Невысокая фигура добежала до конца каменной площадки, и, сильно оттолкнувшись, прыгнула прямо под водяные струи. Секунду спустя за ней с криком «Саня, погоди!» бросилась вторая. Тормоз сиганул в занавес водопада, крикнув:
- Сами вы крабы!!!
И только потом из джунглей к речке неторопливо вышли три высоких спортивных и дорого одетых мужика - очевидно, тренеры. Мило улыбнувшись и любезно кивнув нам, они один за другим последовали за своими воспитанниками. А последний повернулся к нам, еще раз улыбнулся и прижал руку к сердцу:
- Без обид, коллеги, хорошо? Ничего личного, сами понимаете - работа.
И прыгнул вслед.
***
Только после этого мы, как те морские фигуры, выполнили команду «Отомри!».
- Твою ж мать! - только и смог в сердцах сказать Митрич. - Вот это я облажался. В армии про такое говорили «весь в дерьме - от ранта[1] до фуражки»!
- Правильно говорили, - ворчливым тоном подтвердила Семеновна. - Именно так это и называется.
- Да погодите вы! - цыкнула Светлана. - Митя, ты что сказать-то хотел?
- Да что уж теперь? - махнул рукой я.
- Ну все-таки?
- Это - я кивнул вверх, - Гора Цветов и Плодов в стране Аолайго. Родовое, так сказать, гнездо Сунь-Укуна. А там, за водопадом - пещера Водного занавеса, которую царь обезьян и открыл, первым прыгнув сквозь водяные струи. За это его, собственно, обезьяны царем и избрали. В пещере - наверняка данж, мотылёк нас именно к нему и привёл. Я сразу про пещеру понял, только сказать не мог - горло после бега перехватило. Вот только не я один место узнал, как выяснилось, и не мы одни до «Путешествия на Запад» додумались.
- Это точно... - скрипнул зубами Митрич. - Облажался я хуже лейтенанта зелёного. Недооценка противника - самая грубейшая ошибка! То, что воспитанники - идиоты, еще не значит, что тренеры - дебилы. Про тренеров-то я и забыл! А они не дураки оказались, пошли потихоньку за нами, и вот - на наших плечах в рай и въехали!
И он с досады ударил кулаком по камню, на котором и сидел.
- Что за «воспитанники - идиоты»?
Старшеклассники наконец-то закончили стучать по обезьянам металлическими предметами и магическими шарами и вернулись к нам.
- Сергей Дмитриевич, это вы про нас?
- Нет, про «крабов» - мрачно ответил Митрич. - В нашей команде, ради разнообразия, идиоты занимают должность тренеров.
- Да ладно вам! - Тарасик устало опустился рядом. - Нина Семёновна, на лут их проверите?
Немка молча кивнула и направилась к телам, на ходу доставая свой верный кривой ножик. А Тарас меж тем продолжил:
- Ошибки у всех бывают, а здесь-то вообще и ошибки-то нет. Кто мог догадаться, что они за нами пойдут?
- Да любой! - взорвался Митрич. - Любой мог догадаться! Анацефал[2] бы догадался! Нам же, главное, даже известно было, что они из того же портала вылезли! Ну, казалось бы, сложи ты два плюс два, прикинь палец к носу! Нет же - пёрлись по джунглям как стадо ежей!
- А почему - ежей? - удивленно спросила Татьяна.
- Ну не чижей же! - сказал в сердцах Митрич. - Ты ежа когда-нибудь видела?
- Нет, - призналась мажорка. - У нас только пираньи дома были, их лягушками кормили. У мамы аллергия на шерсть.
- На ежиную у кого хошь аллергия! - встряла с репликой вернувшаяся немка. Она кинула Тарасу две колбы - на здоровье и на манну. - С паршивой макаки хоть...
- Да погоди ты! - махнул рукой Митрич. - В общем, когда ёж ходит, он шуму производит чуть поменьше бронепоезда. Пыхтит, кряхтит, чихает. Когтями, блин, цокает громче чем конь копытами. Особенно ночью - хрен заснешь! Короче - никого, кроме себя, не слышит. Вот и мы так по джунглям пёрлись - как стало ежей.
- Слушайте, а что мы здесь сидим? - поинтересовалась Ольга. - Вдруг там данж многопользовательский, и сколько групп не зайдет - всех примет? Тогда у нас есть все шансы на первое место. Я, например, сомневаюсь, что с тем же Тормозом они быстро подземелье пройдут. Если, конечно, вообще пройдут.
- Ох ты ж!!! - Митрич подорвался, как на противотанковой мине. - Что-то я сегодня не по-детски туплю. Неужели и впрямь маразм все-таки подкараулил? Семёновна, скажи мне как специалист - маразм, он как начинается?
- Что значит «как специалист»? - медичка взвилась разъяренной фурией. - Я тебе что, маразматичка, что ли?
- Ну ты же врач!
- Я хирург!!!
- Ой, все, - махнул рукой военный. - Алло, бойцы, я не понял, кому стоим, в носу ковыряем? Вы почему еще не за водопадом?
Увы, но предположение Ольги не прокатило. За водопадом и впрямь оказалась большая и даже довольно сухая своеобразная «прихожая» пещеры Водного занавеса. Пройдя ее, мы вышли к привычному уже овалу перехода. Увы, но попытка пройти за мембрану была пресечена строгой надписью:
К СОЖАЛЕНИЮ, ВХОД В ПОДЗЕМЕЛЬЕ НЕВОЗМОЖЕН - ДАНЖ УЖЕ ЗАНЯТ ГРУППОЙ ИГРОКОВ. ДОЖДИТЕСЬ ОКОНЧАНИЯ ПРОХОЖДЕНИЯ.
- Блин, да что за непруха сегодня! - Митрич с досады вновь влупил кулаком по скале.
