Настроения у всех были не самые лучше, но никто больше с Заргом спорить не пытался. Земляне разделились. Кир первым повёл группу воителей на помощь пустотникам.
— Если всё пойдёт крахом грузите учёных на транспорты и валите, — сказал Влад Евгению перезаряжая свой электромёт. — И не ждите нас.
— Не ждать? Ты вообще о чём?
— Выполните миссию и эвакуируйте учёных. И не обсуждай моих приказов.
— Но… Но как я пойму, что всё пошло крахом? — выдал Евгений.
— Когда у тебя уже не останется сомнений на этот счёт.
С этими словами Влад вручил Евгению батарею для электромёта и поспешил вместе с воителями. Новобранцы же поторопились эвакуировать учёных, которые испуганно дёргались от каждого выстрела. И Евгений не мог их за это винить.
— Давайте! Скорее! — поторапливал он еле передвигавшихся лунатиков.
— Хотите жить — шевелитесь быстрее! — чуть менее тактично делал то же самое Марк.
В конце концов учёные расшевелились и побежали вместе с землянами. Айрини держалась рядом с Евгением, а тот старался не терять её из виду. Её и Вирза, который тоже был поблизости.
Бой быстро выходил из-под контроля. Аграта явно прорвала оборону пустотников и вышла на улицы, где смогла навязать защитникам рукопашный бой. Когти, мечи и топоры пошли в дело калеча и оставляя за собой трупы. Пустотники отбивались всем, что у них было, отстреливались с крыш домов, дрались электромётами со штык-ножами.
Пылевые воители смогли задержать наступление, но мутантов было слишком много. Евгений подумал, что их всегда было слишком много.
Он несколько раз выстрелил в отдалённые силуэты, но толком ни в кого не попал. Стреляли и его товарищи. Марк и Глеб бежали впереди. Виталий, Сергей и Семён держались позади. В одном из поворотов на них накинулся мутант с топором. Прежде чем Евгений успел им помочь появились ещё двое. Засверкали выстрелы, зашипели электромёты. Трое учёных рухнули с ранами. Згана неистово завыла. Меткий выстрел Марка пробил голову одному из мутантов. Другого закололи Виталий с Сергеем. Семён стрелял в новых противников, спрыгивающих с крыши.
— Вверх! — закричал Евгений. — Они идут!
Он вскинул электромёт, но ни в кого не попал. Мутанты двигались быстро. На этих было меньше брони, а кроме когтей у них имелись длинные и кривые кинжалы. Их лезвия рассекли горло очередному учёному. Его друг упал ещё быстрее и завыл нечеловеческим голосом.
Евгений наконец попал в одного из врагов, тут же в него попали Семён и Марк. Дымящееся тело с жуткими ожогами и перекошенным лицом рухнуло на землю и через него тут же перепрыгнул другой мутант. И сразу погнался за Айрини.
Не дожидаясь чьей-либо помощи, женщина бросилась к ближайшему из домов. То же самое сделал и Вирза.
— Отходите с остальными к машинам! — крикнул Евгений товарищам, а сам бросился следом за Айрини и Вирза. — Я их верну!
— Жень, стой! — крикнул ему Марк. — Стой!
Но мутанты и орущие учёные не позволили ему это сделать. Айрини и Вирза скрылись в приземистом доме, увешанном кабелями и проводами. Почти сразу в дом ворвался первый мутант, а когда добежал Евгений, то за ним успел уже и второй.
Евгений влетел в узкое помещение, заставленное мебелью. Прямо перед ним был лохматый силуэт, и он сразу выстрелил. Силуэт дёрнулся в сторону, а затем атаковал. Перед Евгением сверкнул кинжал. Он выстрелил ещё несколько раз. Рука схватила ствол и направила в сторону. Туда же и полетели последние выстрелы. Батарея разрядилась. Снова сверкнул кинжал. Евгений сумел перехватить руку, оттолкнул противника ногой, ударил прикладом. Кинжал оставил след на его нагруднике. Евгений отпрыгнул назад и поудобнее ухватил своё оружие. Выругался, проклиная отсутствие батарей.
В соседней комнате послышались крики и выстрелы.
Мутант перед Евгением зарычал, словно зверь. Высокий, невероятно худой в совершенно чёрной броне. Его морду, а лицом её было не называть, «украшали» шрамы и два длинных, но порванных уха. Глаза горели злостью. Он зарычал вновь и ринулся в атаку.
Евгений встретил его в обороне, мгновенно, почти инстинктивно вспомнив всё, чему его учили в Влисканте. В ходе короткого рукопашного поединка ему удалось завладеть кинжалом противника и вонзить его тому под мышку. Прямо в незащищённое доспехом место. Мутант взвыл и резко отступил назад. Сверкнул глазами, оскалив клыки, в которых не было ничего общего с человеческими зубами. А затем неожиданно прыгнул в люк в потолке и скрылся из виду.
Не теряя времени, Евгений поспешил на помощь Айрини и Вирза.
Они были в соседней комнате, плотно заставленной столами и табуретками. Была ли это местная столовая или библиотека? Трудно было об этом сказать. Айрини буквально забралась под стол, в то время как Вирза пытался бороться с очередным мутантом. Этот был ниже большинства своих товарищей и не такой широкий в плечах. Вооружён он был плазмо-лазерным топором и удар за ударом разносил в щепки столы и табуретки.
Евгений немедленно бросился на помощь.