Мир Tornscape – фэнтези-панк, повествующий о противостоянии экспедиционных отрядов в зонах нестабильного эфира, сражающихся за обладание таинственными "частицами Бога". Рассказы в составе данного сборника "Узник" и "Шаг навстречу пламени" ближе познакомят читателя с Кастилией – южным королевством под пламенным покровительством Беллта.
День подошел к концу. Отраа?с медленно за?атился за горизонт, последние его розовато-багровые лучи пробежали по черепичным ?рышам и разноцветным витражным стe?лам, мостовым и городс?им стенам, узорным ?ованым заборам и с?алящимся химерам, у?рашавшим фасады соборов и цер?веи. Опустели улицы многолюдного города – первыми отправились по домам, собрав нераспроданные товары, уличные торговцы, затем разошлись ?то ?уда зева?и, праздно шатающиеся по столице. Лишь из о?он траттории и таверн еще разливался свет и доносились голоса, музы?а, развеселые песни и гул застолья – гул, ?оторыи состоит из бряцанья приборов, глухих ударов ?руже? и еще множества других зву?ов – гул, ?оторыи тол?ом нельзя описать, но нельзя и забыть, ведь едва ли без него обоидется любое шумное пиршество. Но вс?оре отзвучала самая поздняя из служб и в ?оло?ольне Стоглавого Собора ударил в последнии раз, глухо, будто бы шепотом, чтобы не разбудить спящих ?астильцев, ?оло?ол. Ручеи?и ?расных и белых мантии поте?ли из всех цер?веи города – священни?и тоже торопились по домам. Знои, обычно безраздельно властвующии в этих землях, понемногу начал спадать, давая дорогу ред?ои в Кастилии ночнои прохладе. С моря подул лeг?ии ветеро?. Одно за другим начали гаснуть о?на, а вс?оре уже и вся столица погрузилась во тьму. С высоты птичьего полета могло бы по?азаться, будто не?ии художни? изобразил на своем полотне город во всех подробностях, а затем ему что-то не понравилось и он замазал все чернои ?рас?ои, оставив лишь очертания городс?их стен, выдающихся построе?, высо?их шпилеи Собора и цер?веи поменьше.
Вдруг тишину, словно бы на?рывшую столицу тяжелым одеялом, не пропус?ающим ни единого зву?а, ?роме изред?а доносящихся от?уда-то издале?а протяжных ?ри?ов ночных птиц, рассe? нестроиныи хор пьяных голосов. Засидевшаяся до самои позднеи ночи весeлая ?омпания, распевая непристоиную песен?у, брела ?уда-то в сторону моря, то растягиваясь в ширину улицы, то собираясь в ?учу. доровенныи детина в залитом винными пятнами фарту?е шeл впереди. Он задавал темп, ведя друзей по одному ему известной дороге и возвещая о своём присутствии зычным голосом, ?оторому позавидовал бы и священни?, созывающии людеи на утреннюю молитву. За ним тянулся добрыи десято? челове? – не?оторые пели почти та?же бодро и гром?о, ?а? и их вожа?, иные же вообще не понимали, где сеичас находятся и что происходит во?руг.
"Один святои Сантьяго – что надо был святои, он ни?огда не бегал от дев?и озорнои!" – неслось по сонному городу. Одно за другим распахивались о?на, вслед ?омпании летели разнообразные ругательства, а иногда и что-то поувесистее, но пьяные этого не замечали. Им вообще немногое было нужно, достаточно было видеть впереди товарищеи, идущих ?уда-то в нужную сторону. Разве что, ?огда в а??урат на голову, одному из плетущихся в самом ?онце, с шумом и плес?ом опустился глиняныи горшо?, а под его ногами начала стремительно расте?аться лужа с содержимым, движение процессии ненадолго остановилось – все посчитали это невероятно смешным. Но вс?оре и это происшествие было забыто и потонуло в очередном ?уплете жития святого Сантьяго.
"И вот, ?огда на битву врагов явилась рать, с?азал святои Сантьяго, мол мне на вас… " – здоровя? в фарту?е залихватс?и тряхнул головои и случаино глянул на ?рышу стоящеи неподале?у цер?ви. После этого он вдруг рез?о замолчал и мел?о затрясся, посмотрев сначала назад – на своих друзеи, потом снова на ?рышу, затем снова назад. Сперва недоумевавшие странному поведению вожака, его собутыльни?и, на?онец, увидели ?уда он смотрит, и тоже разом затихли…
А ?аменная химера на цер?овнои ?рыше сползла со своего постамента, и, потягиваясь спросонья, принялась деловито вычищать забившиися за день в еe ?аменные ?рылья сор, ни ?апли не интересуясь разглядывающими еe пьянчуж?ами. На?онец, посчитав, что этого будет достаточно, она сжалась в ?омо?, словно ?ош?а, готовящаяся ? прыж?у, и рез?им движением, оттол?нувшись от ?рыши и расправив ?рылья, бесшумно воспарила ввысь. Подобно огромнои летучеи мыши, она полетела в сторону шпилеи Стоглавого Собора, высившихся на другом ?онце города… Дальнеишии путь, уже не та?ои веселои ?омпании, прошeл в тишине. Петь больше ни?ому не хотелось.
