Двойные входные двери распахнулись, и на пороге появились три темные фигуры. Одна держала на руках истекающее кровью тело. Темно-малиновый плащ вампира, стоящего в центре, развевал ся на ветру, а его маниакальный смех эхом разносился по холлу. Тимьян спряталась за моей спиной. — Тебя не просто убить, Виолетта Ли! Я закричала.
Каспар
— Ваше Величество, что вы намерены делать с остальными членами семьи Кримсон? Конечно, они больше не могут появляться при дворе после того, как сын их опозорил.
— Валериан Кримсон отрекся от своего сына, поэтому может вернуться ко двору в любое время.
Я стиснул кулак под столом.
— Не думаю, что это хорошая идея. Виолетта уверена, что Илта Кримсон вернется за ней. Она напугана и боится оставаться одна.
Члены Совета начали дружно обсуждать услышанную новость, и я стиснул второй кулак, потому что большинство присутствующих считали, что Илта никогда не решится на это. Но они не видели Виолетту. Он выполнит свою угрозу.
Эштон откашлялся и встал, чтобы обратиться к Совету, значительно поредевшему из-за подготовки к ежегодному балу в честь празднования Бесконечности. Черити тоже отсутствовала, и я был рад, что так получилось.
— Девушке не нужно бояться. Я лично обыскал не только весь Кент, но и территорию далеко за пределами Варнли. Илта Кримсон покинул страну, я в этом абсолютно уверен. Наши патрульные постоянно прочесывают границу Трансильвании, на тот случай если он захочет вернуться в Румынию. — Он поклонился и сел.
Слово снова взял я:
— Я согласен с тобой, Эштон, но что будет с Виолеттой, когда она узнает, что отцу ее насильника позволено бывать при дворе? Вы хотите, чтобы она обернулась в вампира по собственной воле, но совсем не помогаете ей принять это решение.
Опять послышался гул одобрения, в основном от молодых вампиров, которые понимали ход мыслей Виолетты лучше, чем остальные члены Совета.
Отец бросил на меня хорошо знакомый уничтожающий вегляд
— Врагов нужно держать рядом, — мысленно обратился он ко мне. — И я разделяю подозрения мисс Ли. Считаю, что у Илты были более веские причины для такого поступка.
__у девушки нет необходимости общаться с ним, — заявил
он вслух.
По его тону было понятно, что вопрос уже решен.
— Кроме того, Майклу Ли неизвестно, что произошло и ночь бала Осеннего Равноденствия. В противном случае премьер-министр, без сомнения, позволил бы ему действовать и новости об этом уже распространились бы, несмотря на запрет для средств массовой информации. Поэтому я могу только призвать вас хранить молчание, особенно общаясь с теми, кто симпатизирует истребителям.
— А что насчет мисс Ли? Проявляет ли она желание обернуться в вампира? — в обычной резкой манере поинтересовался Ламер.
Я крепко сжал губы, откинувшись на стуле как можно дальше в тень и радуясь, что решил сесть в углу.
Она колеблется. Виолетта позволила мне пить свою кровь прошлой ночью. Но было ли это ее истинное желание или на нее повлиял поступок Илты?
— Каспар, ты ничего не говоришь. Что ты думаешь по этому поводу? — язвительно спросил Иглен, поворачиваясь ко мне.
По его неестественно вежливой улыбке было ясно, что он к чему-то клонит. И почему он всегда втягивает меня в разговор?
— Мне нечего сказать.
— Ты уверен в этом? Ты гораздо ближе к мисс Ли, чем любой из нас.
Он показал на присутствующих в комнате, и я проследил за его рукой. На противоположной стороне комнаты сидел, сжав кулаки, Фабиан и явно злился на ложное утверждение Иглена.
Я вздохнул, зная, что Иглен не успокоится, пока не получит
ответ.
Не думаю, что она нас ненавидит, скорее не доверяет нам. Я забросил одну ногу на другую, положив лодыжку на колено и снова откинувшись в тень.
— Но как ты думаешь, захочет ли она когда-нибудь присоединиться к нам?
— У меня нет дара предвидения, Иглен, — прорычал я в гневе, и в этот момент раздался страшный крик. Ее крик.
Я замер на мгновение, а потом подскочил и, отбросив стул, вылетел из комнаты, Фабиан уже мчался следом. Потрясенные члены Совета остались сидеть на своих местах.
В моей голове крутились ужасные мысли. Виолетта была совершенно одна. Как это могло получиться?
Виолетта
Наши взгляды пересеклись на мгновение, крик застыл на моих пересохших губах. Илта смотрел на Тимьян с маниакальной усмешкой, обнажив свои окровавленные клыки. Взгляд принцессы был прикован к мертвой женщине, которую держал на руках один из его сообщников. На ней была черно-белая униформа, с кружевным передником и манжетами.
— Няня Ева! — завопила Тимьян, и слезы брызнули из ее изумрудных глаз.
— О боже, — выдохнула я, посмотрев на лицо женщины. Ее шея была пробита, кровь стекала по фарфоровой коже и белой одежде, несколько капель сорвалось с ее безжизненно свисающей руки.
Почувствовав приступ тошноты, я сглотнула и заслонила собой Тимьян, пряча от всего этого ужаса.
— Вы каннибалы! — с отвращением закричала я. Илта засмеялся еще громче.
— Скажи это своему спасителю вон там.
