Вейдер посмотрел на настенный хронометр — время еще было.
— Должен быть где-то в здании, — сказал он. Осмотревшись, Вейдер заметил план здания у ближайшего лифта. Он коротко изучил его. — Сюда, — произнес он.
Люк следовал за ним, пока они не дошли до освежителя.
— Я подожду снаружи, — сказал Вейдер.
— Хорошо, — ответил Люк, проходя в дверь.
Вейдер сцепил пальцы и встал у окна, разглядывая тысячи кораблей, снующие между сотнями тысяч зданий.
Войдя в освежитель, Люк быстро обшарил его взглядом. Вполне обычный интерьер… три кабинки, три умывальника… и второй выход. Как раз то, на что он рассчитывал.
Люк заторопился — это его шанс. Он выберется отсюда раньше, чем спохватится отец.
Он подбежал к дверям и, оказавшись в коридоре, резко свернул направо. Не успел он и двух шагов сделать, как впечатался головой в грудь отца.
Отец придержал его, чтобы Люк не отлетел к стене.
— Ой! — Люк потер голову. — Больно!
Отец, не ослабляя хватки, чуть ли не поволок его по коридору.
— Погоди-ка, — сказал Люк, все еще потирая голову. — Как ты… ты же был с другой стороны!
— Хорошее наблюдение, сын.
— Ладно, я знаю, ты умеешь делать всякие удивительные штуки, но прохождение через стены к ним не относится!
— Я обошел освежитель по коридору.
— Но как ты догадался, что я собираюсь?..
— Интуиция.
Они свернули за угол, и Люк увидел прямо перед собой кабинет стоматолога. Его желудок сжался.
— Я помню, как однажды попытался сделать то же самое, — продолжал отец.
Люк изумленно уставился на него.
— Чего ты пытался избежать?
— Какой-то прививки. Нечего и говорить, что это не сработало. — Вейдер посмотрел на Люка. — Оби-Ван тоже обладал интуицией.
Люк не мог не улыбнуться. Отец продолжал его разглядывать.
— Это твоя первая улыбка с тех пор, как я упомянул стоматолога.
Люк пожал плечами. Теперь они стояли снаружи приемной.
— Иди первый, — Люк указал на дверь.
— Нет, ты иди первый. Это у тебя прием.
Люк мешкал, пока отец не протолкнул его в двери. Люк немедленно учуял стерильный больничный запах и ощутил волну дурноты. Начиная потеть, он услышал, как отец представляется дроиду-администратору.
— Посидите в комнате ожидания, стоматолог скоро будет, — сказал дроид.
Отец мягко подтолкнул его к комнате ожидания, и Люк неохотно прошел вперед.
— Отец, мне от этого запаха нехорошо, — честно признался Люк.
— Не обращай на него внимания, — посоветовал отец.
Войдя в комнату ожидания, Люк обнаружил, что они не единственные посетители. Мальчик семи-восьми лет читал книжку с картинками. Он с любопытством уставился на них.
Люк сел на скамейку и ссутулился, скрестив руки. Отец встал рядом с ним.
Спустя некоторое время мальчик поднялся, прошмыгнул между кресел и уселся напротив.
— На что вылупился?! — недовольно поинтересовался Люк.
— Это настоящий лорд Вейдер? — благоговейно спросил ребенок.
— Да, настоящий, — ответил Люк. — И если ты будешь пялиться слишком долго, он сделает так, что у тебя глаза вывалятся.
— Люк! — раздраженно воскликнул отец. — Не ребячься.
— Он первый начал! — возмутился Люк.
— Смотри, что у меня есть! — мальчик показал ярко-желтую наклейку с улыбающейся мордочкой. — Врач сказал, мои зубы в полном порядке!
Люк хотел было ответить, но кто-то позвал мальчика, и тот побежал к двери.
— Это моя мама, — произнес он. Мальчик помахал Люку и, улыбаясь, вышел.
Люк со вздохом неохотно помахал в ответ. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь дыханием отца. Люк поворошил журналы, но раздумал читать. Все равно они скучные.
— Почему надо так долго ждать? — спросил он, вытирая вспотевшие ладони.
— Сначала, ты жаловался, что надо идти, — сказал отец. — Теперь жалуешься, что надо ждать.
— Ждать еще хуже, — заметил Люк.
— Хуже чего?
Люк не ответил.
— Скоро все закончится, — в конце концов вымолвил отец. — После приема у меня дела в Сенате, так что могу подбросить тебя в школу по пути, — добавил он.
Люк, открыв рот, воззрился на отца.
— В школу?! Можно я не пойду?
Отец устало вздохнул:
— Люк, на этой неделе я понял одно: если позволить тебе делать, что вздумается, ты останешься необразованным, беззубым и будешь питаться, чем попало.
— Всего разочек!
— Нет.
— Ну пожалу-у-у-у-уйста! — попробовал Люк.
Отец повернулся и посмотрел на него.
— Люк, у меня репутация абсолютно бессердечного человека. Ты правда вообразил, что нытье сработает?
— Попытка — не пытка! — воскликнул Люк.
— Спорное утверждение, — произнес отец, указывая на него пальцем.
Минуту спустя Люк услышал шаги и посмотрел в дверной проем. Кто-то разговаривал с дроидом в приемной. Нехорошо это.
Люк прикинул, успеет ли отец остановить его, если он сбежит прямо сейчас…
— Даже не думай, — сказал отец.
— Не думать о чем? — невинно поинтересовался Люк.
— О том, о чем ты думал.
— Я не могу контролировать мысли!
— Можешь.
— Нет, не могу! К тому же, ты не должен лезть в мою голову! Это нечестно!
— Разве существует закон, предписывающий мне быть честным?
— Должен существовать!
— В таком случае, можешь подготовить законопроект и обсудить с императором.
