— Вот знаете, парни, — заговорил снова Виталий. — Я ведь в начале в Влисканте со Шпиком был. Не знал, что делать, как быть. Вот к нему и прибился. Думал так целее буду. И много слушал тогда, что Шпик говорил. А говорил он, парни, много.
— Наверняка нёс какую-нибудь чушь? — предположил Марк.
— Всякое, но особенно много он рассуждал о том, как приспособиться во всей этой ситуации. Ну, в которой мы оказались. В возвращение на Землю он не верил, говорил нужно здесь выживать.
— Он тогда заговорил со мной об этом, — решил поделиться Евгений. — Перед ареной. Сказал, что нужно принимать новые правила.
— Вот-вот. Всё про правила повторял. Про то, что нужно меняться и правила принимать. Лунатикам подыгрывать всё хотел. И вот знаете, что я думаю? Я думаю, Шпик хорошим пылевым воителем стал бы. И общий язык с ними нашёл бы. Они ведь именно такие. Принявшие правила, изменившиеся. Отказавшиеся от себя.
Тяжёлое молчание повисло над их компанией. Каждый погрузился в свои мысли. При чём исключительно невесёлые. Евгений задумался о том, смог ли бы он принять правила этой игры? Смог ли бы он стать пылевым воителем? Отказаться от себя? Евгений надеялся, что нет. Он очень надеялся, что ему хватит сил не отказаться от себя, не измениться. Остаться собой в этом мире, который, похоже, ломал всех.
— В общем, я это всё к чему, — первым нарушил тишину Виталий. — Не по пути нам с этими пылевыми воителями. Держаться надо от них подальше.
— Вот и я о том же, — кивнув подытожил Мрак. — Поэтому, парни, действуем по-другому. Отделение Алекса будет охранять не только пост в туннеле, но и одну из стоянок туннельных машин. Я лично поговорю с ним. Дайте мне время и у нас будет и транспорт, и выход. А про пылевых воителей лучше забыть.
Никто не стал с ними спорить. Евгений и Глеб тоже решили промолчать. В конце концов коллективное решение было принято. Теперь оставалось только встретить его последствия.
* * *
Сигнал тревоги разбудил их посреди ночи. Ну или того времени, которое служило для местных ночью. Сигнал звучал протяжно, пугающе и заставлял сердце сжиматься.
Земляне повскакивали со своих мест. Кто-то сразу бросился одеваться, кто-то лишь с непониманием смотрел по сторонам. Евгений умудрился делать и то, и другое одновременно.
— Что происходит? — крикнул он. — Опять учебная тревога?
— Не понятно! — крикнул в ответ Семён.
Такие тревоги у них уже были дважды. По приказу Кийна Антон отвечал за безопасность транспортного узла. И он отнёсся к этому вопросу более, чем серьёзно. Позаботившись и об укреплениях, и об учебных тревогах.
Быстро одевшись, земляне бросились вооружаться. У их отделения имелась своя позиция, которую они должны были удерживать в случае атаки. Евгений только надеялся, что никакой атаки снова не было.
— Парни, давайте быстрее! — поторапливал всех Марк. — А то опять внеурочные работы получим!
Прошлый раз они с опозданием заняли позиции, и Антон распорядился отправить их рыть окопы. Вместо ужина. Евгений тогда в очередной раз задумался могут ли они называть пылевых воителей «своими»?
С этими мыслями Стрельцов надел свою броню. Схватил электромёт. Принялся рассовывать по карманам запасные батареи и охладители. Взял в руки короткий стальной меч, который получил в награду за штурм транспортного узла. Остальные тоже уже заканчивали со снаряжением. Ещё пара минут и всё отделение будет готово.
— А ну немедленно ускорились! — в казарму влетел Влад. — Это не учебная тревога!
Сердце Евгения сжалось от этих слов. Пусть и короткий, но всё-таки перерыв слишком расслабил его и остальных. Новый бой был для них настоящим испытанием.
— Поживее, я сказал! — командовал Влад. — А ну, все за мной!
Отделение покинуло казарму и бросилось к дальней стороне пещеры, где располагались их позиции. Половина прожекторов была притушена, над транспортным узлом выли сирены. Со стороны других казарм тоже бежали люди. В воздух искря молниями поднимались туннельные машины.
— Аграта! Аграта наступает!
— Мутанты идут!
В огромную пещеру с транспортным узлом вело несколько туннелей, в которых земляне возвели посты и укрепления. Отделению Евгения вместе ещё с двумя довелось оборонять именно тот туннель, из которого и ожидали нападения.
Несмотря на то, что расстояние до него было большое земляне преодолели его быстро. Евгений был уверен, что увидит укрепления уже в огне, но обнаружил их не тронутыми. Только несколько часовых с перепуганными лицами приготовили к стрельбе молниемёт.
— Скорее! Занимайте позиции! — кричал Влад. — Приготовиться к бою!
Евгений, Марк и Глеб бросились к своему дежурному распылителю. Виталий, Сергей и Семён засели в ближайшем окопе поближе к гранатам. Остальные земляне тоже занимали позиции. У каждого на лице был страх.