Фартида медленно подошла к Раму. Он же неотрывно смотрел в окно, силясь сдержать новую слезу, которая должна была вот-вот скатиться вниз из набухшего глаза. Сама девушка, приходившаяся молодому лучнику сверстницей, была воистину прекрасной: роскошные светлые кудри ниспадали на хрупкие плечи, идеально правильные черты лица, глубокие, хоть и не выразительные серые глаза. Драгоценное колье украшало прорезь декольте бального платья, должно быть, спасенного из Бартфорта, и ныне надетого по случаю праздника.
-Привет, - обратилась она к Раму, уже мечтая поскорее закончить формальный разговор.
Неуклюжая слеза скатилась по щеке повернувшегося от окна Рама. Влюбленный юноша с новым вожделенным любопытством вгляделся в знакомые черты: она была также великолепна, как раньше, а золото еще больше подчеркивало холодную и ныне чуждую ему красоту. Он собирался вновь отвернуться, не промолвив ни единого слова, но вместо этого также спокойно ответил, стараясь избежать дрожания в голосе:
-Привет...
Фартида тотчас же приметила предательскую слезу, застывшую прямо на его щеке, но тем же тоном продолжила:
-Извини, что я прошептала такую грубость, я не должна была, ты правда нас спас и я, как и все, должна быть теперь благодарна. С этими словами она осторожно подтерла пальцем сбежавшую на скулу слезу, а затем, также медленно и внимательно взяла Рама за руку, нервно сжатую в кулак. Он посмотрел прямо ей прямо в глаза, светившиеся от легкой и беззаботной жизни. Она несильно переменилась за последний год. В ответ Фартида пыталась изобразить на лице легкую грусть, но у нее это вышло совсем дурно: сквозь напускную печаль проступало сильное отвращение и даже легкая неприязнь.
-Ничего страшного, ты лишь сказала правду, я действительно калека и наверняка скоро удостоюсь еще более приятных комплиментов, будь здорова, мне же пора поспать, - наигранно весело ответил Рам и вновь отвернулся к окну.
Исполнившая требование мужа Фартида, не промолвив в ответ ни единого слова, поспешила назад к Орглонду:
-Я извинилась, как ты и просил, хоть от него и дурно пахло, теперь же мы можем уйти? В ответ Орглонд вздохнул и слабо покачал головой. Спустя мгновение супруги удалились в раскрытую настежь дверь таверны. Обернувшийся от распахнутого окна Рам бросил вслед уходящим робкий прощальный взгляд.
Присевший рядом гламарин шепотом обратился к задумавшемуся юноше:
-Его Величество попросил дождаться, когда Вы решитесь уснуть, а после сопроводить Вас в покои.
-Спасибо, но я дойду сам, - ответил Рам.
Гламарин смутился, но, не решившись перечить, продолжил спокойно попивать квас. На руках Рам опустился со стула и принялся ползти в сторону выхода.
-Разрешите все же помочь? Я уверен, что вы смогли бы проделать это путь и самостоятельно, но боюсь, повелитель будет на меня сердит, - подоспел к нему приставленный Элиффином гламарин.
-Что ж, воля ваша, - тихо прошептал Рам. Юный, но крепкий и высокий гламарин аккуратно подхватил его и отнес в приготовленные покои, где уложил на кровать и даже помог укрыться теплым одеялом.
Зная, что теперь его никто не сможет увидеть, Рам дал волю стоявшим в набухших глазах слезам. Юноша неслышно плакал, бессильно потирая руками навек обездвиженные ступни и голени.
Но его шорохи не остались незамеченными. Спустя минуту в покои зашел сонный Элиффин:
-Мне передали, что произошло в таверне...
-Я все еще люблю ее...
-Жаль бедного Орглонда, на долю которого выпало подобное испытание, но ему также скоро откроется вся правда.
-Почему, скажи, почему она меня возненавидела? - умоляюще спросил Рам, почти не прислушиваясь к словам волшебника.
-Лишь потому, что была недостойна возлюбить. Завтра мы отправимся в Гвендор Солнца, где я попытаюсь исполнить свое обещание перед тобой. Сейчас же прошу, крепко выспись, позабыв обо всем хоть на время, твои силы скоро понадобятся. Спокойной ночи, - промолвил Элиффин.
Глаза Рама загорелись: неужели он снова сможет ходить? Тогда он будет счастливее многих или нет, просто самым счастливым человеком на свете.
-Правда?
-Думаю да. Я и прежде слышал о священной палате исцеления из уст одной доброй старушки, но я нашел тому подтверждение в одной из рукописей. Полагаю, что - это наш шанс. Постарайся получше выспаться и набраться сил. Спокойной ночи.
-И тебе спокойной, - радостно ответил Рам, поспешив последовать совету друга. Спустя всего пару мгновений он уже крепко спал. До позднего утра ему снилась таинственный и благоуханный яблоневый сад, залитый отблесками багровых лучей заходящего солнца.
Ночной полет
