Возвращаясь во дворец, Штангер по пути не раз предъявлял документы патрулям. Была уже поздняя ночь, но в свою комнату не хотелось, и Штангер направился по тропинке к озеру. Остановился перед памятником королю Августу III, потом взошел на мостик, переброшенный через ручеек, оперся о перила и заслушался звуками ночи.
Далекие вспышки молнии - предвестницы приближающейся грозы отражались в голубоватой воде. Штангер стоял задумавшись, охваченный странным беспокойством. В любых ситуациях он еще ни разу не испытывал подобного чувства. Он никогда не думал о себе, хотя и отдавал себе отчет, что очередная операция может быть последней. Но сейчас, когда в пуще его ждали товарищи по борьбе, когда вместе с ним рисковала и Галина, - сейчас, как никогда, он очень хотел, чтобы все удалось...
Обернувшись, Штангер взглянул на очертания дворца, видневшегося на холме. Когда на какой-то миг молнии пробивали черные тучи, на фоне темного неба вырисовывались башни, башенки, крытые балконы. Штангер смотрел на все это, будто видел дворец первый раз в жизни. Сейчас он казался ему более грозным, более мрачным, чем обычно. Штангер долго стоял как прикованный, не в силах оторвать взгляда от дворца, который время от времени освещался в темном мраке ночи белыми вспышками.
"Дворец... Беловеж, - мысленно повторял он. - Я пробыл здесь почти тысячу дней и тысячу ночей. Пережил тут все, что можно пережить. Все ли я здесь сделал, что мог? Сколько уничтожил врагов?.. Да, - ответил он сам себе, - я их много уничтожил, и они заслужили это за все преступления, совершенные на нашей земле..."
Перед его мысленным взором, как отдельные кадры фильма, пробежали картины пережитого: операция "Шифры"... Бланке... Покушение на Тирпинга и Бертеля... Операция "Ксавир"... Уничтожение Фляйнерта, Михалика, Бауэра, "Эйхе-ФА"... Борьба за жизнь Петра Наирова и победа над Клаузером... Уничтожение группы Фукса и Шумарского... Новогодний поезд... Сообщения в Центр... "Осталось осуществить последнюю операцию... Только бы нервы не подвели... - шептал он себе. - Не могу сказать, что я в восторге от задуманной операции, но у меня нет иного выхода. Сделаю все, как положено... Но почему я так, волнуюсь? Может, потому, что наконец покидаю Беловеж?.. Если останусь жив, вернусь сюда после войны..."
На лицо ему упали первые капли дождя. Зашумели ветви и листья деревьев от первых порывов ветра. Накрывшись накидкой, он ускорил шаги.
Золотистый "мерседес" остановился перед охотничьим домиком. Хелен отправила водителя закусить в казино, а сама позвонила Штангеру. Он прибыл немедленно.
- Я приехала, дорогой! - Она бросилась ему на шею, крепко поцеловала. - Навсегда, - добавила шепотом.
- Прекрасно, Галочка, прекрасно!.. - ответил он, взволнованный. - У тебя не было неприятностей?
- Немного. Прежде всего ликвидировала все свои наиболее важные дела... И институт...
- Как это? - спросил он удивленно.
- В воскресенье вечером там вспыхнет пожар.., - призналась она чуть слышным шепотом. - Такая маленькая зажигательная "игрушка", понимаешь?
- Смотри у меня... - погрозил он ей пальцем.
- Я же должна была как-то попрощаться со своей "прекрасной организацией". Не так ли?
Штангер понимающе кивнул, а она продолжала шептать:
- Давай не будем об этом говорить. Я и так туда бы никогда не вернулась... А ты все подготовил?
- Мне кажется, да. Меня беспокоит только одно - многочисленные патрули на улицах Беловежа. Но, я думаю, справимся. Только что видел Зеллгера...
- Он понравился.тебе?
- Очень. Хорошо, что не очень толстый и невысокий...
Оба рассмеялись.
- Мы должны определить дату операции и сообщить, об этом Никору. Думаю, что больше всего для этого подходит ночь с субботы на воскресенье. Многие выезжают в Белосток или пьют здесь.
- Итак, решено: воскресенье... - твердо сказала Галина.
- Где будет спать водитель?
- В той гостинице, где ночуют...
- Хорошо. Не забудь только взять у него ключи от автомашины.
- Они уже у меня.
- Вечером я тебе доставлю все необходимое для операции. Как вернешься - конечно, если поедешь с ним на инспекцию, - приходи в казино на ужин. И точно договорись с ним в отношении этого интимного воскресного вечера...
- В какое время?
- Как можно позже. Например, в девять вечера, можно в девять тридцать. В одиннадцать ночи начнем операцию. В десять тридцать вечера я проведу операцию с Лайсбергом и буду ждать от тебя звонка.
Когда попрощались, Штангер осмотрел автомашину, проверил запас бензина и пошел во дворец. Через несколько часов он увидел в окно, как Галина в сопровождении полковника Зеллгера и усиленной охраны отправилась на инспекцию.
Немного успокоенный тем, как идут дела, Штангер стал готовить сообщение для Никора: "Будь готов в воскресенье вечером. Займи позицию вдоль дороги, возле мостика на реке Хвозна. Автомашина - "мерседес". Мой сигнал - смена света фар. Возьми радиостанцию. Предполагаемое время 23.00-24.00. Подготовиться к заминированию дороги..."
