Третьим в их мужской компании стал Дим, менталист из нынешней академической группы Ирганта. Невысокий парень с карими глазами и длинными густыми ресницами, приводящими в восторг всех окружающих девушек. Дим всегда сторонился споров, свою точку зрения умудрялся отстаивать без громких криков и скандалов и в том неоднозначном пари не участвовал. Этот вечер у него оказался свободным, потому что экзамены он уже сдал досрочно.
Вся троица являлась выходцами из обедневшей низшей аристократии. А это означало, что аристократический гонор из них давно выветрился. Однако, что в этой ситуации было весьма немаловажно, все трое были неплохими танцорами, потому что в их воспитание, соответственно негласному правилу среди знати, в обязательном порядке включались и танцы.
Иргант гордо улыбнулся про себя, покосившись на друзей. Отличных кавалеров для танцевальной террасы подружкам ведёт! Девчонки, без сомнений, останутся довольны.
Он обшарил зал глазами и взглядом зацепился за рыжую копну волос недалеко от края террасы, почти у самых перил. Берениса!
— Вон они! — махнул Ирг рукой в сторону яркого пятна, и друзья стали пробираться в ту сторону, осторожно лавируя между столиками.
Первой их заметила Милта и радостно помахала рукой. Затем обернулась и улыбнулась во весь рот Берениса… Потом змеёй вильнула по спине пшеничная коса обернувшейся Реданы. А вот четвёртая тёмная головка, наверное, та самая Грида?
Девушка сидела спиной в нарядном платье нежного персикового цвета, украшенным каким-то ярким цветочным орнаментом. Иргу почудилось в ней что-то знакомое, когда она стала поворачивать голову. Мгновение, и он её узнал! Незнакомка из библиотеки! Его неожиданно окатило волной чистой радости и предвкушения. Вечер обещал стать восхитительным.
* * *
Девчонки самозабвенно вытанцовывали на помосте. Парни не давали им скучать. Часто танцоры сразу, не уходя с помоста, смешивались в новые пары и продолжали танцевать. Чужаки с заинтересованными лицами пробиться в их сплотившуюся за вечер весёлую компанию так и не смогли.
Сейчас Ирг из-за стола наблюдал за сияющими раскрасневшимися от танцев подружками и мысленно не переставал хвалить себя за правильный подбор кавалеров.
Он отвёл взгляд от помоста и бросил взгляд на сидящую рядом девушку.
Разрумянившаяся Гридария выглядела прелестно. Танцы словно смахнули пыльный налёт с её облика. Красота девушки решила больше не прятаться, а в полной мере проявить себя.
Ирг откровенно любовался сверкающими глазами, нежно розовеющими щеками и очаровательной ямочкой в углу губ. Красивой формы губы цвета сочной малины постоянно изгибались от улыбки, от чего ямочка проявлялась сильнее. В этот момент из Гриды словно выглядывала задорная девчонка, которая почему-то обычно старательно пряталась за серьёзным видом.
Сейчас они остались за столиком только вдвоём. Остальная компания полностью углубилась в танцы, многозначительные взгляды и увлекательную игру «произведи впечатление».
Ирг почти не пил вина, однако сегодня какая-то лёгкая пьянящая радость булькала в нём шипящими пузырьками и горячила кровь.
— Я заметил тебя раньше, в библиотеке, — признался он Гриде, внимательно глядя на неё и почему-то немного смущаясь.
— Да? — повернулась к нему девушка, которая в тот момент тоже наблюдала за танцующими парами. — Мне кажется, я тоже тебя там видела. Когда ты подошёл к столику, мне лицо показалось знакомым. Хотя, может быть, и раньше где-то в столовой видела. Академия маленькая, мы все годами в коридорах сталкиваемся.
— Сталкиваемся, да, но я точно недавно в библиотеке именно тебя заметил и запомнил. Ты села на моё любимое место у окна.
Профессионал в Ирге вдруг проснулся, поднял голову и с любопытством спросил:
— Я тогда обратил внимание на книгу, которую ты читала. «Ветви магического древа». У тебя был такой увлечённый вид. Там было что-то интересное?
Теперь Ирг внимательно отслеживал реакцию собеседницы. Как никак та бумажка-закладка была найдена на развороте с магией отражения.
— Какой ты наблюдательный, — девушка удивлённо и испытующе посмотрела на него, однако никакого страха или смятения в её взгляде он не увидел. — Я там читала про магию пути.
Иргант не подозревал, что Грида совсем не смутилась от этого вопроса, потому что действительно интересовалась именно магией пути. Книгу ей посоветовала бабушка, чтобы она разобралась в основах, вот она честно и разбиралась. Нет, безусловно, на несколько минут она засунула свой нос в главу о магии отражения и убедилась, что там нет для неё ничего нового. Почти ничего. Кое-что всё-таки было и об этом потом стоило расспросить бабушку.
— Ты хоть знаешь, кто такие маги пути или путники, как их называют в магических кругах? — спросила она внимательно глядящего на неё парня.
— Гадалки, прорицатели? Ну, в общем, приходится признать, что только это и знаю, — в его глазах зажёгся огонёк любопытства. — Почему ты вдруг заинтересовалась этой темой?
