— Не проливать ничьей крови, обеспечить покой всему миру и мир своему веку — вот высшая доблесть, — медленно проговорил Стрелок.
— И это такой мир⁈
— Да, — ответил он. — Несмотря на все жертвы, население планеты увеличивается, уровни растут, человечество двигается вперед. Все могло быть намного хуже. Пока что время работает на нас.
Артем не придумал, что ответить. В словах Стрелка слышалась непреклонность. Внутренне парень не был согласен — столько людей погибло! — но спорить… Что толку, если ты не можешь ничего предложить взамен. Да и вообще сложно было сказать ему что-то против. В голосе подключенного чувствовалась усталость, но даже так каждое слово ложилось словно каменная глыба.
Парню снова вернулось то ощущение, что Стрелок уже все видел, уже все знал. Не было такой ситуации, в которую он не попадал, такой истории, финал которой был бы для него загадкой.
Не самое приятное чувство, если честно.
Будто и про Артема ему все было известно. В том числе то, что парень заключил договор с Аимом. По идее, знать-то Стрелку было неоткуда, но не думать о том, как бы он воспринял, если бы узнал, было… некомфортно.
Невольно Артем снова перевел взгляд на экран.
Взгляд случайно попал на перечень погибших членов Доблести, и…
— …
Генерал…
Тот самый Генерал, который должен был разобраться с самым сложным прорывом⁈ Самый главный в Доблести⁈
— Генерал погиб⁈
— Да.
Прочесть хоть какие-то эмоции на лице Стрелка было невозможно. Кроме, разве что, той самой усталости.
— И что теперь?
— Ничего не изменилось. Демоны придут снова. И Доблесть снова встанет на их пути.
Он махнул рукой, и большой экран погас. Повернулся к Двадцать Третьей, которая безмолвно стояла чуть в стороне от них.
— Расчет по Тактику Пареньку утвердить с максимальными поощрениями. Штраф за повреждение оборудования списать.
— Расчет подтвержден, — мгновенно отозвалась «искин». — Штраф списан.
В тот же миг Артему в профиль пришел целый ворох сообщений.
— Спасибо, — после паузы отозвался парень. — Наверное.
— Еще один момент, — сказал Стрелок. — Проверь самый первый лог, там нужно дать ответ.
Парень заглянул в сообщения.
Сообщение Доблести!
Артем быстро пробежал глазами строчки… и поднял взгляд на Стрелка.
— Ты должен выбрать как минимум одного, — сказал он. — Неподключенные при этом получат медные Ключи. Потому они в приоритете. Но и подключенные — хороший выбор. Получить первое Очко Доблести всегда тяжело, это часть Основного Договора, потому важно пополнять Доблесть сильными подключенными после прорывов.
Он замолчал, без эмоций глядя на парня.
— Но…
Невольно Артем бросил взгляд на большой экран. На нем уже ничего не было, но он и так помнил число. Семнадцать… семнадцать Ветеранов погибло во время прорывов. Потерь среди Рекрутов и Пехотинцев было меньше, как Артем понял, их не затягивало в Изолированные Зоны, они только случайно попадали. А вот Ветеранов — да…
И из них погибла почти половина.
Другими словами, выживаемость среди членов Доблести во время прорывов была больше пятидесяти процентов…
…но ненамного больше.
— Я не могу…
— Ты должен.
Слова надавили на парня многотонным прессом.
Стрелок смотрел на него, не отворачиваясь и не моргая.
— Нет!
Сердце у парня забилось. Выдерживать взгляд Лидера-Стратега было тяжело, почти невозможно.
— Это все равно что убить кого-то из них! — выпалил он все-таки.
— Такова цена, — проговорил Стрелок. — Ты помнишь, что сказал Генерал?
Артем помнил.
Хотя уже и не был уверен, что хотел.
— Если Доблесть ослабнет, — продолжил подключенный, — если демоны будут зачищать Изолированные Зоны без потерь, Договор Торквемады перестанет действовать, и все закончится вторжением. Сотни миллионов душ сгорят в огне. У нас нет выбора, Артем.
— Все равно… Нельзя решать за других! — парень лихорадочно искал хоть какой-то вывод. — И они будут только Рекрутами так ведь?
