Такие вопросы она любила. И взгляд, будто ей все давно известно. Лучше не портить отношения и признаться сразу.
— Что именно?
Он на такое уже давно не ловился.
Уголки губ у нее чуть приподнялись.
— Что ты убил подполковника полиции на глазах у двух сотрудников Утилизации. И это не считая записей камер и других возможных свидетелей.
Парень молчал.
— Артем?
— Возможно.
— Что возможно?
— Возможно, да.
— А возможно, нет? — Ллос смотрела не в глаза, а немного мимо. Куда-то в сторону стойки, где девушка-бариста протирала пустые чашки. — А потом, — подключенная продолжила, — не среагировал на требования остановиться, обыскал тело. Вероятно, что-то забрал. Это тоже правда?
— Возможно.
Она хмыкнула.
— Нашел что-то?.. Впрочем, можешь не отвечать.
Она смолкла. Довольно долго просто сидела, о чем-то размышляя. Артем тоже блуждал взглядом. Черт знает почему, но особо он не нервничал. Может, он и пожалеет после. Но не сейчас.
— Я думала, что Йована тебе все объяснила, — сказала Ллос, наконец. — Мы не суемся в это дело.
И вот теперь она смотрела прямо на него. И, кажется, говорила серьезно.
— Ты считаешь, что это правильно? — спросил он.
— Это детское отношение, Артем. Есть обстоятельства. Есть правила игры.
Теперь уже хмыкнул парень — не потому, что ему было весело. Обстоятельства? Можно было бы говорить о чем-то подобном, если бы каждый год легионы демонов не вторгались на Землю, не разрушали города и не убивали сотни тысяч невинных.
Артем не видел ни единой причины, чтобы пытаться сохранить текущее положение дел.
Вероятно, она что-то поняла по его взгляду. Сказала:
— Ты так уверен, что прав?
— Утилизация не вмешивается в конфликты между сторонами, — сказал парень. — Они следят только за соблюдением секретности. Это их устав.
— Вы только посмотрите! — Ллос наклонила голову. — Наш мальчик еще и информацию собрал!
На самом деле, это сделал Лас, но по просьбе Артема. Да.
Глупо было бы не разобраться с правилами, по которым работает, по сути, единственная более-менее официальная сила в мире подключенных.
— Это и правда похоже на взрослый подход, — Ллос покивала. — Даже будет логично, если ты пойдешь до конца. И оплатишь услуги Утилизации.
Эм-м… черт.
Не сказать, что он совсем этого не ожидал, но все равно неприятно было это услышать.
— Сколько?
— Миллион, — спокойно отозвалась Ллос. — И пятьсот кредитов.
— Это за…
— За Градова. За то, что было на площади, стрясут с Правления. Вот у них уже могут претензии к тебе, но ты взрослый — разберешься.
Артем нахмурился, глядя в ответ.
Да, видимо ему удалось-таки выбесить Ллос. Для Аркады такая сумма, скорей всего была бы пустяком, для него же… Еще не все его деньги, но почти все.
— Ясно, — сказал он.
— Больше ничего не скажешь?
— Например?
— Может поделишься чем-нибудь, — пожала она плечами. — Что там вообще случилось в участке? Вдруг я не права, и действительно была какая-то веская причина, из-за которой ты решил перевернуть доску и рискнуть тем хрупким балансом, над которым мы все тут трясемся?
Была причина.
Но про Доблесть Артем рассказать не мог.
Возможность
А еще Артем ей не доверял. Ллос. Хотел бы доверять, но не мог. Несмотря на то, что во многом подключенная была ему симпатична.
Слишком давно она уже была в ДСМП. Слишком важен для нее был устоявшийся порядок дел.
В отличие от него?
Кажется, да.
Или даже не кажется.
Парень постепенно начинал это понимать.
— Нет, — ответил он на вопрос.
— Понимаю, — кивнула после паузы подключенная. — Тогда и ты меня пойми. К сожалению, я не могу больше рассчитывать на тебя, как на члена отряда. В том числе на Последний Турнир. С сегодняшнего дня можешь считать себя уволенным. Документы тебя пришлют. В клан тебя принять не успели, так что в этом плане даже удобно.
Вот этого Артем уже не ожидал.
На несколько мгновений он даже оторопел. И тут же:
