В активном поиске полностью

«Многие японцы используют фотографии своих кошек», – ответила она.

«А сами они есть на фотографии с кошкой?» – спросил я.

«Не-а. Только кошка. Ну, или рисоварка».

«Однажды я видела профиль парня, который разместил на фото смешной уличный знак, – вступила в разговор Ринко, 33 года. – Мне показалось, я многое могла сказать о парне, глядя на это изображение».

Я решил, что в этом есть смысл. Если вы размещаете фотографию чего-то интересного, может, это помогает другим лучше понять вас? Я показал ей снимок миски с лапшой, который сделал накануне, и спросил, что она думает о нем как о фотографии профиля.

Она только головой помотала.

А я понял: мне далеко до этого чувака с уличным знаком, эх!

Итак, онлайн-знакомства не работают. Что еще? Бывают традиционные групповые свидания под названием гокон, на которое парень приглашает нескольких друзей, а девушка – нескольких подруг, и они все вместе идут куда-нибудь поужинать и выпить. Но, по словам женщин, даже на таких тусовках большинство парней слишком стесняются, чтобы спросить у них номер телефона. Чтобы обмен все же состоялся, ведущий должен провозгласить: «Внимание все, давайте обменяемся телефонами!» Я принял участие в одном гоконе в Токио по заданию журнала GQ Magazine.

К сожалению, женщины, которых туда пригласили, не говорили по-английски, а у меня на вооружении была всего одна фраза по-японски: «Вам нравится пицца?» К концу вечера, после вкуснейших шашлычков якитори и пива, большинство женщин были уверены, что я что-то вроде индийского Чендлера из сериала «Друзья» и могу подтвердить, что двум из них пицца точно нравилась.

Похоже, для тех мужчин, которые рассказывали нам о своей занятости на работе, гокон является самым комфортным вариантом знакомства с женщинами, проблемы могут быть только у мужчин, вовсе не имеющих знакомых женщин, вместе с которыми его можно было бы организовать.

Более современный тренд в области знакомства – это мачиконы. Они представляют собой многолюдные – на сотни и сотни гостей – вечеринки, которые проходят то в одном клубе или ресторане, то в другом и участие в которых платное и для мужчин, и для женщин. Начинается все с ужина в компании друзей, затем эти компании распадаются, и участники вечеринки начинают общаться с незнакомыми людьми. Самое удивительное в этих мероприятиях то, что правительство Японии сейчас субсидирует организацию, которая их проводит. По данным ученого-социолога Кумико Эндо, которая показывала нам Токио и писала о мачиконах диссертацию, владельцы баров и ресторанов получают по 25–35 долларов за каждого человека, который принимает участие в таких вечеринках.

Собирая информацию для книги, я не слышал ни об одной другой стране, где бы правительство финансировало знакомства, фактически оплачивая несколько порций выпивки каждому парню или девушке, которые не прочь найти себе пару. И хотя речь не идет о больших деньгах, сам факт их выделения сигнализирует о том, насколько серьезно правительство относится к засухе в романтических отношениях и как много готово сделать для оживления рынка знакомств.

После разговоров со множеством травоядных мужчин у меня сложилось ощущение, что им будет нелегко преодолеть свою стеснительность даже для участия в групповых свиданиях. Есть также женщины, не желающие придерживаться ограничений, которые налагают на них традиционные брак и семья. Как и жительницы США, Европы и множества других мест, они хотят получать удовольствие от жизни, в которой есть работа и карьера. Проблема Токио заключается в том, что люди, не интересующиеся традиционными романтическими отношениями или неспособные их начать, не имеют альтернатив в виде активной практики разовых встреч, которая существует в Нью-Йорке.

К счастью для них, Япония имеет не только развитую секс-индустрию, но и индустрию «эрзац-отношений», в которой есть все: от «кафе объятий», где клиенты платят за такие вещи, как поглаживание по голове, зрительный контакт и чистка ушей ватными палочками, до полноценных секс-роботов, которые были созданы за последние несколько лет{56}[19]. Никогда не думал, что могу это сказать, но из всех этих вариантов секс с роботом кажется мне самым приемлемым решением.