— Зовите меня просто Виолетта, — сдавленным голосом сказала я, не зная, как реагировать и украдкой посматривая на Варнов.
Мужчина кивнул.
— Я Генри, старший брат Фэллона, принц Атенеа. А это моя сестра, принцесса Джоанна.
Все мое внимание было приковано к Каспару, окруженному родствениками. Он пристально посмотрел на меня, прежде чем отвернуться и скрытся в особняке
Мое зрение затуманилось. Я заметила, что Генри проследил за моим взглядом и бросился ко мне, когда мои ноги подкосились и я начала оседать на землю. Я почувствовала, как падаю и моя футболка пропитывается прохладной росой от травы. Я понимала, что теряю сознание. Последнее, что я услышала, пре жде чем провалится в небытие, были слова Джоанны:
— Нет, Генри, оставь ее. Она уже и так сегодня настрадалась.
Где бы я ни была, мне это место казалось странно знакомым. Я помнила ощущение коврика под ногами, мягкого, но потертого возле двери и под ножками кровати. Я помнила деревянную обшивку стен, запах, то, как солнечные лучи проникали сквозь стеклянную дверь, ведущую на балкон.
Я снова опустилась на кровать Каспара и тут же вскочила на ноги, уверенная, что сплю. Я была слишком спокойна.
Теперь все стало ясно. Вся моя жизнь от начала и до сегодняшнего дня. Все элементы головоломки стали на свои места. Я поняла, как замысловатая дорога моей судьбы привела меня сюда, чтобы я начала жизнь как Героиня.
Грег, невинная жертва, погиб, и я доверилась Джоэлу. Джоэл предал меня, и я начала шляться по клубам каждую неделю, поэтому в конце концов познакомилась с Каспаром. Королева погибла, чтобы он мог убить Клода Пьера и устроить кровавую бойню. В тот момент нити наших судеб переплелись.
— Но теперь он меня ненавидит, — прошептала я.
— Мой сын не ненавидит тебя. Очень сомневаюсь, что он способен на такое чувство, — услышала я нежный голос, явно принадлежавший женщине.
Резко выпрямившись, я отшатнулась от кровати и прижалась спиной к стене. Черные занавески вяло шевелились, раздуваемые ветерком.
Перед камином стояла женщина, одетая в длинное изумрудное платье с туго затянутым корсетом. Ее волнистые каштановые волосы, доходившие почти до бедер, закрывали низкий вырез платья. Она улыбнулась мне, обнажив два маленьких клыка. Хотя эта женщина уже не была молода, тем не менее она была прекрасна. Особенно притягательно выглядели ее глаза глубокого светло-зеленого цвета.
— Ваше Величество, — пролепетала я, присев в реверансе.
Она улыбнулась, а в глазах заблестели иронические искорки, которые я так часто замечала у Каспара, когда он ухмылялся. Она наклонила голову, взяла платье за края и присела в глубоком реверансе.
— Тебе нет нужды склоняться передо мной, Леди Героиня.
Я лишь смогла промямлить что-то заикающимся голосом, когда она поднялась, улыбаясь такой чарующей улыбкой, которую не мог передать на холсте ни один, даже самый талантливый художник.
Это просто сон.
__ я… как, что вы имеете ввиду? Мой отец заказал Ваше убийство
— Эти слова казались глупыми и какими-то сюрреалистичными.
Кармен снова кивнула и осторожно присела на край кровати Каспара: Протянув руку, она жестом предложила мне сесть рядом.
_ Хотя мой сын часто ведет себя, как бессердечный грубиян, он хороший. У него доброе сердце, и я уверена, что оно принадлежит тебе. Сейчас он зол, но забудет эту обиду со временем, обещаю.
Я сложила руки на груди.
— То есть он простит меня? Она покачала головой.
— Ему нечего прощать тебе.
— Но…
— Тсс, — выдохнула королева, взяв меня за руки. У нее была теплая кожа, словно она только что приняла горячую ванну. — Вот… — добавила она, положив что-то холодное мне на ладонь. Я опустила взгляд. У меня на ладони лежал медальон, ее медальон, с цепочкой, свисавшей между моих пальцев. — Мой сын сделал правильный выбор, когда подарил его тебе. Валериан Кримсон не имел права забирать его.
Я окала его, ощущая, как вечно холодный металл обжигает кожу.
— Неужели это действительно сон? — спросила я, веря, что теперь уже возможно все.
Даже мертвые могут ходить и говорить среди живых. Королева сразу не ответила, но, казалось, задумалась.
— Ты должна решить это для себя. Но у нас мало времени.
— Я не хочу просыпаться, — выдохнула я. Королева покачала головой.
— Ты должна, Виолетта, чтобы защитить семью.
Я сжала медальон в ладони и уставилась в такой знакомый пол.
— Как я могу это сделать? Я должна предать их, чтобы выполнить пророчество. Я стану вампиром, если это то, что я должна сделать, но не думаю, что этого достаточно.
Кармен не ответила. Она обошла кровать и поспешила к выходу на балкон. Я выскочила и последовала за ней. Солнце вышло из-за облаков, лень выдался на удивление погожим. Королева подошла к балюстраде и перегнулась через край. Я сделала то же самое и увидела, как мое тело заносит в поместье один из сагеан.
Теперь понятно, что это сон.
Я отпрянула, а королева продолжала смотреть вниз. Опершись о каменную ограду, я прислушалась к тихому разговору, который вели внизу Иглен и сагеанский принц Генри.
