Здоровяк, докуривший сигару, оскалился и поспешил на свою позицию. Проходя мимо, он, всё также слегка безумно улыбаясь, бросил:
— Сдохнешь — снова появишься где-то в округе. Возможно даже в заднице одной из тварей. Так что поднимайся и стреляй туда же, куда и мы. Может пару уровней успеешь поднять и бонусов залутаешь.
— А куда мне?..
— Просто стреляй в тварей!
С трудом поднявшись, я высунулся из окопов и оторопел. Из синеватого разлома в пространстве лилась биомасса: жуки разной формы и расцветки. Красные, синие, с лишними конечностями или изломами фигур — всех их объединяла неправильность.
— Стреляй давай!
Легкий удар в плечо вывел меня из ступора. Бросив взгляд на упавший рядом камень, я сфокусировал взгляд на оружии в руках и, сняв с предохранителя, навел на противника. В общем-то, выбор был действительно не велик.
Отдача застучала по плечу, заставляя слегка морщиться, но не была чересчур сильной. Впрочем, к моему огорчению, огневая мощь тоже была не особо велика — поток тварей мои выстрелы точно не останавливали, пусть я и видел, что попадаю.
Зато огонь моих новоиспеченных товарищей творил чудеса — одной очередью лысый мужчина выкашивал чуть ли не десяток тварей, как и несколько его товарищей. Оставшиеся вели точечный огонь по особо «жирным» целям.
Испуг от столь отвратительного противника быстро сошёл на нет и я почувствовал легкий азарт и веру в нашу «победу». Поэтому совсем скоро я выцеливал юрких тварей послабее и пытался бить по ним. Не всегда попадал, но зато немного «подчищал» за остальными.
Минута. Пять. Десять. Спустя полчаса и бесчисленное количество пустых магазинов — которые чудным образом таяли в воздухе — мы услышали жуткий вой — из портала появился гигантский иссиня черный жук, покрытый язвами.
— Эка его покоробило! Макс, доставай свою вундер-вафлю, мы с парнями на выстрел скинемся. Иначе мы его так до вечера точить будем. Или до перерождения… — Чуть тише добавил черноволосый мужчина с винтовкой.
Обозначенный Максим, чему-то улыбнувшись (возможно, халяве), повёл рукой и вытащил из-за плеча монструозного вида базуку, разукрашенную граффити. Предполагаемый ствол смахивал на вырезанную из металла акулу, изо рта которой торчала красная боеголовка.
— Только не в землю, как в прошлый раз. Отмывать тут всё потом.
— Ты чё, пёс, не было такого! — зыркнув на своего собеседника, владелец «убервафли» на секунду задумался, чем заставил меня напрячься, и, скорректировав положение, выстрелил.
Красная боеголовка, чересчур бодро для реактивного снаряда, ломанулась навстречу панцирю жука. Я собрался было закрыть уши, но, вместо взрыва, на месте попадания расцвел идеально ровный шар, поглотивший добрую треть противника.
— А от чего мы?... — задал я было вопрос, но в следующую секунду сфера сжалась и раздал ожидаемый «бум». Еще треть жука посекло осколками его же панциря, а оставшаяся часть отлетела обратно в портал. До наших позиций, к счастью, ничего не долетело.
— Понял, вопрос снимается, — пробормотал я, когда барабанные перепонки слегка пришли в себя.
— А ты гляди, «нулёвка»-то потихоньку обывыкся! Даже глаза почти не бегают.
Ко мне подошел уже знакомый здоровяк и одобрительно похлопал по плечу.
— Да подожди, сейчас отходняк пойдет, тогда и посмотрим, как он освоится. О, выплаты пошли!
Вокруг засуетились другие солдаты. Все они всматривались в пространство перед собой, о чем-то переговаривались и, судя по жестам, листали что-то невидимое для меня.
По некоторым репликам новоиспеченных товарищей я понял, что их действия связаны с работой Системы. Во всяком случае, слова о «паре уровней» явно на это намекали.
— О, Дэн, владение штурмовым поднял! Теперь с тобой сравнялись.
— Видимо, после выстрела по тому зеленому, с тридцать шестым. Видел я, как ты в него влепил — только мозги по сородичам разлетелись.
— Скорее всего… Кстати, тут цинк с рунными, на холод. Нужны? Мне не подойдут, уровень не тот.
— Что-то расщедрилось начальство в последнее время… Новые крафтеры постарались что ли?
Вокруг меня, будто бы произошедшего ада и не было, сновали люди. Оказывается, защитников было куда больше, чем я заметил ранее. «Буферная зона» тянулась на сотни метров (я поднялся над окопом), а чуть «позади» можно было найти другие укрепления непонятного назначения.
Солдаты передвигались вдоль окопа, обменивались снаряжением, проверяли экипировку и просто делились впечатлением о произошедшем.
— Гадаешь, почему все так оживились? — ко мне подошел хмурый мужчина, что смолил очередную сигарету, — Волны пока закончились. Есть время немного передохнуть. Тебе же повезло — сможешь хоть мозги в порядок привести.
— Что за Система? И почему я не вижу её? Вы ведь выдали мне это оружие также, как это сделали они?
Я указал в стоящую неподалеку и азартно спорящую пару мужчин. Один протягивал необычного вида карабин и пытался в чем-то убедить собеседника. До меня доносились слова «билд», «заточка», «реплика» и еще несколько — из-за стоящего шума определить, о чем конкретно идет речь, не удавалось.
