Остальные тоже недобро покосились на нее. Гермиона собралась с силами. Она уже достаточно напортачила сегодня, теперь она просто не имеет права подвести Северуса. Что ж, по крайней мере, сверстники для нее угрозы не представляют – они сами ни во что не посвящены.
– Тео, ты действительно такой идиот, или притворяешься? – криво усмехнулась она. – Если, как ты считаешь, мы предупредили Поттера, то как же нам удалось угадать день?
– Серьезно, Тео, днем Поттер был на уроках, – встрял Рей Мальсибер. – И в Дуэльном клубе на лекции я его видел. А Снейпы не знали дату нападения.
Выглядел он, откровенно говоря, хуже, чем проболевший целый месяц Нотт: лицо серое и заострившееся, под глазами темные круги, волосы встрепаны.
– Решил продолжить дело своего отца и стать верным оруженосцем Снейпов? – насмешливо полюбопытствовал Нотт и уселся в кресло, развернув его спинкой к остальным.
Гермиона стояла под стеной между Паркинсон и Эстель Мальсибер и старательно внушала себе, что ничего не знает о крестражах, о том, кто спас племянницу Министра и о Регулусе. Регулус. Она попыталась представить себе, как он принимал Метку, что чувствовал при этом – гордость, страх? Может, вообще ничего?
***
1979 год
Боль пронизала не только руку, но и все тело, и оказалась настолько неожиданной и сильной, что у Регулуса подкосились ноги, и он упал на колени. И это показалось ему унизительным. Метка сияла, как раскаленное железо – волшебная палочка Темного Лорда словно выжигала ее на коже. Регулус крепко стиснул зубы, едва сдерживая крик: закричать в присутствии его однокурсников тоже казалось ему унизительным. Вот Рабастан кричал – и это выглядело жалко. Вдобавок, Темный Лорд его высмеял. А Регулусу поначалу не хотелось разочаровать Темного Лорда. Но теперь, стоя перед ним на коленях и видя ожидание в глазах Темного мага, он понимал, что тот именно крик услышать и хочет.
Но Регулус не мог позволить себе закричать. Он ведь Блэк, он не простит себе, если окончательно уронит честь фамилии – достаточно того, что он стоит на коленях, а Блэки ведь не преклоняют колени ни перед кем. Да и фамильное упрямство заставляло лишь сильнее стиснуть зубы и не поддаться.
Наконец, Темный Лорд отпустил его руку. Регулус с трудом удержался в вертикальном положении. Этот ритуал вытянул из него все силы.
– Не издали ни звука, мистер Блэк, – протянул Темный Лорд. – Я вижу это в третий раз на своем веку, но все равно удивляюсь, что среди моих слуг нашлись такие стоики. Вы ведь учитесь не в Дурмстранге, откуда такая спартанская выносливость?
– Наш дед Арктурус вбил ему в голову старомодные понятия о долге и чести, – искривила губы в улыбке Беллатриса.
Насмешка в ее тоне немного удивила и задела Регулуса.
– Ах, вот как, – усмехнулся Лорд. – Северуса и Уолдена тоже воспитывали их деды. И это прекрасно, – он обошел Регулуса кругом. – Благородство духа, присущее старому дворянству, всегда восхищало меня. Нам следовало бы беречь их традиции, их мировоззрение. Но посмотрите, что происходит вокруг? Величие духа теперь – не правило, а исключение из правил. У власти стоят посредственности, черви, вылезшие из другого, чуждого нам и низшего мира. Они не знают наших традиций, нахватаются по верхам, и считают, что имеют право менять на свой лад то, чего не смогли постигнуть в силу своей лени и ограниченности. Они рушат наш мир, уподобляя его своему собственному, плоскому миру тварей, для которых понятны только самые низменные инстинкты животных. Я скажу, что они не должны править нашим миром!
– Не должны! – подхватил хор голосов.
– Те, кто не знает нашего мира, должны только подчиняться! – выкрикивал Темный Лорд.
– Да!!
– Слушаться!
– Да!!
– Бояться!!
– ДА!!
Регулус удивленно вскинул голову. Последний довод вызвал особо бурное восхищение. Присутствующие зааплодировали.
Кузина Белла не говорила о том, что маглорожденные должны бояться и подчиняться чистокровным. Рассказывая о Темном Лорде, она и ее муж утверждали, что он пытается вести с властью диалог, но бюрократы, не желающие расставаться со своими постами, перекручивают его слова и вешают на него ответственность за действия террористических группировок, желающих добиться тех же изменений не в меру радикальным путем.
Регулус наконец собрался с силами, чтобы, не покачнувшись, подняться с колен.
– Мистер Блэк, вы согласны со мной? – Темный Лорд положил руку ему на плечо.
– Согласен, – пробормотал Регулус, пребывая в растерянности.
– Согласен, – удовлетворенно повторил Темный Лорд. – Как, по-вашему, я заслуживаю того, чтобы наследник древнейшего и благороднейшего рода Блэк преклонил передо мной колени?
Регулус удивленно посмотрел на него. Темный Лорд ждал ответа, впившись горящим взглядом в его лицо. И Регулус отчетливо понял – вот чего он желает на самом деле. Он хочет поклонения. В первую очередь, от тех, кто является сердцем магического сообщества. И – Регулус мог руку дать на отсечение – немаловажную роль здесь играло то, что многие из собравшихся были выше по происхождению, но, с радостью забыв об этом, были готовы раболепствовать перед Темным Лордом.
