У кого-то началась истерика. Машины останавливались, и водители выскакивали из их салонов, спеша на помощь. Кто-то прибежал с аптечкой, чьи-то руки начали перевязывать Павлу голову бинтом, послышался свист постового. Шофер злосчастного грузовика сидел на тротуаре, обхватив голову руками, и что-то бормотал себе под нос. Через несколько минут приехала скорая помощь. Врач осмотрел тело Марины и с досадой махнул рукой. Сила удара была такова, что у девушки не было шансов.
Павел с сотрясением мозга и переломами нескольких ребер был уложен на носилки и на «скорой» отправлен в больницу. Свидетели происшедшего позже рассказывали милиции, что молодые парень и девушка решили перебежать дорогу на красный свет и попали под колеса грузовика по своей вине. Водитель был ни при чем.
По пути в больницу Павел ненадолго потерял сознание, но его состояние не вызывало особых опасений. Кровотечение удалось остановить, ребра были туго перевязаны. Теперь ему нужен будет только покой.
Когда он пришел в себя, то не сразу понял, где находится. Его голова сильно кружилась, а перед глазами стояла мутная пелена.
Обычная больничная палата. Стены выкрашены в зеленый цвет, слева и справа стоят одинаковые тумбочки. С обеих сторон на кроватях лежали больные. Один из них читал какой-то журнал, другой спал. Увидев очнувшегося Павла, его сосед отбросил чтение и улыбнулся новенькому:
– Что, больно?
Павел кивнул, слегка поморщившись от боли в затылке.
– Ты лежи, лежи. Поначалу всегда так, а потом отпускает. Я тут уже две недели бездельничаю. Вот, ногу сломал со смещением, будь она неладна, костыли дали. Но, скоро выписывают. Ничего, немного отлежишься, поговорим.
Обратив внимание на безразличие Павла к его словам, сосед по палате снова взял журнал и углубился в чтение.
Внезапно, дверь в палату тихонько открылась, и на пороге появился Учитель. При его виде Павел отчетливо вспомнил вчерашние события.
Вошедший закрыл за собой дверь и, присев на краешек кровати, сказал:
– Да, сильно вам досталось. Как же это вы так?
Павел устало поднял глаза и пересохшими губами тихо ответил:
– Вы, наверное, уже все знаете. Что врачи говорят?
Учитель улыбнулся и ответил:
– Они говорят, что вам очень повезло. Ни одной серьезной травмы. Через неделю сможете по больнице бегать. Сотрясение, конечно, сильное, но не опасное. Жить будете.
При этом Учитель лукаво посмотрел Павлу в глаза и добавил:
– Я уже горжусь вами. Ну, вы понимаете…
– Как Марина?
Учитель оглянулся по сторонам и, увидев, что их не подслушивают, негромко ответил:
– Все в порядке. С ней все в порядке.
Через минуту пришла медсестра и сказала, что больного больше тревожить нельзя. Учитель поднялся и ободряюще сказал:
– Выздоравливайте. У нас с вами еще много дел. Если проголодаетесь, в тумбочке много разных продуктов.
Павел уже ничему не удивлялся. Ну, и что с того, что у Учителя с собой не было никакой сумки? Подумаешь.
Прошло долгих двадцать пять лет. Павел Антонович Губский, президент крупнейшей в Европе строительной корпорации, один из самых влиятельных и богатых людей в стране, сидел за своим рабочим столом и задумчиво крутил в руках маленький сувенирный глобус.
Из селектора послышался мелодичный голосок молоденькой секретарши:
– Павел Антонович, к вам посетители из аппарата правительства. Пригласить?
Слегка тряхнув волосами и отогнав прочь сентиментальные мысли, он твердо ответил:
– Да, конечно. Пригласите.
Через несколько секунд дверь распахнулась, и в кабинет вошли два человека представительного вида. У каждого из них было по дорогому портфелю. Уверенной походкой они подошли к столу хозяина кабинета и по очереди пожали ему руку.
Привыкший за долгие годы сразу приступать к делу, Павел Антонович предложил им присесть за длинный стол, тянувшийся через всю комнату, а сам сел напротив.
– Добрый день, Андрей Георгиевич и Сергей Михайлович. Сегодня на улице прохладно. Я думаю, вы не откажетесь от чашечки горячего кофе?
Гости кивнули головами, и Павел Антонович отдал секретарю нужные указания.
Затем, он обратился к Андрею Георгиевичу:
– Как там наш премьер, не сильно на меня обижается?
Андрей Георгиевич Власов, высокопоставленный чиновник из аппарата премьер-министра, улыбнулся ему в ответ и сказал:
– Как это «не обижается»?! Он на всех обижается, кто его обыгрывает. Потом, правда, отходит.
Все трое рассмеялись этим словам. Павел Антонович был большим любителем игры в шахматы. В прошлые выходные его пригласил к себе на дачу сам премьер-министр и после всех дел они решили сыграть партию-другую. После нескольких минут игры стало ясно, что премьер в безвыходной ситуации. Однако, Павел Антонович проявил деликатность и свел партию вничью, пожертвовав несколькими фигурами. Премьер воодушевился и пожелал закрепить успех еще одной партией. Впрочем, от мата его это не спасло. Проигравший не подал вида, что сильно расстроился, но всю оставшуюся часть дня ходил в задумчивости. Он не любил проигрывать.
Это знали все его приближенные, но Павлу Антоновичу не сказали. После этой игры он жалел, что, вообще, признался, что играет в шахматы.
