Что ж, я не привык терять времени даром. Змейка подхватила меня, и мы отправились в новый мир.
Императорский дворец, трапезная, в это же время.
В этот раз обед изобиловал красной рыбой. Кета, лосось и горбуша. Заливное, нарезки и стейки. Романов любил рыбу и всячески приучал к ней своего сына. Который не очень желал ею трапезничать.
Петя сидел и с недовольным видом ковырял стейк из лосося. Елизавета, его супруга, покосилась на их сына, но сдержалась от резких слов.
— Ты не договорил, чем же закончился визит этой тёмной нечисти, — обратилась она к Романову.
— Дорогая, ты не представляешь, — слегка улыбнулся он, весело заблестев взглядом. — Сергей Смирнов меня не перестаёт удивлять. Он очень силён. Талант!
— Опять кого-то спас? — удивилась Елизавета.
— Сам себя, — хмыкнул Романов, закидывая кусок нарезки в рот и прожёвывая. Затем добавил: — Страж его предупредил, что на него нападёт питомец убитого им Стража. И представь — этот парень выжил! Мало того, ещё и убил того, кого почти невозможно убить.
— Это такие вот мелкие червяки? — поморщилась Елизавета.
— Ага, приятного аппетита, — весело ответил Романов. — Парень просто талант! Впервые встречаю такого сильного мага! А его питомцы…
Император не договорил. Петя бросил вилку на стол. Та зазвенела и упала на пол.
— Пётр, ты что себе позволяешь⁈ — ахнула Елизавета. — Где твои манеры⁈
— Да задолбали вы уже! — пробурчал сын, хмурясь. — Всё время про этого Смирнова. Чуть что, Смирнов — молодец, Смирнов — красавчик! — затем он перевёл обиженный взгляд на императора. — А меня ты когда последний раз так хвалил⁈
— Я всегда рад твоим успехам, сын, — ответил Романов. — Ты прекрасно об этом знаешь.
— Да ты даже не заметил, что я стал лучшим учеником Преториуса! — выкрикнул Петя. — Но, конечно, по сравнению со способностями великого Сергея Смирнова, героя Империи и всех астральных миров, это ничто! Пыль!
Сын вскочил из-за стола и направился быстрым шагом к выходу из обеденного зала.
— Стой, Пётр! — строго крикнул ему вслед Романов. — Остановись немедленно, кому говорю!
— Приятного аппетита, — ответил Петя и вышел, громко хлопнув дверью.
В Мире говорящих камней, в это же время.
— Ну и чего он вылупился? Иди давай, двуногий, — проворчал мне басом огромный камень. — Ты видел?
— Да чудной какой-то, — захихикал мелкий камень рядом с ним.
Это было очень забавно. В самом начале, как только я попал в этот мир. Но сейчас эти болтуны начинали мне надоедать. Редкий лес был просто усыпан камнями различной формы. И каждый галдел на свой лад.
— А я ей и говорю — ну-ка подними свою жопу с меня и свали по-тихому, — услышал я сбоку гнусавый голосок плоского камня. — А она глазами хлопает.
— Животные, что с них взять, — ответил второй, почти такой же по форме.
Чуть дальше яйцевидный здоровый камень давал наставление камню поменьше и с эрозийными червоточинами. Чтобы он не подпускал к себе людей.
Мало того, камни ещё и передвигались. В стороне толпа камней агрессивно кричала на другую толпу камней. Они толкали друг друга, громко стукаясь.
Змейка в этот момент пролетела этот лесок, затем небольшую площадь с людьми, но пока нужного камня так и не нашла.
Мне также встретилось несколько людей. Но вот что странно — они молчали.
— Не подскажете, где мне найти примерно такой круглый камень? — показал я размер, но мужчина в костюме посмотрел на меня пустым взглядом. Рот его широко открылся, и он зевнул.
Я даже от неожиданности отпрянул. Во дела! Кому скажешь — не поверят!
В этом мире камни могут говорить, а люди просто молчат и ведут себя как животные.
Затем я набрёл на стычку людей и камней. Это что-то новенькое. С одной стороны — камни, выкрикивающие отборные ругательства. С другой — несколько человек, включая детей, которые кидались в них более мелкими визжащими камнями.
Я больше не мог находиться в этом сюрреалистичном мирке. И змейка мне помогла. Один из кричавших камней, который хотела кинуть молчавшая девушка, был тем, который требуется. Змейка перехватила его в воздухе, а затем мы перенеслись обратно к избушке Ядвиги.
Удивительно, но маны кое-как хватило. Я был почти на нуле, как и змейка. И Регина, чувствуя наше состояние, быстро подпитала нас.
— Ну и что за дела? — возмущённо забухтел на меня камень. — Я тебя спрашиваю, двуногий прямоходящий. Э! Отнеси, откуда взял!
— Ты уже не вернёшься обратно, — ответил я.
— Чего ты сказал⁈ — камень подпрыгнул в моих руках, и я не удержал его.
Зато Ядвига подскочила и ловко поймала его сетью, потащив к дымящемуся котлу.
— Пошли, искупаемся, — прошипела она, обращаясь к камню.
— Ой, а что происходит? Я только сообразил! — воскликнул камень. — Почему вы разговариваете⁈ Как такое возможно⁈ Какой-то сумасшедший мир! Верните обратно, я вам говорю!
— Купи-купи, — сладко пропела Ядвига и закинула камень в кипящий котёл.
— Ты же его обварила! — удивился я. — Это вроде как живое существо.
— Не боись, выживет, — хмыкнула Ядвига, хитро прищурившись. — Или ты думаешь, что он мне нужен только для зелья?
