Впереди орды неслось какое-то совсем чудовищное создание. Размером с дом, ощерившийся сразу несколькими пастями. Сначала его еще удерживали на чем-то вроде магической цепи, но в итоге монстр сорвался, разорвав и растоптав с десяток ближайших к нему демонов, и теперь грозил сделать то же с ними…
…а после и ворваться на улицы Города.
До этой твари оставалось не больше километра.
И Карина… она будто не понимала, что происходит. Она тоже бросала взгляды в ту сторону, но какого-то особого впечатления это на нее не производило.
Выдохнув, Артем вызвал из
Приготовил Кольцо.
И Чернокнижник, будто только этого и ждал.
Линия магического огня за их спинами мгновенно восстановилась, спалив к тому же несколько Артемовых демонов.
По эту сторону остались только Артем, Машка и синеволосая.
— Тема?..
Машкин голос чуть окреп. Кажется, частично она в себя пришла.
— Тема, а это сон, да?
— Да, — вздохнул парень. — В три дэ.
— Клево, — неуверенно протянула она.
И примерно в этот момент черный аист опустился вниз, к ним.
Ну и синеволосая его сразу его встретила.
— Привет, петушара!
Гм… хм…
— А это Карина, да? — оживилась Машка тут же. — Она клевая.
Артем не был уверен, что в данном случае подходит именно это слово, но спорить не стал.
Он был сосредоточен и ждал момента.
Если он и правда удачливый, какой-то шанс у него будет.
— Артем, — раздалось тогда. — Времени совсем мало. Твое решение?
— Не знаю, я никуда не тороплюсь, — ответила синеволосая первой. — А вот тебя, наверное, курятнике заждались. Ты бы поспешил, а то все места разберут! Будешь потом…
Чернокнижника этот поток, видимо, все-таки утомил. Он махнул крылом, но исчезла почему-то не синеволосая…
…а он сам.
Поток пламени толщиной метра три снес его, в одну секунду отбросив метров на двести. Артему показалось, что за миг до столкновения Чернокнижник успел создать что-то вроде барьера, но на месте это ему удержаться не помогло.
— Ха! Удачно тебе овса поесть, ушлепок! — крикнула ему вслед синеволосая. — Классно получилось!
— Победа, достигнутая насилием — равносильна поражению, ибо краткосрочна, — раздался еще один голос.
Тот, который Артем уже не надеялся услышать.
Обернувшись, он увидел… его.
*
Стрелок стоял в нескольких метрах позади них с таким видом, будто уже давно там был.
Выглядел он также, как и в прошлый раз, когда парень его видел.
Разве что морщины вокруг глаз стали глубже… хотя может это просто из-за местного освещения так казалось.
— Да ладно тебе! — отозвалась синеволосая. — Главное, что мы справились!..
Вот, значит, как Карину тут появилась. Он ее перенес. Теперь хоть понятно. Вот только ситуация от этого сильно проще не становилась.
— Нужно разрушить Кристалл! — крикнул Артем Стрелку, перебив девушку. — Демоны хотят нарушить Договор! Там Ритуал и…
— С этой стороны они ничего не сделают, — отозвался мужчина. — Демон сначала должен ступить на нашу землю.
— Тогда… надо уходить?
— Уничтожьте Кристалл, — ответил он. — Врата просуществуют еще немного после его разрушения.
— А ты?..
— Стоящий на пороге наполовину всегда погружен во тьму, — отозвался Стрелок, не обернувшись. — Идите.
С этими словами он мягко оттолкнулся от скалы, и поднялся в воздух, окруженный золотистым свечением. Спустя пару мгновений он был уже на высоте десятка метров.
— Чего? — Артем глянул на синеволосую.
— На меня не смотри, — отмахнулась она. — Я и половины не понимаю из того, что он говорит.
Стрелок, тем временем, поднимался все выше. Вокруг него в фонтане золотистых искр стали возникать массивные футуристические орудия.
За две-три секунды они выстроились вокруг него в сияющее кольцо. В
Выстрел!
Десяток золотых лучей слились в один…
…и обратили в прах того самого демона размером с дом.
Тут же, без паузы, Стрелок поскользил по воздуху вперед, прямо навстречу несметной армии чудовищ. И где-то маячившему там же Чернокнижнику.
В одиночку.
— Он же… — у Артема даже слов не было. — Он не справится один…
— Он и не из таких передряг выбирался, — отозвалась синеволосая. — Лучше сделать, как он сказал.
Вроде бы она говорила уверено. Но Артем не мог не заметить, что какая-то тревога в ее голосе появилась.
Когда они проходили обратно сквозь Врата, Артем в последний раз обернулся.
В ту секунду скалу, по которой рвалась к Вратам демонская армия, осветила вспышка красной энергии. И заняла она, показалось парню, по меньшей мере половину неба.
В этот момент будто само мироздание дрогнуло.
Золотистый ореол моргнул, на миг полностью скрывшись внутри алого свечения, но после все-таки засиял снова. Окруженный чудовищным штормом энергий.
Еще через секунду звуки исчезли, Артема окружил красный туман Врат. Их переносило обратно на Землю.
Они перенеслись. Красный туман расступился.
