Вдоль грунтовки — по ней ехали последние минут двадцать — стояло два десятка домиков, более или менее покосившихся. Виднелись черные крыши, изъеденные осадками и солнцем. Доносился откуда-то вялый лай одинокого пса.
Кто-то тут явно еще жил, но заняты были не все дома.
Крест на обратной стороне
— Это точно тут? — энтузиазм Бомбера поугас, когда он вылез из машины.
— Карта указывает, — ответил Артем.
— Да, вряд ли где-то тут испанский галеон затонул, — добавил Лас.
— Погодите… — Бомб подошел к калитке, заглядывая на участок. — Я понял!
— Что?
— Это золото партии!
— Чего?
Толстячок принялся судорожно искать защелку, приговаривая:
— Они всегда свои тайники в таких неприглядных местах устраивали! А всех, кто про них знал, отправляли на урановые рудники, так что там точно золото! Все сходится!
Пачка на эти объяснения смотрел с большим удивлением. Лас возвел глаза к небу. Артем же… прислушивался к
Вроде ничего серьезного, но ощущение странное.
— А вы кто такие будете, молодежь?
Голос раздался неожиданно.
Все разом обернулись. Бомб отпрыгнул от калитки, за секунду приняв безмятежный вид.
— Здравствуйте, — первым нашелся Артем.
Перед ними стоял деревенский дед очень такого классического вида. Частично с похмелья, частично в шапке-ушанке. Расстегнутая телогрейка с семейными трусами и сандалиями на босу ногу завершали образ.
Он возник на участке рядом с соседним домом — чуть более ухоженным.
— Дедуль, в этом доме живет кто-нибудь? — указал на отмеченный на
— А тебе-то для чего знать-то, сынок? — отозвался дед с подозрением. — Не удумал ли чего? Ты смотри, а то участкового мигом вызвоню!
Лас смолк, чуть нахмурившись.
Артем понял, что тут нужен другой подход.
— Дед, тебе тыща не нужна случайно?
И сразу вытащил обещанное из кармана. Все-таки,
— Мне нужна! — воскликнул Бомбер, дергаясь к парню.
— Куда вперед батьки⁈ — возмутился дедок.
В общем, вскоре дед уже полностью был на их стороне. Разве что на Бомба чуть неприязненно косился.
— … да нет, внучки, никто не живет, — объяснял он. — Крысы разве что. Как баба Марфа померла, так и не было никого, разве что…
— Что?
— Да такое дело… — дед чуть замялся. — Даже не знаю, как сказать, память-то уже не та…
Артем добавил ему еще одну купюру.
— Не та! — кивнул он, мгновенно перехватив бумажку. — Но и не совсем пропала! Следы тут были. Ночью.
— Ночью?
— Ну утром, тобишь были, а появились, надо думать, ночью, да.
— А когда?
— Да в начале лета вот. Ну и трава к дому была примята.
Хм.
— Сам лазил? — спросил парень.
— Что⁈ Я⁈ Да ни в жисть!
Артем прищурился, глядя на него. Дед снова замялся, явно снова намекая… но тут уж Артем спешить не стал.
— Ну, может и была мысля, сынки, — развел дед руками. — Но не по-крестьянски как-то…
— И?..
— И боязно. Ведьма все-таки.
На этил словах, Бомбер, начавший было снова теребить защелку, тут же сделал несколько шагов от калитки.
— Кто ведьма?
— Ну, баба Марфа-то, — пожал плечами дед. — Мало ли чего она там наколдовала у себя?
— Логично, — согласился Артем. И уточнил, еще чуть подумав. — А родственников у нее нет?
— На похоронах не было никого.
— Понял, спасибо.
Еще одну купюру Артем ему все-таки выдал, посоветовав заодно пойти дома посидеть. Дед почти тут же испарился.
— Ну что Бомб, давай, — сказал Лас тогда. — Золото партии ждет.
— Э-э… ребят… — протянул толстячок. — Тут как бы подумал. Близко от города все-таки, вряд ли золото тут…
Хмыкнув, Артем кивнул Пачке.
И здоровяк тут же открыл калитку — шпингалет у него в руке остался — и двинул внутрь. У входа явно собирался сделать то же, когда…
— Стоять!!! — рявкнул Артем.
Пачка замер, не коснувшись двери.
— Что там⁈ — крикнул сзади Лас.
— Пока не понял. Паха, шаг назад.
Здоровяк тут же сделал, как велено, а потом:
— Там проволока.
— Что? — не понял Артем. — В смысле?
— Под дверью натянута.
Да, у Пачки же
— Растяжка? — предположил Лас.
— Похоже, — кивнул Артем. — Баба Марфа и правда та еще ведьма была.
Внутрь они в итоге забрались через окно. Обошли дом по кругу. Оказалось, один из проемов закрывали не доски, а сколоченный деревянный щит. Выглядел он куда новее, чем все остальное. Пачка, поднатужившись, отодрал его.
Артем залез внутрь и там за пару минут разобрался с ловушкой. Руки будто сами знали, что делать. Возможно, из-за:
…
