ты еще не вышел, чтобы сопровождать меня в странствиях, полных опасностей и приключений.
-Возвращаться мне некуда, - покраснел до ушей Берк.
-Каких еще странствий? – удивилась Гвиана. – То есть, вы о величайшем завоевании? О том, как мы вернем вам ваши земли и трон? Уничтожим королевскую династию Света?
-Нет. Я говорю именно о странствиях, - широко оскалился Темный Властелин. – Что до светлой династии, пускай поживут. Никогда не собирался уничтожать ее до конца. У них женщины красивые. Вроде тебя.
Появление семерых темных магов в трактире произвело фурор. То есть, не то, чтобы темные маги никогда не заявлялись туда прежде. Но чтобы вот так в парадных одеяниях, ничуть не скрывая свою принадлежность к Тьме – впервые.
-Вина! – сурово потребовал Повелитель Тьмы, а затем обеспокоенно взглянул на Гвиану. – Его же еще делают?!
Магиня в ответ заверила, что да, конечно. Она не могла отделаться от мысли, что лицо Владыки при ближайшем рассмотрении кажется не таким уж суровым. А когда в глазах появляются искры-смешинки, так и вовсе становится чем-то неуловимо похожим на Берка. Видимо, такой же мальчишестью.
Усевшись за стол, их компания тут же приковала к себе внимание посетителей трактира, заставив большую часть разговоров смолкнуть. Люди смотрели на них напряженно. Служанка, которой выпало обслуживать их покосившийся деревянный стол, дрожала от страха так, будто ее купили в качестве жертвы для ритуала. Гвиана сделала ободряющий жест, чтобы девица поторапливалась. Негоже заставлять ждать самого Повелителя!
-В-ваше…в-вино! – проговорила девчонка, поставив на стол тяжелые деревянные кружки и пузатый кувшин, наполненный до краев.
-И жаркого! – потребовал Темный Властелин. – В горшочке! С картошкой! Да скажи, чтоб грибов туда положили!
Гвиана проглотила слюнки. Глядя на Повелителя, ей вдруг тоже захотелось есть. Просто ужасно.
-Баранью ногу! – потребовал Балиан, видимо, проникшийся теми же чувствами.
Служанка уже хотела было уйти, решив, что заказанное Балианом кушанье они разделят на всех. Но не тут-то было. Уже успевший узнать товарища получше, Аблог тут же заказал поджаренного цыпленка. Братья близнецы захотели рыбу. Паренек Берк бросил на остальных недоумевающий взгляд и попросил копченого сыра. А Гвиана, сама не зная зачем, повторила дурацкий заказ Повелителя. То есть… ну это же не серьезно! Жаркое ему! В горшочке! И корону Света видно на блюдечке! С каемочкой и чтобы не пришлось за ней идти во дворец, сквозь всю светлую армию?!
-Зачем вы меня оживили-то? – заинтересовался их Господин, жадно отпив вина из своей кружки.
Буквально за пару глотков он осушил ее наполовину. Гвиана поняла, что пора заказывать второй кувшин. С другой стороны, кто знает, каков Владыка Тьмы в буйном состоянии? Бывало, что уничтожал города, если верить древним сказаниям. Там, правда, нигде ничего не говорилось ни про жаркое в горшочках, ни про трактиры. Но кто его знает…
-Мы же сказали! – удивился Аблог. – Ты поведешь нас, Господин!
-Мы свергнем царствие Света! – жадно произнесла Гвиана. – Уничтожим саму память о нем!
Владыка Тьмы покачал головой.
-Я имею в виду не всю эту чушь! – поморщился он. – Я спрашиваю, чего хотите лично вы. От меня? Ну, скажем, завоевал я мир и что дальше? Чего для себя попросите?
Денор и Фрат переглянулись.
-Я советником твоим хочу быть, - решил Денор. – По правую руку от трона твоего стану.
-А я охранять тебя буду, - серьезно пообещал Фрат. – Ни один враг не пройдет. По левую руку стоять буду.
-По правую в качестве ближайшего советника стоять буду я! – возмутился Аблог. – Сосунки, я вас старше и опытней! Что толкового ты, Денор можешь посоветовать нашему Повелителю?!
В ответ Владыка расхохотался. Он высоко вскидывал подбородок и непристойно ржал, словно конь, даже слезы на глазах навернулись от этого вызывающе неподобавшего хохота.
-А что может посоветовать мне любой из вас?! – отсмеявшись вдоволь, спросил Темный Властитель. – Я одних четыреста лет пробыл мертвым, не говоря уж о том, сколько жил до того! Какой совет мне можешь дать ты, мальчик? Или ты старик?
Берк инстинктивно отпрянул от наклонившегося к нему через стол Господина. Да и Аблог не сразу нашел подходящие слова. Но когда они зазвучали, Гвиана зауважала старика по-настоящему.
-Конечно, мудростью и опытом мне не сравниться с тобой, Повелитель, - склонил голову Аблог. – Но, поверь, и я живу не первое свое столетие на этом свете. На что-нибудь да сгожусь.
Повелитель Тьмы посмотрел на него с интересом. И, весьма презрительно на всех остальных.
-Ну а ты чего хочешь, красавица? – едко спросил он. – Неужто хочешь стать моей королевой?
На секунду Гвиана потеряла дар речи. В следующую осознала, что мерзавец, в смысле их Господин, так изволит шутить.
-Я хочу, чтобы Светлое Королевство пало! – отрезала она. – Уничтожить правящую династию, Господин. И более я не потревожу тебя просьбами!