Форма коридора зависит не только от экономических факторов. На коридор влияют также международные отношения и перспективы политической свободы. Но, как и в случае с глобализацией, их влияние неоднозначно; с одной стороны, они способствуют расширению коридора, с другой, помогают деспотам. Закончим главу рассуждением о роли этих международных факторов.
Настоящим победителем на Берлинской конференции 1884 года, когда Африканский континент был поделен между европейскими державами, стал король Бельгии Леопольд II. Он убедил участников конференции и других глав государств, включая президента США Честера Артура, в своем желании контролировать бассейн реки Конго при участии Свободного государства Конго ради гуманитарной и благотворительной деятельности в этом регионе. В действительности же это государство вовсе не было свободным, а цели короля были далеки от гуманитарных. Леопольд управлял им как своим личным владением и безжалостно эксплуатировал его ресурсы, преимущественно каучук, который пользовался огромным спросом до того, как в 1930-х годах ему на смену пришла синтетическая резина. Частные войска Леопольда, «Общественные силы» (
Сведения об этой огромной гуманитарной трагедии породили международное движение за права человека, основанное на более ранней компании за отмену рабства. В начале 1890-х годов американский журналист Джордж Вашингтон Уильямс, путешествовавший по Конго, первым описал ужасное обращение с местным населением, хотя сначала реакция международного сообщества на его откровения была прохладной. В 1899 году была опубликована повесть «Сердце тьмы» Джозефа Конрада, основанная на его впечатлениях того времени, когда он служил капитаном на пароходе на реке Конго. Это произведение привлекло внимание к творившимся в колонии зверствам. Два других пионера международного движения за права человека, Эдмунд Морель и Роджер Кейсмент, близко к сердцу приняли страдания жителей Свободного государства Конго и основали Общество по проведению реформ в Конго с ясно обозначенной целью положить конец владычеству Леопольда в Конго.
Морел узнал о чудовищной трагедии и проводимой режимом короля Леопольда нещадной эксплуатации, работая клерком в ливерпульской фирме «Элдер Демпстер», занимавшейся морскими перевозками. Его статьи способствовали тому, что британская Палата общин предприняла расследование под руководством консула Роджера Кейсмента (позже британские власти казнили его из-за связи с борцами за независимость Ирландии). Кейсмент раскрыл множество из известных нам ныне фактов о ситуации в колонии. В своем дневнике он описывал наблюдаемые им зверства. Так, записи, сделанные с 5 июня по 9 сентября, повествуют о следующем:
