Россия еще не закончила с Украиной, да и с другими странами. Если Россия не почувствует угрозы, она, вероятно, не станет вводить свои войска в страны Балтии или продвигаться дальше, чем это уже сделано в Грузии; но она будет продвигать свои силы в Грузии, и в этот нестабильный период нельзя исключать дальнейших военных действий.
Однако, как действия России в войне с Грузией в 2008 году стали для НАТО предупреждением о том, что приближаться нельзя, так и послание НАТО России летом 2014 года звучало так: "Только на запад и не дальше". Горстка военных самолетов НАТО была переброшена в страны Балтии, в Польше были объявлены военные учения, а американцы начали планировать "предварительное размещение" дополнительной техники как можно ближе к России. Одновременно с этим последовал шквал дипломатических визитов министров обороны и иностранных дел в страны Балтии, Грузию и Молдову, чтобы заверить их в поддержке.
Некоторые комментаторы презрительно отозвались об этой реакции, заявив, что шесть истребителей RAF Eurofighter Typhoon, пролетая над воздушным пространством Балтии, вряд ли смогут сдержать российские полчища. Но реакция была направлена на дипломатический сигнал, и сигнал этот был ясен: НАТО готово сражаться. И действительно, ей придется сражаться, поскольку, если она не сможет отреагировать на нападение на одну из стран-членов, она мгновенно устареет. Американцы, которые уже переходят к новой внешней политике, в которой они чувствуют себя менее скованными существующими структурами и готовы создавать новые, если в этом возникнет необходимость, глубоко не впечатлены приверженностью европейских стран к расходам на оборону.
В случае с тремя странами Балтии позиция НАТО ясна. Поскольку все эти страны являются членами альянса, вооруженная агрессия России против любой из них приведет в действие статью 5 устава НАТО, которая гласит: "Вооруженное нападение на одну или несколько стран [членов НАТО] в Европе или Северной Америке рассматривается как нападение на них всех", и далее говорится, что в случае необходимости НАТО придет на помощь. Статья 5 была применена после террористических актов в США 11 сентября 2001 года, что открыло путь к вводу войск НАТО в Афганистан.
Президент Путин изучает историю. Судя по всему, он усвоил уроки советских лет, когда Россия перестаралась и была вынуждена сократиться. Открытое нападение на страны Балтии также было бы чрезмерным и маловероятным, особенно если НАТО и его политические хозяева позаботятся о том, чтобы Путин понял их сигналы.
России нет необходимости вводить бронетанковую дивизию в Латвию, Литву или Эстонию, чтобы повлиять на происходящие там события, но если она это сделает, то будет оправдывать свои действия тем, что многочисленные русские общины подвергаются дискриминации. В Эстонии и Латвии примерно каждый четвертый житель является этническим русским, а в Литве этот показатель составляет 5,8%. В Эстонии, по словам русскоязычных, они недостаточно представлены в правительстве , и тысячи людей не имеют никакого гражданства. Это не означает, что они хотят быть частью России, но они являются одним из рычагов, за которые Россия может потянуть, чтобы повлиять на события.
Русскоязычное население Прибалтики можно взбудоражить, усложнив ему жизнь. Многие из них уже представляют существующие, вполне сформировавшиеся политические партии. Россия также контролирует центральное отопление в домах жителей Прибалтики. Она может установить цену, по которой люди ежемесячно оплачивают счета за отопление, а при желании - просто отключить отопление.
Россия будет продолжать продвигать свои интересы в странах Балтии. Они являются одним из слабых звеньев ее обороны после распада СССР, еще одной брешью в стене, которую она хотела бы видеть дугой от Балтийского моря, на юг, затем на юго-восток, соединяясь с Уралом.
Это подводит нас к еще одной бреши в стене и еще одному региону, который Москва рассматривает в качестве потенциального буферного государства. В поле зрения Кремля находится Молдова.
С Молдовой у всех сторон возникают разные проблемы. Нападение на эту страну со стороны России потребует перехода через Украину, через Днепр и затем через другую суверенную границу в Молдову. Это можно сделать - ценой значительных человеческих жертв и использования Одессы в качестве перевалочного пункта, - но отрицать это невозможно. Хотя это и не вызовет войны с НАТО (Молдова не является его членом), но спровоцирует введение санкций против Москвы на невиданном до сих пор уровне и подтвердит то, что, по мнению этого автора, уже стало реальностью - охлаждение отношений между Россией и Западом уже является новой холодной войной.
