Часовой, услышав подъезжавшую машину, вышел из будки, стал посреди проезжей части и несколько раз мигнул карманным фонариком. Штангер затормозил и высунул голову в окно. Солдат подошел к машине, поприветствовал и спросил пароль.
- Биркен буш! - четко ответил Штангер.
- Так точно, герр лейтенант! Но я не имею права вас выпустить за ворота.
- Почему? - удивился Штангер.
- Вы едете без сопровождения. Есть приказ ни один легковой автомобиль из Беловежа не выпускать без сопровождения.
Штангер молниеносно сориентировался и одним духом выпалил:
- Я знаю об этом, но это не служебная машина. К тому же мы не едем за пределы Беловежа. Я только что разговаривал по телефону с начальником жандармерии и везу для него важный документ, который должна вручить эта женщина.
- Хорошо, герр лейтенант, - стукнул каблуками солдат.
- Давай быстрей открывай, а то у нас нет времени.
Галина так впилась пальцами в его плечи, что Штангер застонал от боли.
"Мерседес" сорвался с места и влетел в одну, из улочек Беловежа. Проскочили один жандармский патруль, другой, третий. Они не задержали их. Вдали замаячил белый силуэт колокольни костела.
- Если здесь нас не задержат, через десять минут будем у Никора. Сейчас сниму маскировку фар, и мы помчимся как стрела... Галя, Галочка, скоро все будет позади!.. - радовался он, как ребенок.
- Боже мой! - вздохнула она. - Столько нервов, столько риска, столько опасности...
Поворот, указатель. Штангер притормозил машину и резко повернул влево. "Мерседес", скрипя шинами, наклонился и часть поворота проделал на двух колесах.
Они вскочили в темный туннель из деревьев. Слева показались казармы жандармов. Штангер дал полный газ.
Неожиданно в конце аллеи замелькал красный сигнал фонаря, в свете фар замаячило несколько силуэтов жандармов с собаками.
- Внимание! Оружие к бою! Опустить стекла, - успел проговорить он Галине и нажал на тормоза.
И в этот момент понял, что совершил ошибку. Не надо было тормозить! Он выжал сцепление, включил первую скорость и, не выключая двигателя, остановился.
К машине подошел жандармский унтер-офицер, держа в одной руке пистолет, а в другой - фонарик. Автомат висел у него на шее. Трое жандармов с карабинами в руках окружили машину. Один встал прямо на дороге.
- Хайль Гитлер! - проговорил Штангер,
- Откуда едете, герр лейтенант?
- Из штаба майора Завелли по его личному прказу! - начал объяснять он, снимая с предохранителя пистолет в кармане. Штангер ощупал металлическую рукоятку и пальцем дотронулся до спускового крючка.
- Куда едете? - продолжал расспрашивать жандарм.
- Это служебная тайна.
- Майор Завелли не мог так распорядиться, так как хорошо знает приказ - не выпускать из Беловежа одиночные легковые машины без сопровождения, тем более ночью. Должна быть охрана, иначе вы дальше не поедете.
- Герр гауптвахтмейстер, ведь это я рискую жизнью, а не вы! - резко проговорил он, подчеркивая каждое слово. - Майор Завелли знает, почему он так распорядился. Дело очень важное и не терпит отлагательства. Вот почему я и поеду! Прошу освободить дорогу!
Коленом он незаметно толкнул Галину, и в этот момент ему показалось, что со стороны дворца раздались сигналы тревоги.
- Герр гауптвахтмейстер! - обратился к начальнику жандарм, стоявший с правой стороны машины, освещая лучом фонарика затяяутый шнурами груз на дне машины,
Унтер-офицер наклонился к заднему стеклу, и в этот момент Штангер выхватил пистолет, высунулся в окно и выстрелил в него. Одновременно раздались выстрелы Галины в жандарма, стоявшего у машины с ее стороны. Штангер отпустил педаль, дал газ и тут же выключил свет фар.
Автомашина, как выстреленная из катапульты, прыгнула на жандарма, стоявшего у капота. Галина, высунувшись из окна, стреляла вслепую назад.
К шуму мотора присоединились выстрелы карабинов и крики гитлеровцев. Машина, делая головокружительные скачки, мчалась по дороге, усеянной выбоинами.
- Опустись на пол машины и спрячь голову! - прокричал Штангер, всматриваясь в контуры едва заметной дороги.
В это время ослепительным светом вспыхнули ракеты, и дорога стала видна как на ладони. Впереди маячила темная стена спасительной лесной чащи. С левой стороны машины цветными угольками прошила ночную тьму пулеметная очередь. За ней последовали вторая, третья и десятки одиночных выстрелов.
По машине был открыт ураганный огонь. Осветительные ракеты не угасали ни на минуту. Пулеметные очереди теперь били с упреждением.
- Еще двести метров, сто пятьдесят!.. - кричал Штангер. - Сейчас! Скоро пуща! Уже! Уже!
И вдруг треск заднего стекла. Послышался стон Галины:
- Боже! Я ранена...
В этот момент новая очередь ударила но кузову.
Через минуту машина въехала в густой темный лес, Вспышки ракет и выстрелов были позади. Штангер включил фары и как сумасшедший мчался еще несколько сот метров. Галина без движения лежала у его ног на полу машины.
Штангер остановил машину, поднял Галину на сиденье и почувствовал на пальцах кровь.
