Люк протер глаза, оглядывая кафе. Перед ним стоял его обед, к которому он едва притронулся. Он задумался ненадолго над вопросом друга, пока отковыривал корочку от сэндвича.
— Играл в «Экстремальных галактических бандитов», — ответил Люк, когда в голове у него окончательно прояснилось. — Почти дошел до десятого уровня.
— Правда? Ух ты! А я все еще не могу убить того босса в конце седьмого уровня.
— Я был так близко, — сказал Люк, осторожно откусывая уголок сэндвича. — Но потом пришел отец и отключил игру! А еще он конфисковал приставку.
— Родители, — сказал Бен. — Они просто не понимают голоигры.
— Мне можешь не рассказывать, — согласился Люк.
— Когда ты получишь ее обратно?
— Не знаю, — ответил Люк. — Постараюсь выклянчить сегодня после обеда.
— Думаешь, это сработает с твоим отцом?
— Если он достаточно занят, то да.
— Что ж, если нет, ты можешь прийти в гости и помочь мне пройти седьмой уровень, — предложил Бен.
— Ладно, — сказал Люк, бросив сэндвич обратно на стол.
— Ты не будешь? — спросил Бен. — Я бы доел.
— Конечно, — сказал Люк, передавая ему сэндвич.
— Хочешь фруктовых спиралек? — Бен протянул Люку пакетик с конфетами.
Люк схватился за живот.
— Нет, спасибо. Я съел три пакета таких прошлой ночью.
Бен кивнул и начал жевать сэндвич Люка.
— Объедение, — заявил Бен, проглотив последний кусочек. — Почему ты его не хочешь?
Люк передал ему оставшиеся сэндвичи.
— Просто они мне не нравятся, — сказал он.
Люк не съел обед по другой причине, но ему не хотелось распространяться об этом. Он знал, что скажет Бен, и не испытывал желания выслушивать его. К счастью, сигнал школьного комма о завершении перерыва избавил Люка от необходимости отвечать на дальнейшие вопросы.
— Я свяжусь с тобой после школы и сообщу, приду или нет, — сказал Люк, складывая свои вещи.
— Удачи с отцом, — сказал Бен.
«Она мне понадобится», — подумал Люк.
Люк нажал дверной комм и переминался с ноги на ногу, ожидая ответа. После пары секунд тишины Люк нажал снова, затем — в третий раз, прежде чем окончательно пришел к заключению, что отца нет в медитационной комнате.
Люк поднес палец к кнопке, отпирающей дверь, и оглянулся по сторонам, убеждаясь, что коридор пуст. Если он и правда хочет это сделать, надо действовать быстро.
Он нажал кнопку и прошмыгнул внутрь. Обнаружив, что комната пуста, он облегченно выдохнул. Все, что ему нужно — найти игровую приставку.
Люк огляделся, размышляя, куда отец мог ее запрятать. Сама медитационная камера выглядела совершенно стерильной, искать там не было смысла. Он бродил вокруг, пока не заметил встроенный в стену шкафчик для хранения.
— Бинго, — пробормотал Люк, открывая его. Дверца скользнула в сторону, и Люк всмотрелся в темные глубины.
Нащупывая выключатель, он опрокинул датапад, который завалился куда-то под нижнюю полку. Внезапно раздался звук активации дроида, а на месте приземления датапада загорелся красный огонек.
Люк отступил назад, пытаясь определить разновидность механизма. Тот начал гудеть, поднимаясь с пола. Дроид оказался сферическим и летающим.
— Ой, только этого не хватало, — воскликнул Люк. — Дроид, выключись! Возвращайся на место!
Никакой реакции на команды — дроид двинулся прямиком к нему, зловеще посверкивая. Он подлетал все ближе, и Люк отступил еще на шаг. У него отвисла челюсть, когда он наконец разглядел дроида как следует… сбоку у того торчал шприц, а сверху — пара отвратительных щипцов.
— Просто медицинский дроид! — успокоил сам себя Люк.
Электрическая искра промелькнула меж щипцами, с другой стороны выдвинулся какой-то инструмент.
— Убирайся! — заорал Люк, обегая механизм кругом. Эта штука начинала пугать его.
Дроид следовал за каждым его движением, красный сенсор моргал часто-часто.
Люк потрясенно обернулся, когда дверь в комнату неожиданно открылась. В дверном проеме появился силуэт отца.
— Э… привет! — произнес Люк по возможности невинно.
Дроид резко спикировал прямо на него. Люк бросился на пол и услышал, как дроид пронесся над ним, промахнувшись всего на волосок.
Отец быстро подошел, подняв руку. Дроид выключился и опустился вниз. Люк сел как раз вовремя, чтобы увидеть, как отец отправляет дроида обратно в шкафчик. Он закрыл дверь, а затем повернулся и протянул Люку руку, чтобы помочь встать.
Люк принял ее:
— Что это была за штука?
— Пыточный дроид для людей, сующих нос в мои личные вещи.
— Ой, очень смешно, — произнес Люк, потирая ушибленное об пол плечо.
Отец скрестил руки:
— Что ты здесь делаешь, Люк?
— Я искал тебя! — воскликнул Люк.
Ответом послужил лишь пристальный, полный недоверия взгляд отца.
Люк замялся.
— Э, я хотел извиниться за вчерашнюю ночь, — сказал он, приступая к выклянчиванию. — Я не имел в виду ничего такого… Я просто устал.
— Ясно.
— Я был рад тебя видеть! Правда!
— А я был рад, что ты ничего не разрушил и не покалечился в мое отсутствие, — Вейдер стремительно прошел мимо Люка к медитационной камере.
— Э… отец?
— Да, сын?
— Могу я получить обратно свою игровую приставку?
— Нет.
— Ну брось, ну пожа-а-а-а-а-алуйста? — заныл Люк.
— Ты уже выкинул весь мусор из комнаты?
