Автор цикла исторических романов «Проклятые короли» – французский писатель, публицист и общественный деятель Морис Дрюон (р. 1918) никогда не позволял себе вольного обращения с фактами. Его романы отличает интригующий и захватывающий сюжет, и вместе с тем они максимально приближены к исторической правде. Согласно легенде истоки всех бед, обрушившихся на Францию, таятся в проклятии, которому Великий магистр ордена Тамплиеров подверг короля Филиппа IV Красивого, осудившего его на смерть. Охватывая период с первого десятилетия XIV века до начала Столетней войны между Францией и Англией, Дрюон описывает, как сбывается страшное проклятие на протяжении этих лет.
ЛЮДОВИК X, прозванный
ФИЛИПП, граф Пуатье, пэр Франции, 21 год.
КАРЛ, граф де ла Марш, 20 лет.
КАРЛ, граф Валуа, носящий титул императора Константинопольского, граф Романьский, пэр Франции, 44 года.
ЛЮДОВИК, граф д'Эвре, около 41 года.
МАРГАРИТА, дочь герцога Бургундского, внучка Людовика Святого, 21 год.
ЖАННА, наследница престола Франции и Наварры, 3 года.
БЛАНКА, супруга Карла де ла Марш, дочь пфальцграфа Бургундского и Маго, графини Артуа, около 19 лет.
РОБЕР III АРТУА
МАГО, графиня Артуа, его тетка, пэр Франции, 40 лет.
МАРИЯ ВЕНГЕРСКАЯ, королева Неаполитанская, вдова короля Карла II Неаполитанского, мать короля Роберта Неаполитанского и Карла Мартела Венгерского, около 70 лет.
КЛЕМЕНЦИЯ ВЕНГЕРСКАЯ, ее внучка, дочь Карла Мартела и сестра Шаробера, короля Венгрии, 22 года.
АНГЕРРАН, коадъютор короля Филиппа Красивого и правитель королевства, 52 года.
ЖАН, архиепископ Санский и Парижский, около 35 лет.
СПИНЕЛО ТОЛОМЕИ, банкир из Сиены, обосновавшийся в Париже, главный капитан Ломбардских компаний, около 60 лет.
ГУЧЧО БАЛЬОНИ, его племянник, около 18 лет.
СИНЬОР БОККАЧЧО, доверенный по торговым делам ломбардской компании Барди.
МАДАМ ЭЛИАБЕЛЬ, вдова сира де Крессэ, около 40 лет.
ПЬЕР И ЖАН, ее сыновья, 20 и 22 года.
МАРИ, ее дочь, 16 лет.
ЮГ ДЕ БУВИЛЛЬ, первый камергер покойного короля Филиппа Красивого.
ЭДЕЛИНА, любовница Людовика X, около 32 лет.
АЛЭН де ПАРЕЙЛЬ, капитан лучников.
ЖАК ДЮЭЗ, епископ Порто, кардинал курии, 70 лет.
РОБЕР БЕРСЮМЕ, комендант крепости Шато-Гайар.
РОБЕРТО ОДЕРИЗИ, неаполитанский художник, ученик Джотто.
29 ноября 1314 года, через два часа после вечерни, двадцать четыре гонца в черном одеянии, украшенном эмблемами государства Французского, выехали из ворот замка Фонтенбло и, пустив коней вскачь, углубились в лес. Дороги замело снегом, мрачное небо было темнее окутанной сумраком земли: спустилась ночь, и казалось, тянется она без перерыва еще со вчерашнего дня.
Двадцать четыре гонца скакали без отдыха до самого утра, скакали они и на второй день, и на третий; кто направлялся во Фландрию, кто – в Ангулем и Гиень, кто – в Доль в графстве Конте, кто – в Рени и Нант, в Тулузу, в Лион, в Эг-Морт, в Марсель, подымая с постели представителей местной власти: бальи, прево и сенешалей, – дабы те объявили в каждом граде и поселении государства Французского, что король Филипп IV Красивый испустил дух.
Вслед им, разрывая мрак, несся со всех колоколен погребальный звон; с каждым часом ширилась и росла зловещая волна набата, и затихла она, лишь докатившись до границ Франции на севере, востоке и юге.
После двадцатидевятилетнего царствования преставился не знавший слабости король, прозванный Железным: скончался он в возрасте сорока шести лет от кровоизлияния в мозг, и густая тень окутала государство Французское, ибо день его смерти совпал с солнечным затмением.
Итак, свершилось последнее, третье проклятие, что восемь месяцев назад бросил в лицо королю заживо сожженный на костре Великий магистр ордена тамплиеров.
