Надпись на гробнице утверждала, что она принадлежит некоему Алонсо Гэстерсу, а сверху на крышке был изображен рыцарь с мечом. Шагая следом за Гэлредом, Гвиана отчаянно перебирала в голове скучные уроки геральдики, на которых юная принцесса когда-то отчаянно зевала и любила передразнивать учителя. Пожилого геральдиста, который вечно гундел заложенным носом. Уж лучше бы она слушала его гораздо внимательнее! Прав ведь был умный старик, наставлявший принцессу, что рано или поздно пригодится ей эта скучная наука! И принцессе бы пригодилась, и Гвиане Безжалостной оказалась не лишней!
«Лебеди! Лебеди!» - повторяла про себя Гвиана, вспоминая королевские балы.
Пока, наконец, ей не вспомнился молодой мужчина лет тридцати, казавшийся тогда бесконечно старым, почти как родители девятилетней принцессы. У него был ярко-красный бархатный камзол с вышитым на груди лебедем.
-Гэстерсы, старинный знатный род… Состоит в дальнем родстве с королевской династией! – вспомнила наконец содержимое урока принцесса. Раньше говорили, «богат и знатен, как Гэстерс». Их девиз: «Не служим, а правим!»… Или «верен, как Гэстерс»… не помню.
Гэлред обернулся на нее с интересом.
-Довольно глубокие познания для простолюдинки, - заметил он.
-Я никогда не говорила, что явлюсь простолюдинкой! – возмущенно отрезала Гвиана.
-И не стоит! – заверил Аблог. – С такой спесивой манерой держаться, все равно никто не поверит.
-Кто бы говорил! – огрызнулась бывшая принцесса.
Постепенно их поглощала Тьма, окутывавшая тайный старинный ход. Даже свет факелов уже не спасал. С каждым шагом казалось, что горят они все слабее. А тишина вокруг становилось все жутче, разнося вдаль эхо от их шагов.
-Интересно, что нас ждет на той стороне? – жизнерадостно улыбнулся Гэлред.
Гвиана стряхнула плеча паука, приземлившегося на нее с потолка. «Уж точно ничего хорошего!» - сумрачно подумала магиня. – «Как, впрочем, обычно!»
Они шли довольно долго, когда, наконец, в конце постепенно уходившего вверх туннеля показалась дверь. Двустворчатая деревянная, окованная железом. И с весьма неплохо смазанными петлями, как выяснилось, стоило Гэлреду за нее взяться. Кто-то даже не позаботился о том, чтобы ее запереть.
-Какой план? – прошептала Гвиана, опасаясь говорить громче, чтобы их не услышали «с той стороны».
-Хватаем мерзавца. Уходим! – лаконично откликнулся Гэлред.
На лице Аблога отразилось красноречивое: «Интересно, как ему удалось четыреста лет назад стать Темным Властелином и создать Темную Империю?!» Осторожно приоткрыв одну из дверных створок, Гэлред выглянул наружу. Оказалось, что она вела в большой зал, явно служивший кому-то в качестве гостиной. В зале стояли обитые мягким кремовым шелком пузатые диваны с цветной вышивкой и фигурными спинками, такие же мягкие уютные кресла и вазы с цветами. Целая куча бесполезных ваз из темно-зеленого и насыщенно-синего дорогого стекла с цветами. Гвиана они сразу не понравились. Это самую каплю напоминало ее покои во дворце.
Раскрыв двери, Темный Владыка выскользнул наружу. Оказалось, что проход был замаскирован всего лишь обоями и ничем больше. Впрочем, сами обои были достаточно пестрыми, а закрытые двери настолько сливались со всем остальным, что их было не видно.
-Интересно, где мы? – пробормотал старый Аблог.
-В каком-нибудь роскошном особняке семейства Гэстерс, - предположила Гвиана, полюбовавшись на свое отражение в зеркале, что висело напротив потайного хода.
Должно быть, возвращаясь со своих таинственных ночных прогулок, владелец сначала зорко выглядывал, не находится ли кто-то в комнате, приоткрыв дверь. Или они попросту не нашли замаскированный в двери глазок.
«Кто строит жуткий тайный ход, который ведет в общую гостиную, а не в личный кабинет?» - с недоумением подумала Гвиана.
Это определенно было либо большой оплошностью архитекторов, либо невероятно мудрым и хитрым ходом. Конечно же, в спальнях и кабинетах такой ход стали бы искать в первую очередь! Приди кому-то в голову подозревать знатное семейство Гэстерсов в проведении ритуала по призыву демонов!
-Кого хватать-то будем? – язвительно поинтересовался Аблог.
-Я за цветы! – не удержалась Гвиана.
Не успев ничего ответить на их шутки, Гэлред схватил Гвиану за плечо и прижался к стене. Поняв все без слов, Аблог тут же укрылся за широкой шторой, свисавшей с окна. Заслышав приближавшиеся шаги, Гвиана затаила дыханье. За исключением штор и потайного хода, больше спрятаться было негде. Открыть ход заново они уже не успевали. Метнуться к шторам, не произведя шума тоже! Оставалось лишь надежда, что открыв дверь, вошедший их не заметит и пройдет комнату насквозь, ни разу не обернувшись!