Клим создал большой белый шар посередине, вокруг которого мы обсохли за несколько минут. А затем начали собираться обратно, в наш мир.
Угроза ликвидирована, и здесь нам делать нечего. Хотя уверен, что мы сюда ещё вернёмся. В моей голове родилась, казалось бы, безумная идея. Но это лишь на первый взгляд.
Раз Акулыч с помощью магии морской соли уничтожает паразитов и превращает водоёмы в отличные морские бассейны для купания, то почему бы не монетизировать эту идею? Пока рано было что-то говорить. Надо всё обдумать.
Всё-таки воздуха в этом астральном мире ограниченное количество. А после битвы его стало ещё меньше. Но идею я отложил в сторону, собираясь возвратиться к ней после того, как улягутся эти страсти с Азерусом. Вот когда его голова окажется у моих ног, тогда и можно расслабиться.
Хотя нет, там же ещё два Стража, с которыми предстоит серьёзный разговор.
Мы вернулись в поместье победителями. Причём нас встречали не только родители с прислугой, но и Орлов с толпой имперцев.
— Отличная работа, Сергей, — похвалил меня министр обороны. Он улыбался, по крайней мере, очень старался это делать. И вроде бы получалось. Но слишком пристальный взгляд выдавал его с потрохами.
Он чувствует во мне угрозу — теперь я понял, в чём его проблема. Хотя никак не может понять, что я не претендую на его место. Даже если Романов предложит — я откажусь. Мне и так комфортно.
Но поймёт ли он это? Или будет продолжать меня подозревать в заговоре или некой хитрой подковёрной игре? Я не знаю этого. Всё зависит от этого напыщенного усача, который хочет выпендриться перед императором, закрывая собой все мои достижения.
— Благодарю за высокую оценку, — слегка поклонился я в ответ Орлову. — Но это ещё не конец.
— Я понимаю, но врагу нанесён значительный урон, — ответил Орлов. — Как сообщают эксперты, сожжено тёмной энергии достаточно.
— Самый страшный зверь тот, кого загнали в угол, — парировал я.
— Всё верно, поэтому я расставил посты, усилил охрану населённых пунктов Подмосковья, — ответил Орлов. — Так что за безопасность не переживай.
— Ну да, я видел, как встретили трёх сороконожек, — вновь уколол я Орлова, и он слегка сморщился.
— Если бы ты предупредил о прорыве, никто из магов бы не пострадал, — ответил министр обороны.
Я выругался про себя. Ну вот что ему ответить на это? Пожалуй, промолчу. А вот когда спросит меня Романов — а он обязательно спросит, и уже скоро — я отвечу по существу.
— Я думаю, что незачем нам конфликтовать, Семён Михайлович, — улыбнулся я в ответ.
— Абсолютно с тобой согласен, Сергей, — продолжал на меня пристально смотреть Орлов. — Я эту мысль и пытаюсь донести до тебя. Нам надо быть на одной стороне. Особенно в такое тяжёлое время.
Где он нашёл тяжёлое время? Ну выдумщик, конечно. Тяжёлое время — это когда половина Империи объята огнём, а вторую пожирают монстры. Как было в моём прошлом мире, когда я расправил плечи, став Приручителем. А тут — рай по сравнению с тем, через что я прошёл. Но я не сказал Орлову про это. Лишь коротко кивнул, и мы разошлись, каждый в свой лагерь.
Я вернулся к своим торжествующим родителям, Орлов — к магам, собираясь валить из поместья. Более двадцати людей он оставил у периметра. Видно, император распорядился усилить охрану нашего поместья.
После этого состоялся поздний торжественный ужин, судя по обилию блюд на столе и напиткам, в том числе и шампанскому. А затем я добрёл до своей комнаты и упал на кровать. На мой телефон приходили от кого-то сообщения. Но я даже не повернулся в сторону столика. Просто закрыл глаза и отключился.
Поместье Смирновых, утро следующего дня.
После завтрака я застал Алису в хмуром состоянии. Она сидела в беседке одна и рассматривала свои крашеные ногти на руках.
— Чего такие надутые? — присел я напротив, и лисица подняла взгляд. — Рассказывай.
— Я полночи не спала, злилась. И сейчас тоже злюсь, — выдавила Алиса. — Злюсь, что заразила тебя, хозяин, этой дрянью.
— Ну послушай, Алиса, — наклонился я над столом. — Ты не принадлежала себе в тот момент. А злиться — это нормально. Но главное — всего в меру.
— А кому нужна эта мера? Я вот не могу совладать с этим, — пробурчала Алиса.
— У тебя всё получится. Я верю в тебя, — внимательно посмотрел на рыженькую насупленную девушку. — Ты хочешь стать человеком. А человеку свойственно чувствовать полный спектр эмоций. И тут нужен баланс.
— Никакого спектра, и баланса тоже, — шумно выдохнула Алиса. — Только злость. И местами ярость… Я отомщу тому, кто такое со мной сделал.
— Мы отомстим, — пообещал я и протянул руку ладонью вверх. — Главное, не переживай. Я знаю, что ты боролась до конца, видел через связующую нить, насколько тебе было тяжело. А за это Азерус получит по полной.
— Ещё как получит, — оскалилась Алиса, и я заметил слегка удлинённые клыки. Лисица балансировала на грани, между человеком и зверем. Затем она вдруг вздохнула, посмотрела на свой маникюр и печально улыбнулась.
— Ещё и ноготь сломала из-за этих мохнатых колобков, — выдавила она и засмеялась.
