Его электромёт тут же затрещал. Вторым выстрелил Глеб. Лунатики вскрикнули и спрятались за их спинами. Евгений вскочил и вскинув оружие присоединился к товарищам. Нечто перед ними взвыло и удивительно сильно подпрыгнуло в воздух. И не приземлилось обратно.
Кем бы ни было это существо, ему вторили десятки глоток.
— Что это? — крикнул Евгений.
— Не важно! — ответил Влад. — Валим!
Сверху доносился оглушающий грохот десятков крыльев. Подняв взгляд Евгений обомлел от вида тучи существ, летающих прямо под потолком. В какой-то момент они начали бросаться вниз.
— Бежим! — крикнул Влад.
— На помощь! — заорал Вирза.
Его коллега завопила так, будто пыталась всех перекричать. Земляне и лунатики кинулись к туннелю, из которого пришли, когда прямо рядом с ними существа начали врезаться в каменный пол пещеры. Евгений поднял электромёт и выпустил очередь. Треску оружия ответило множество воплей и визгов. Увидев, как прямо на него несётся одна из тварей Евгений кинулся в сторону. Существо ударилось в то место, где он только что стоял и тут же взмыло в воздух. Каменный пол задрожал.
— Жень, скорее! — поторопил Глеб. — Сюда!
Евгений поднялся. Бросился к товарищам. И снова упал, когда рядом также ухнуло ещё одно существо. Пол снова задрожал. А потом начал падать.
— Жень!
Евгений побежал с ужасом чувствуя, как земля уходит из-под ног. Снова споткнулся. Со стороны казалось будто он тонет. Рядом оказался Глеб. Схватил его и потащил. Влад стрелял. Возле него врезалось в пол израненная тварь и на этот раз уже не взлетела. Подруга Вирза продолжала визжать.
С грохотом, особенно оглушительным из-за сводов пещеры, каменный пол обрушился вниз, увлекая за собой Евгения, Глеба, Влада и не прекращающую вопить девушку. Последнее, что Евгений запомнил — это то, как Вирза пытался их всех спасти. А потом всё вдруг поглотила тьма.
* * *
Евгений пришёл в себя не сразу. В основном потому, что ему прямо в глаза бил свет. Уже после этого он разобрал голос.
— А ну очнись! Давай приходи в себя! Ну наконец-то…
Это было лицо Влада. Обычно недовольное и усталое оно вдруг изобразило облегчение.
— Твою мать! Убери от меня фонарь!
Влад выпрямился и отвёл луч в сторону. Евгений лежал на каменном полу. Всё тело болело, особенно голова. Он поправил шлем и порадовался, что надел его.
— Не разлёживайся, — привычным голосом сказал Влад. — Нам ещё выбираться отсюда.
— Жень! Слава Богу! Я уже и не знал, что делать, — это был Глеб.
С трудом оглядевшись Евгений обнаружил, что они находятся на дне глубокой ямы из камней. Потолок терялся где-то в темноте и даже фонари его не доставали. Евгений помотал головой в поисках выхода. В конце концов заметил уходящий куда-то туннель, вход в который уже осматривал Глеб.
Вирза и его спутница тоже были здесь, оба целые и невредимые. Они сидели на здоровенных булыжниках с потерянными лицами. Вирза при этом всё пытался настроить свой прибор. Евгений заметил рядом с ними здоровенную тушу с длинными руками и крыльями. Возле неё стоял Влад.
— Ничего не сломал? — поинтересовался он.
— Вроде нет, а вы?
— Вроде.
Евгений бросил взгляд на Глеба. У того была ссадина на лице, но в целом выглядел он не плохо. Для человека с одним ухом.
— Глеб? Ты как?
— Нормально, — вздохнул тот. Думаю, мы могли бы найти здесь выход.
Евгений осмотрел в свете фонарей существо, рухнувшее вместе с ними.
Длинные конечности напоминали ему обезьяньи лапы, а крылья вызывали ассоциации с летучими мышами. По размерам это создание можно было сравнить с быком. Присмотревшись, повнимательнее Евгений заметил множество следов от ожогов, оставленных электромётами.
— Что это вообще такое? — спросил Евгений.
— Пренги, — пояснил Влад. — Стадные животные. Обитают в туннелях и сторонятся обжитых мест. Вообще обычно они мирные.
— Мирные? — выпалили Евгений. — Это ты называешь мирные?
— Вы напугали их, — заявил Вирза, оторвавшись от своего прибора. — Вот они и защищались.
— Вообще-то это они напугали нас, — прямо сказал Глеб. — Вот мы и защищались.
— Вы в курсе, что пренги используются в животноводстве? Это вам не стая хищных тварей.
— В курсе, — холодно ответил Влад. — А ещё знаем о том, что стадо пренгов легко нападёт на слабую цель. И лучше не будем больше об этом.
Девушка бросила на него недовольный взгляд и что-то быстро сказала Вирзе. Евгений с удивлением осознал, что не понял ни слова.
— Эй, кажется этот туннель куда-то ведёт, — сообщил Глеб. — Вот только неясно куда.
— В любом случае стоит проверить, — заявил Влад и сразу направился к нему. — Если все целы, нужно идти.
— Вы должны нас вытащить отсюда, — сказал Вирза. — Вы ведь это понимаете?
— Уже этим занимаемся, — ответил пылевой воитель. — А потому прошу за нами.
Предлагать Вирзе дважды не пришлось. Его спутница снова сказала что-то на непонятном языке и последовала за своим коллегой. На этот раз Глеб и Влад шли впереди, лунатики в центре и замыкающим шёл Евгений.
Фонарик на его шлеме сломался при падении и поэтому он включил тот, что был на плече. Вместе с фонарём на электромёте этого было достаточно. Более или менее.